Чтение онлайн

Ширен с плохо скрываемым презрением рассматривал Аорина: сразу он не признал в нём рунарийца — косматые чёрные волосы, иссечённое временем и войной лицо совершенно не соответствовали типичному облику его народа. О Рубиновом Войске же Ширен, как ни странно для его образа жизни, слышал. Наёмники, бывшая имперская гильдия, теперь состояла из дезертиров самых разных знамён. Были среди них и мятежные солдаты, и легионеры, и сарахиды, и чародеи различных по тяжести судеб и способностей.

— Чем обязаны такой встрече? — произнёс Лицедей голосом нимфы: мелодичным, страстным. Аорин от такого поёжился.

— Меня вызвал господин Эриганн, — сказал тот. — Мои наёмники сражаются на вашей стороне.

— Восхитительно, как же стремительно пополняются наши ряды, — Лицедей игрался разными голосами. Судя по лицу наёмника, Ширен мог поклясться, что голоса принадлежали тем, кого рунариец раньше знал.

— Я знаю, где находятся Чертоги, — произнёс Эриганн. — Но мне сильно мешает Ветер. И её проклятые наёмники.

— Я думал, что Ветер и её адъютант погибли, — раздражённо сказал Лицедей. — Как же так?

— Она выжила, успела понравиться части знати в Ветмахе. Моё влияние на город слабеет, как и власть Катилуса.

— Вот как? — сказал несколькими голосами Лицедей, а его глаза вспыхнули. — Вечно вы, смертные, от мала до велика, портите всё тщеславием и гордыней. Ветмах к нашим делам никак не относится, усвой это, Эриганн. Он — ничто.

— Боюсь, что это не так, господин, — чародей всеми силами старался удержать лицо. — Ветмах — разменная монета моему войску. Ветер гонит Мёртвый Легион к городу, она нашла башню. И ни за что не даст возможность провести ритуал. Она сама рвётся к силе, запечатанной там.

Ширен слушал внимательно. Он мог дать голову на отсечение: каждый из этих выродков мечтал самолично завладеть какой-то там силой с помощью непонятного ему, простому старому мортусу, ритуалу. Гробовщик мог бы даже посочувствовать Лицедею, что духу, созданию высшего разума, приходилось иметь дело со всем этим отребьем.

— Случилась одна накладочка, — продолжил Эриганн.

Элеарх фыркнул, а Лицедей сощурил глаза до еле заметных точек.

— Наёмники Ветер тоже знают о ритуале. Их кровавый чародей забрал серп, что был ключом к порталу в Чертоги.

— Наёмники Ветер? — зловеще переспросил Лицедей. — Не из твоего ли Рубинового Войска эти наёмники, командующий лорд-наместник?

— Ренегаты, — протянул Аорин. — Отряд Ардиры. Хорошие ребята, профессионалы. Жаль, что они оказались по другую сторону.

— Да уж, — скрипнул зубами Марий. — Особенно кровавый, мать его, чародей.

— Ты хочешь сказать, Эриганн, — теперь-то голос Лицедея и впрямь стал похож на змеиное шипение, — что мы не сможем добраться до Чертогов? Где этот кровавый чародей?

— Он ушёл к Теневалу, господин, — Эриганн упал на колени. — Где-то здесь… рядом.

— Ширен? — Лицедей повернулся к старику. — Сколько чародеев было с отрядом Святого Воинства?

— Кажется двое, — ответил Ширен. — Одного я срубил, другой… самый яростный. Он отразил все наши удары.

— Верон, кто это такой?

Юноша не сразу собрался, сделал два шага за спиной Ширена, и старик, схватив его за воротник, подтащил ближе к духу.

— Ринельгер, кажется, господин, — промямлил Верон, отведя взгляд. — Он пришёл с севера… Лекарь, лечил всех. Ещё у него был странный меч… лезвие такое… изогнутое.

— Это он! — зло воскликнул Марий. — Этот выродок оставил мне шрамы на лице!

— Мне плевать, — осёк кригаалена Лицедей. — Меч нужно забрать. И ты, — он указал на Мария, — ты как раз этим и займёшься. Они в Эстифале, рядом с Алормо. Проследишь за мальчишкой и сделаешь дело.

— Алормо? — снова Аорин. — И он тоже встал на пути?

Он смотрел на Эриганна, но слова были явно обращены к Лицедею.

— Да, командующий, — шипел дух. Ширен полагал, что это и есть его истинный голос, как у змея, тягучий, шипящий, злой. — Плохо у вас с дисциплиной…

— Это хорошие бойцы, — Аорин держался лучше, чем сопровждающие его чародеи. — Отряды Алормо и Ардиры могли себе позволить больше свободы. И от того совершить ошибки. Нетиас, Аррон, — сказал он двум своим сопровождающим. — Позаботьтесь о достойной смерти бойцов Алормо и кровавого чародея.

— Кровавый чародей мой, — снова вставил Марий. — Он должен мне лицо.

— Это мои бойцы, — фыркнул Аорин. — И картель разберётся с ними сам.

— Пусть кригаален заберёт то, что ему нужно, — сказал Лицедей тоном, не дозволяющим спорить. — А Верон прикончит Алормо. Надеюсь, с этим мы покончили?

— Есть ещё кое-что, — Эриганн поднялся. Из-под мантии он вытащил шкатулку. — Отряд наёмников всё-таки нашёл девчонку королевы. Во всяком случае, Арен-тару. Он закрыт мощными защитными чарами.

Лицедей взял шкатулку в руки, поднёс к капюшону. Ширену пришлось отвернуться — он не хотел смотреть, как вылезающие из тьмы вокруг зелёных огоньков чёрные щупальца облизывали маленький замочек шкатулки. Щёлкнуло, крышка раскрылась. На свет показался острый блестящий кинжал с ладонь в длину и инструктированной рукоятью в виде серебристого змея.

— Элеарх, возьми его, — Лицедей не смел прикасаться к серебру.

— А как же я? — Эриганн потянулся к шкатулке, преграждая путь культисту.

— А ты вместе с командующим разберись с Ветер и Катилусом. С последним, думаю, поможет Культ.

— Несомненно, — с усмешкой произнёс Элеарх, забирая шкатулку.

— Не понимаю, зачем чародей Ветер пришёл сюда, — Лицедей посмотрел на Верона. — Ладно… всё равно. Значит, башня твоего наставника оказалась тем, что мы искали? Как ты раньше не догадался?