Чтение онлайн

– Сир, это не спонтанное решение, - спокойно глядя мне в глаза, ответил паладин. И при этом железобетонная уверенность в собственной правоте, хрен теперь переупрямишь.
– Мы все прекрасно осознаем, насколько оно... противоестественно. И тем не менее, вчерашние события доказали, что у нас просто нет лишнего месяца на выздоровление.

– С демонами покончено, на ближайшее время, как минимум, - перебил я коннетабля.
– Подземелье с порталом теперь под контролем союзников, а часть их войска обустраивается на правом берегу реки. Так что с той стороны все подступы к нам перекрыты.

– Наши союзники, при всей моей к ним благодарности, сами остаются постоянным фактором риска, - возразил сэр Мартин. Озвучив, между прочим, и мои собственные мысли.
– Позволить им защищать ваши земли, означает демонстрировать собственную слабость. Даже если они не обратят оружие против нас, равного отношения уже не будет, и это может проявиться, когда мы начнем исследование северных и западных территорий.

Прав сэр Мартин, тысячу раз прав! Нельзя им больше в постелях валяться, тратя время на ожидание. Но вашу ж душу, как же мне не нравится способ решения проблемы, предложенный ими! Я беспомощно огляделся вокруг, натыкаясь на серьезные, жесткие взгляды людей целиком и полностью осознающих всю сложность сделанного ими выбора. И без сомнений готовых ему следовать.

– Отец Бенедикт, ну хоть вы им скажите, - с трудом сдерживая ругательства, повернулся к прелату, весь разговор молча простоявшему возле двери.

Священник, казавшийся полностью погруженным в свои мысли, медленно вышел на середину зала, превращенного в общую палату для искалеченных паладинов, и остановился.

– Ваше Величество, - помолчав несколько секунд, прелат поднял на меня взгляд. Упрямый, жесткий и до крайности принципиальный старик... вот точно так же он смотрел, ожидая наказания за нападки на титана, с абсолютной уверенностью в своей правоте.
– Не смотря на то, что мне не нравится предложение сэра Мартина, я вынужден согласиться с его необходимостью.

И снова замолчал, предоставив "Величеству" самому догадываться, какие именно причины вынуждают прелата идти наперекор монаршей воле. Такие вот у меня подчиненные, готовые выполнить любой - не противоречащий их представлениям о чести - приказ и при этом способные отстаивать собственные решения, даже если я с ними не согласен. А самое поганое, в этой ситуации то, что они правы.

– Что ж, раз все зашло настолько далеко, мне остается только согласиться с вашим решением, - угрюмо отозвался я после недолгого молчания. Вот только раздражение это было направлено на меня самого. Пора уже привыкать мыслить категориями нового мира, в котором смерть не является непреодолимой преградой.

– Сир, прошу не воспринимайте наши действия, как попытку принудить вас к чему-либо. Вам достаточно лишь приказать и мы беспрекословно подчинимся, не затаивая обиды, - серьезно сказал сэр Мартин. Паладин, когда-то поклявшийся в верности мне.

Взгляд я отвел первым. Видеть этого сильного духом и мужественного человека прикованным к постели и не способным теперь защитить даже самого себя, было неимоверно тяжело.

– Я не стану вам приказывать. И не считаю ваше решение бунтом, - прервав молчание, посмотрел в глаза каждого.

Ну, а что еще тут можно сказать, умеет сэр Мартин в угол загонять, когда захочет. Впрочем, надо признать, что пользуется он подобным умением не часто... Только когда требуется мозги мне прочистить от забившей их глупости. Как сейчас вот.

– Поскольку вы уже все для себя решили, то и затягивать не будем, - все-таки невольную дрожь, от понимания того, что мне сейчас предстоит, скрыть не удалось. Кашлянув, посмотрел на прелата.
– Отец Бенедикт, возьмете на себя объяснение ситуации остальным прелатам?

– Этого не требуется, все уже в курсе, - ответил священник и виновато развел руками. Заговорщики, блин.
– Братья ждут лишь вашего согласия.

О том, что они все стали бы делать в случае, если это самое "согласие" получить не удалось, решил все же не спрашивать. И без того понятно, что паладинов только прямой приказ может удержать, отдать который мне просто духу не хватит.

– Тогда зовите их и начнем, - тяжело вздохнул я и повернулся к сэру Мартину.

– Сир, мы все сделаем сами, - мягко произнес тот и неловко вытянул из-под подушки мизерикорд. А вслед за ним и все остальные паладины. Что и требовалось доказать, в общем.
– Прелаты будут молчать о случившемся, а слухи, если и возникнут, к делу не пришьешь. Ваша репутация не пострадает.

Я промолчал. В данный момент она меня волнует в последнюю очередь. А вот то, что не придется собственными руками убивать своих же людей, вызвало неимоверное облегчение на душе. Одно дело в бою, когда вырвать одержимого из-под власти демонов прямо сейчас невозможно, и совсем другое вот так.

– Призыв у всех восстановился?
– повернувшись к священнику, на всякий случай уточнил я. По времени уже должны, но мало ли. Прелат кивнул.
– Тогда зовите остальных.

Отец Бенедикт, подойдя к двери, распахнул ее и знаком пригласил войти дожидавшихся там прелатов. Сюрприз, ага. Под моим взглядом, священники коротко кланялись, не решаясь поднять глаза. Впрочем, пусть страдают, в следующий раз может и без "заговоров" обойдется.

– По одному, - с трудом заставив слушаться собственный язык, произнес я. Какая на хрен игра?! Гребанные искины, вместе с разработчиками, чтоб вы там подохли все уроды!

Сэр Мартин, посмотрев на отца Бенедикта, кивнул и, крепко ухватив рукоять мизерикорда, резким движением вогнал его себе под нижнюю челюсть, до упора. Я отвернулся, убирая выскочившее сообщение о гибели юнита.

Раскрывшийся посреди зала портал, немедленно разогнал всю ту жуть, что всколыхнулась в душе. Архангел, едва не царапающий крыльями потолок, огляделся вокруг и, увидев мертвого паладина, укоризненно посмотрел на меня.

– Воскреси его, - попросил я.

Шагнув к кровати, крылатый склонился над сэром Мартином и, осторожно разжав хватку на рукояти, вытащил кинжал из раны. Хлынувшая следом кровь, немедленно остановилась под взглядом Архангела, а в следующее мгновение тело паладина окутало белое с золотом сияние.

Всего лишь несколько секунд! И переломанные магией кости, разорванные внутренние органы исцелились, а в мертвое тело вернулась жизнь. Хрипло вздохнув, сэр Мартин открыл глаза и увидел ободряющую улыбку Архангела.