Палач
Шрифт:
На последнем совете клана мы решили их использовать в качестве стимула для предварительной вербовки. Пришлось специально потрясти Хорку насчёт запасов трехранговых крисов, чтобы было из чего штамповать дешевые накопители. Условия простые. Заинтересованному во вступление в клан кандидату выдаётся накопитель. Безвозмездно. Что с ним делать дальше – его выбор. Если прикарманивает, то второго предложения о вступлении в клан не будет, добро пожаловать в черный список. А утрата такого кристалла по благосостоянию клана не ударит совершенно, изготовляются они быстро, сырье бросовое, практически не имеющее спроса. Если кандидат возвращает кристалл с тремя миллионами опыта, то начинается второй этап вербовки: клятва у Хорки о нераспространении секретной информации и предложение отдать сейв на жертвенном алтаре.
Сегодня как раз наметилась первая тройка желающих продолжить сотрудничество с «Охотниками», ответственный день. Я даже слегка волнуюсь. Надеюсь, всё пройдет удачно. Пока не соберем запас добровольцев, нового возрождения нам не видать, и мои обязательства так и останутся лишь обязательствами. Хорка так и не отменил своего предложения в приказном порядке выделить для жертв своих «когтей», но я предпочитаю возрождать клан на собственных условиях. Да и гхэллы – не слишком подходящий материал для возрождения существ разумных из иных рас.
Быстрым шагом спускаюсь по лестнице на второй этаж, в Центр Управления. Мохнатый чертёнок следующего за мной Ранилака со сдержанным возмущением похрюкивает мне в спину. Бросаю мимолетный взгляд на плавающее в центре зала в метре над полом миниатюрное радужное солнце, с лихвой заменяющее здесь освещение. Астральный портал давно обновлен, первый из-за слабых ингредиентов проработал 18 суток, текущий рассчитан на 30. Скоро и его менять.
В остальном изменений почти нет. Разве что зал теперь регулярно вылизывается стражами до стерильной чистоты, ни грязи, ни пыли.
Возле массивного каменного стола – сервисного центра Цитадели, кроме кресла, которое про себя по привычке величаю креслом Феникса Крика, стоят ещё несколько кресел попроще, прибарахлились на днях в форте. Цитадель развивается, медленно, но неустанно. Когда поверхность столешницы начала превращаться в интерактивную карту, очень похожую на аналог карты в каюте на флагмане Хорки Умного, проводить здесь совещания стало удобно. И наглядно. Хорошо видно, на каких островах мы ещё не побывали, так как детально прорисовываются только посещённые и разведанные кланом.
– Не понимаю, как это у вас получается, – Ранилак вновь закидывает удочку на заезженную тему, в клане это такой же предмет шуток, как и декоративные крылышки Мохнатика. – Все эти шипы и чешуя…
Да, да, всем это непременно хочется понять.
– Много будешь знать, быстро состаришься и откинешь копыта. Причем раньше своего питомца, а я, так и быть, его усыновлю, – я привычно отшучиваюсь, по-прежнему не собираясь просвещать его насчёт тонкостей наших с Мараной взаимоотношений. – Знаешь что, Ран. А дуй-ка ты в форт, там и встретимся, минут через десять. Расходники заберу сам.
– Тогда я лучше заскочу на Весёлый, по-быстрому выгуляю Мохнатика.
– Не увлекайся там. Иначе на встречу придется брать только Марану, а её демонический облик не для слабонервных.
– Вот я и не понимаю, как это у вас получается, – ухмыляется Ранилак и испаряется вместе с петом прежде, чем я успеваю послать его тёмным лесом.
Марана, да.
Это действительно слишком личное и всегда останется личным. К тому же лидер должен сохранять ореол загадочной личности, это добавляет очков престижа при высоком статусе. Незачем им знать, что когда Марана приходит ко мне ночью – то это совсем другая суккуба, мало чего имеющая общего с дневной. Как два разных существа, заключенных в одном сосуде, и меняющие облик по желанию. Кстати, Ранилаку знать о ночном образе Мараны тем более не стоит, так как суккуба всегда является в образе Алии, а та всё ещё остается его близкой подругой. Такие знания будут его лишь напрасно нервировать. Последствия, так или иначе, коснулись всех участников жертвенного возрождения, но не всегда это становится заметно сразу. В случае с Мараной облик Алии стал для нее второй натурой. Человеческой частью.
Нельзя исключать, что в ночные часы меняется не Марана, а мое личное восприятие суккубы, учитывая её мощное природное обаяние и расовые особенности. Но я предпочитаю об этом не задумываться. Глупо непрошенными вопросами и ненужными сомнениями разрушать то, что между нами есть сейчас, и что меня полностью устраивает. Не испытываю ни малейшего желания подвергать эту сторону моей жизни логическому анализу. Ведь именно Марана дала мне то, что необходимо для душевного комфорта любому разумному существу – чувство, что я больше не одинок. Что теперь могу поделиться самыми сокровенными мыслями с тем, кто сумеет сохранить все в тайне.
Ладно, долой лирику.
Падаю в кресло. Бегло просматривая текущую информацию по рабочим процессам Цитадели: строительство жилой части, степень расхода энергии и износ накопителей Источников, текущий показатель опыта сверх 21 уровня самой Цитадели и так далее. Мысленно планирую дальнейший день после посещения форта. Пожалуй, если вербовка пройдет удачно, потащу новичков на Заядлого путешественника. Благодаря уникальным возможностям моей астральной сети это задание становится реально выполнимым в сжатые сроки. Заодно эта совместная акция станет хорошим закреплением знакомства новичков с кланом.
Собственно, это задание доступно всем прибывающим на Архипелаг. И у него целых три этапа.
Два последних уровня я так и поднял. Первый этап – обскакать сотню островов первого ранга, самый простой. Для этого даже не нужна большая территория, таких островов очень много. Быстрый и дармовой опыт. Впрочем, ушло на это с перерывами на дела и отдых больше десяти дней. Но оно того стоило, быстрее поднять уровень на архипелаге обычными способами невозможно, так что все поначалу так прыгают, просто я об этом не сразу узнал.