Чтение онлайн

— Угадал, — и Алек вручил ему тетрадку.

— Вообще-то я люблю написанное слово, — сообщил Джонатам. — Но не в таких же количествах!..

Парень, бывший Проклятый, тоже учился в Имперской школе, но ещё меньше Алека. Друзей среди сверстников у него не было, — Джонатам сильный сердцевед, а кому понравится, что его мысли и чувства для собеседника словно открытая книга?

К книгам Джо и пристрастился.

Потом бывшие учителя едва не вынули ему душу экзорцизмом и поселили в деревне Проклятых. Появление нового Проклятого, побег к воличам… Здесь Джо постепенно "оттаял", и вообще стал душой компаний и покорителем девичьих сердец, но книги любить не перестал.

Во всех посёлках и городках воличей до войны было хорошо если три книгопечатни. За год Джонатам при помощи Влада, Маритэ и Хлои создал в Мечте ещё одну друкарню. Теперь, помимо наставлений о грамоте, по землям воличей ходили ещё и наставления о кузнечном, химическом и лекарском искусствах.

Когда был создан Совет Юных, Алек с облегчением спихнул на друга всю бумажную волокиту. Джонатам стенал и жаловался, но исправно создавал порядок из хаоса. Кажется, это ему даже нравилось.

После тетради с заметками Кати "секретарю" передали записки Влада, в которых тот плакался о недостатке лозоходцев. Людей, обученных смотреть сквозь землю и находить металлы и уголь, после войны требовалось очень много. Алек сделал заметку — что-нибудь предпринять по этому поводу. Потом Влад, откашлявшись, поинтересовался, следовать ли ему примеру Кати и придумать, как нужно создавать на захваченных землях кузницы и рудники.

— Валяй, — согласился Алек. — Пусть, лишним не будет.

Молодые войи смотрели на него с боязливым уважением, старшие же с откровенной опаской. Как будто он на самом деле готовится к большой наступательной войне!..

Дальше — больше. Говорили плотники, кожемяки, скотоводы… Джонатам смотрел на растущую перед ним кипу бумажек с тоской, Алек с удовольствием.

— Что ж, как организовать нам этот поход, мы вроде бы решили, — взял он напоследок слово. — Если у кого есть что добавить, пусть обращаются ко мне или к Норику. Да, и вот ещё что…

Учитель Майнус!..

Старик удивлённо вскинул пустые глаза.

— Ваша мудрость несомненна… — елейным голоском начал Алек, жалея, что не умеет смотреть наивным взором, как сестра.

Майнус заёрзал, чувствуя подвох.

— Вам доводилось много путешествовать, бывать в знаменитых походах, и… нам не помешали бы советы знающего человека, который мог бы поделиться опытом.

Мудрый и знающий человек открыл было рот, чтобы напомнить о невмешательстве старших в дела Совета Юных.

— И вы упоминали однажды, что неплохо бы вспомнить и записать кое-что для потомков…

Майнус поперхнулся возражениями, судя по выражению лица, он судорожно вспоминал, когда успел такое ляпнуть.

— Конечно, наш главный писарь сейчас очень занят, но, думаю, всё-таки успеет выкроить время, чтобы посетить вас и записать ваши истории… — Алек чуть не добавил о каких-нибудь "высокопоучительных советах" и "бесценных крупицах мудрости", но решил, что это будет чересчур.

— А. Ну. Да. Конечно, — сказал Майнус, тараща слепые глаза. — Отчего бы и не поделиться… этим… опытом. Всегда.

Алек разразился цветистой благодарностью и сел, чувствуя себя отмщённым. Джо одарил его свирепым взглядом, — ну спасибо, удружил! — но при этом и сам давился смехом. Веселились все, кто-то откровенно хихикал в кулак, а вот опытные войи улыбались настороженно, с оглядкой, боясь, как бы и их не припрягли что-нибудь записывать. Мудрый же старик ещё раз заверил, что рад и счастлив помочь и, совершенно ошарашенный, покинул Совет Юных с неприличной, воистину "юной" поспешностью. Ловко попетлял меж собравшимися и расставленными столами-лавками и пропал.

После его ухода веселье грянуло в полную силу.

— "Время выкроить"… портного нашёл, — всхлипывал Джо, грозя кулаком.

— "Записать для потомков"… — Криста качала головой. — Я тобой горжусь! Не припомню, чтобы кому-то удавалось так озадачить Майнуса, даже Дерек, уж был он горазд на выдумки, никогда…

Джурай тихо бормотал себе под нос, покачиваясь с носка на пятку.

— А ведь мне тоже придётся поприсутствовать при этой передаче знаний, — сказал задумчиво.

— Зачем? — удивился Джонатам.

— А затем, что ты и не узнаешь, какие вопросы нужно задавать о разведке и всём таком.

Джо надулся было, потом развёл руками, признавая, что в разведке он не разбирается, и двое парней отошли в сторону, согласовать вытягивание знаний из старика. Алек сопроводил их взглядом. Зная дотошность Джонатама и серьёзность Джурая в делах разведки…

— Эти двое его выпотрошат, — Криста думала о том же.

— Предвид? — осведомился Алек.

— Здравый смысл, — Криста вдруг вздрогнула, завертела головой. Поминки закончились. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, задувал свежий ветерок, люди постепенно расходились. Прихватывали с собой тарелки, бутылки, последний раз воздавая погибшим, кидали еду в костры, возливали вино в огонь и на землю. Переговаривались женщины, убирающие посуду. Вот Дарина, приёмная мать Алека, притормозила Мону, что-то сказала. Девочка кивнула, окликнула подруг и приятелей, те, усталые, сразу как-то подобрались и чуть ли не построились в ряд. Криста усмехнулась, тут и без всякого предвида ясно, кто будет нияз в круге войев лет этак через…

Но что же это было, чью тревогу и боль она почувствовала? Эрики? Нет, вот она. Мона погнала, мол, без тебя управимся, болезная. Кнопка и не подумала обижаться, отошла к мачехе. Вроде они помирились и теперь говорят о чём-то вполне спокойно… обсуждают заказ Алека, пришло ей мгновенное знание.

Криста скользила взглядом, ненароком воспринимая чистые детские эмоции, видя короткие вспышки — кусочки их будущего. Среди ребятни ещё кого-то не хватало.

Вот он. Мальчишка стоял в стороне и пристально глядел на войю.