Чтение онлайн

— Возьмите ваши деньги, — сказала секретарша, протягивая Шику конверт. — Здесь сто десять трублон.

— Спасибо, — проговорил Шик и пошел к выходу.

По дороге он столкнулся с инженером, принятым на его место. Это был молодой человек, худощавый, светловолосый, с усталыми глазами. Шик направился к ближайшему лифту и вошел в кабину.

— Войдите! — крикнул дисковод. Он повернулся к двери и увидел Шика.

— Здравствуйте! — сказал Шик. — Я пришел за своими записями.

— Давайте считать, — произнес дисковод. — Итак, тридцать сторон, плюс изготовление пластинок, плюс двусторонние пантограммы на двадцати пронумерованных экземплярах, итого сто восемь трублон. Я вам уступаю за сто пять.

— Вот чек на сто десять трублон, — сказал Шик. — Возьмите его и дайте мне пять трублон сдачи.

— Идет, — ответил дисковод.

Он открыл ящик и выдал Шику новенькую пяти-трублонку.

Глаза Шика совершенно померкли.

Исида вышла из машины. За рулем сидел Николя. Он проводил ее взглядом до самого дома Колена и взглянул на часы. На нем была новая униформа из белого габардина и белая кожаная фуражка. Он помолодел, но тревожное выражение его лица выдавало полное душевное смятение.

Ближе к коленовскому этажу лестница резко сужалась, так что Исида при желании могла одновременно дотронуться до холодной стены и до перил, даже не разводя рук в стороны. Ковер превратился в легкую пуховую подстилку, едва покрывавшую деревянный пол. Исида остановилась на лестничной площадке, отдышалась и позвонила в дверь.

Ей никто не открыл. На лестнице было тихо. Только изредка с хрустом прогибались ступеньки.

Исида позвонила еще. Она слышала, как с другой стороны стальной молоточек легонько, словно нехотя, стукнул по металлической наковаленке. Исида тронула дверь, и та отворилась сама собой.

Она вошла и наткнулась на Колена. Он лежал, уткнувшись лицом в пол и выбросив вперед руки. Глаза его были закрыты. В прихожей царил мрак. Свет застывал у окна и не проникал дальше. Колен тихо посапывал. Он спал.

Исида наклонилась, встала на колени и погладила его по щеке. Он поморщился, заморгал, взглянул на Исиду и снова уснул. Исида все-таки растолкала его. Колен сел, вытер рот рукой и сказал:

— Я спал.

— Я знаю, — ответила Исида. — А почему ты не спишь в постели?

— Чтобы не пропустить доктора, — сказал Колен. — А еще мне нужно сходить за цветами.

Вид у него был совершенно растерянный.

— Что случилось? — спросила Исида.

— Она опять кашляет, — ответил Колен.

— Это остаточные явления, — сказала Исида.

— Нет, — ответил Колен. — Это второе легкое.

Исида встала и побежала в спальню. Пол хлюпал у нее под ногами. Комната показалась Исиде совершенно незнакомой. Хлоя лежала на кровати, уткнувшись головой в подушку и не переставая кашляла, совершенно бесшумно. Услышав шаги, она приподнялась и отдышалась. При виде Исиды на ее лице показалась слабая улыбка. Исида села на край кровати и обняла Хлою, как ребенка.

— Хлоя, милая, не кашляй, — сказала она.

— У тебя такой красивый цветок, — произнесла Хлоя на одном дыхании, жадно глотая аромат красной гвоздики в волосах у Исиды. — Мне от него лучше.

— Ты все еще болеешь? — спросила Исида.

— Я думаю, это второе легкое, — ответила Хлоя.

— Не переживай, — успокоила ее Исида, — это просто остаточные явления.

— Нет, — сказала Хлоя. — А где Колен? Он пошел за цветами?

— Он сейчас придет, — ответила Исида. — Я его встретила. У вас остались деньги?

— Немного, — сказала Хлоя. — Но какой от них толк?

— Тебе больно? — спросила Исида.

— Да, — ответила Хлоя, — но не очень. Видишь, и комната изменилась.

— Мне так даже больше нравится, — сказала Исида. — Раньше она была слишком просторной.

— А остальные комнаты ты видела? — спросила Хлоя.

— Да, с ними все в порядке, — уклончиво ответила Исида. Она вспомнила, как шла по холодному паркету, напоминавшему болото.

— А мне все равно, что они меняются, — сказала Хлоя. — Главное, чтобы было тепло и уютно…

— Ну конечно, — воскликнула Исида, — маленькие квартиры вообще уютней.

— И мышка теперь все время со мной, — сказала Хлоя. — Видишь, там, в углу. Не знаю, что она себе думает, но в коридор больше идти не хочет.

— Понятно… — кивнула Исида.

— Дай мне подышать гвоздикой, — попросила Хлоя.

Исида вынула цветок из своей прически и протянула Хлое. Хлоя поднесла его к губам и стала вдыхать его аромат.

— Как там Николя? — спросила она.

— Хорошо, — ответила Исида. — Только погрустнел. Я еще приеду и привезу тебе другие цветы.

— Он такой милый, Николя, — продолжала Хлоя. — Ты не хочешь выйти за него замуж?

— Я не могу, — прошептала Исида. — Я его не достойна.

— Но ведь он же любит тебя, — возразила Хлоя.

— Мои родители не смеют заговаривать с ним на эту тему, — сказала Исида. — Ой! — воскликнула она, увидев, как гвоздика побледнела, сморщилась и тонкой пыльцой осыпалась Хлое на грудь.

— Я опять буду кашлять, — погрустнела Хлоя. — Ты видела? — Она запнулась, поднесла руку ко рту и сильно закашлялась. — Эта… эта гадость у меня внутри… Она убивает другие цветы… — пролепетала Хлоя.

— Не говори, если тебе тяжело, — сказала Исида. — Это не страшно. Колен тебе еще принесет.

Свет в комнате был синий, а по углам вообще зеленый. Сырость сюда еще не проникла, и ковер еще не поредел, но одно из четырех окошек практически исчезло.

Исида услышала, как в прихожей захлюпали шаги Колена.

— А вот и он, — обрадовалась Исида. — Наверно, купил тебе цветов.

На пороге возник Колен с огромной охапкой сирени.

— Возьми, моя маленькая, — сказал он.

Хлоя потянулась к нему и пролепетала: