Чтение онлайн

— Ты всегда носишь с собой воздушник? — не удержалась от вопроса пораженная подруга.

Маша усмехнулась:

— Только сегодня. Обычно я ношу с собой арбалет.

— Что же это за место такое, в котором нужно постоянно иметь при себе оружие?

— Терентьевское графство, — не удержалась от шпильки Маша. — Ну, мне пора. Надо помочь Ивану.

— Я с тобой! — поспешно заявила Катарина. — Я ни за что не останусь здесь одна.

— Вот же… — поморщилась Повилихина, прибавив про себя ещё с десяток слов. — Ладно, идём. Держись позади, слушай команды и, главное, выполняй их прежде, чем начнёшь думать. В случае чего — кричи на поражение.

В княжеском дворце Маша прежде не бывала, если не считать краткого разговора с Волковым, но сообразить, где и что находится, труда не составило. И все было бы хорошо, если бы не девица Зеехофер.

— Маша, почему мы идем наверх? — излишне громко спросила она.

Пришлось остановиться.

— Катарина, внизу бегают монстры, каждый из которых способен перекусить нас обеих пополам за один приём. Но над залом есть галерея, с которой можно действовать как в тире. А теперь замолчи. Неизвестно, кого мы там встретим. Будет лучше, если о нашем приближении никто не узнает.

— Хорошо, — прошептала девушка, и подруги, подобрав юбки, продолжили осторожно подниматься.

На галерее над бальным залом стояла фигура в балахоне. Рядом с ней — охрана, двое воинов в легкой кожаной броне. Балахон сосредоточенно водил руками перед собой и, повинуясь его движениям, Твари внизу убивали людей. Появление девушек планом явно не предусматривалось. Балахон отвлёкся на время от управления монстрами, рявкнул на охрану:

— Что стоите? Убейте их!

Маша ощущала от балахона ровное и сильное воздействие Аномалии. Но не зря же Иван выдал ей такую огромную ценность — четыре орихалковые пульки! Она справится, иначе и быть не может. Собственно, у неё и варианта другого нет: справиться или помереть. Маша подняла воздушник и шепнула источнику:

— Помогай!

Пуф-пуф!

У ближнего охранника на толстой коже панциря напротив сердца появилось две до смешного маленькие дырочки. Здоровенный опытный воин словно споткнулся на бегу и с грохотом рухнул на пол.

Пуф-пуф!

Второй охранник лёг рядом с первым.

— А-ах!

Катарина Зеехофер тихонько сползла по стеночке в обморок.

Человек в балахоне удивлённо повернулся к Маше, на время отвлекшись от своих Тварей. Где-то внизу изменённый кабан застыл в полуметре от госпожи Бахметьевой. Она осторожно, бочком, прижимаясь к стене роскошным тухесом, выбралась из угла и с оглушительным визгом бросилась прочь.

Балахон явно хотел что-то сказать, но Маша твёрдо знала: с Аномалией разговаривать не о чем.

Пуф-пуф!

Складки одеяния чуть колыхнулись, но фигура даже не дрогнула.

— Глупая девочка, — сказал человек в балахоне. — Ты не сможешь убить меня из своего маленького воздушника. Теперь тебе придётся умереть. А могла бы убежать и остаться живой.

Пуф-пуф!

Орихалковые пульки были заряжены в самом конце магазина. Две штуки вонзились в балахон примерно в то место, где у людей обычно бывает сердце. Враг дёрнулся, зашипел, но падать и помирать не спешил.

— Этого мало, чтобы меня убить, — проговорил он несколько секунд спустя и шагнул к Маше.

Голос существа, скрытого балахоном был теперь надсадный, тяжелый. Из него ушли надменность и пренебрежительность — на них просто не хватало сил. Маша отметила это с чувством глубокого удовлетворения и подняла воздушник. В магазине оставалось ещё две пульки.

Пуф!

Маша была уверена, что попала именно туда, где у людей обычно бывают глаза. Один вышибла точно, но балахон всё ещё стоял. Правда, идти уже не мог.

Силы у девушки были тоже на исходе. Оказалось, что стрелять с помощью магии эффективно, но энергии при этом тратится запредельное количество.

— Давай, последнее усилие! — попросила Маша свой источник.

Пуф!

Теперь и второй глаз можно считать уничтоженным. Балахон и тот, кто находился внутри, наконец, покачнулись и рухнули на пол. Маше тоже очень хотелось хотя бы присесть, но сперва нужно было позаботиться об оружии. Она быстро обыскала охранников, нашла у них обоймы к воздушнику и перезарядилась. И лишь после этого позволила себе опуститься на пол у выхода на галерею, прислонившись спиной к стене.

Тварь Аномалии, внешне похожая на человека, отчаянно нуждалась в источнике сил. Девчонка с воздушником, у которой неизвестно почему оказались орихалковые пули, сейчас была не по зубам: где-то на теле у неё был спрятан защитный амулет. Еще минуту назад он не стал бы преградой, но повреждения оказались чересчур большими. Четыре шарика из солнечного металла выжигали огромные дыры в энергетической структуре. Орихалк можно было нейтрализовать, но для этого требовались силы, требовалась энергия.

Монстр потянулся к девочке, лежащей на полу без чувств. Осторожно дотронулся до её тонкого тела и не успел втянуть в себя первую порцию, как навстречу хлынула огненная волна, сжигая, уничтожая то, что ещё оставалось целым.

Распахнулась ведущая в княжеские покои дверь, и в зале появился сам Волков. В лёгких доспехах, в руке — узкий полуторный меч из странного матово-серого металла. В ту же секунду изменённый лось сорвался с места и кинулся на князя. Тот с трудом отскочил в сторону, не забыв при этом махнуть мечом. Ветка рогов, срезанная острым лезвием, загремела по полу.

Лось помчался по кругу, сшибая одну колонну за другой. У самого входа вдруг резко затормозил и, развернувшись, кинулся в другую сторону.

— Чует, собака, что здесь смерть его ждёт, — мрачно прокомментировал Иван, пару раз взмахнув ломом, и приготовился к встрече Твари с другой стороны.

Лось нёсся по бальному залу, как породистый скакун по арене цирка, сшибая по дороге своими рогами, больше похожими на бульдозерный отвал, всё, что попадалось ему под эти самые рога. Уцелевшие стражи скучились в центре зала рядом с изменённым кабаном и не знали, что им делать. Ни против кабана, ни, тем более, против лося их оружие не годилось.