Чтение онлайн

Сонный пикси уселся на голове у дриады. Когда эти четверо наконец ушли, я всмотрелась в лицо куклы. Эта уже четвертая. Еще две отправились в путешествие с Аланом и Оримой. Король сидов принял Воина Реки после недели просьб. В тот день в Холмы с Аланом пошла Рокка. Отец Диниэля дрогнул, когда пожилая элла повторила свое пророчество, и признался: сиды уже давно ждут прихода Короля Королей, ребенка-полукровки, рожденного человеческой женщиной. Если пифия подтвердит будущее сына Оримы, моя приемная дочь станет женой Дини. Но что дальше? Ей придется уйти в Холмы?

Если так, Алан будет безутешен. Он очень спокойно принял известие о беременности старшей приемной дочери, больше ругал ее за то, что она не решалась рассказать правду и сгоряча дала обещание отдать себя во власть Леса. Когда Орима призналась, что ее застращала Абигэль, Алан выгнал гувернантку, выдав ей ее жалованье и повозку. Абигэль тихо уехала на рассвете в сопровождении воинов из «знамени» Алана. Вернувшись, они рассказали, что бывшая гувернантка направилась в столицу. Эр Мириэт вернулся в «знамя», и слава Свету.

Наши с Аланом отношения… о, они изменились! Теперь… я горько усмехнулась… мы боялись остаться наедине: нас опаляло страстью, словно пламенем, мы страшились потерять голову… а вокруг постоянно были люди, и им постоянно что-то от нас требовалось. Зато я узнала, что есть Праздник Укрепления Полотна. Это, по сути, вторая свадьба. На ней молодые супруги подтверждают свой выбор и благодарят Богов за благословение. После Первого Праздника Укрепления браки расплетаются уже с некоторым трудом, а чем больше таких празднеств, тем сложнее супругам развестись. Думаю, нас скоро ждет очередной «привет» от Тиона, ведь Аркадун уже полнится слухами о предстоящих гуляниях, заодно приуроченных ко Дню Урожая.

— К вам эл Малеч, — сказала Кинна, вплывая в комнату и отвлекая меня от неспокойных мыслей.

Это еще кто? А, хозяин местного «ломбарда». Пришел извиниться?

Скупщик вошел и на мгновение потерял самообладание, увидев в моих руках незаконченный оберег. Глаза его вспыхнули. С трудом вернув на лицо невозмутимое, скучающее выражение, он проговорил:

— Как удачно я зашел, эрра Илэль. У меня к вам деловое предложение. Невольно услышав некоторые разговоры, надеюсь, не праздные, я счел своим долгом…

Витиеватое изъяснение эла Малеча сбивало с толку. Но главное я поняла: скупщик прознал о «волшебных» куклах моей работы и предлагал мне бизнес: я шью обереги, а он, так уж и быть, их реализует. Восемь медных «аистов»? Именно за такую сумму Малеч был готов выкупать мои поделки. Я уже разобралась в местных ценах и поняла, что это очень выгодная сделка… но не для меня: на восемь грошей можно купить отрез простого полотна или баночку гречишного меда. Я вежливо послала эла Малеча… в Лес. А когда он ушел (причитая и кляня меня за «недальновидность»), поразмыслив, подула на руки и топорно сплела кривого вестника. Надеюсь, эр Родмар его получит и сумеет прослушать:

… Уважаемый эр Родмар. Прошу об одолжении. Узнайте, пожалуйста, сколько может стоить на хорошей ярмарке оберег, имеющий способность…

Я кратко изложила суть просьбы, в двух словах описав момент спасения Аретты. Выпустила вестника в окно и опять села за рукоделие.

…Эр Родмар прибыл в Аркадун в сопровождении трех вольных магов. Не тратя время на церемонии буркнул:

— Показывайте.

Все четверо гостей были грязны и вымотаны долгой дорогой. Я отдала распоряжения, чтобы для них приготовили теплую воду и еду.

— Местечко так себе, — прямолинейно сообщил мне эр Родмар, входя в комнату для рукоделия в сопровождении трех магов и эра Капаиды. — Не жалеете?

— Нет, эр, — отозвалась я. — Хочу, чтобы Аркадун стал достойным доменом.

— Правильно. Уж всяко лучше действовать, чем унывать да рыдать. Ваше положение вам многое дает. По дороге слышал, вы и с сидами общий язык нашли.

— Не враждуем больше, и то хорошо. Вот только денег нет, — усмехнулась я.

— Покажите куклу, — повторил купец.

Их у меня уже было готово три штуки. Один из вольных магов взял оберег в руки и произнес:

— Впервые вижу такое. Магия… словно в спираль закручена. Что скажете, почтенный посредник?

— Эрра Илэль — Видящая. Она также способна влиять на Полотно, — уклончиво отозвался Капаида.

— Слышал о вас, эрра, — маг покачал куклу в руке. — Сколько же ее тут, магии. Нужен кто-то из лесного народа. Ты песчаная бестия, — бросил маг равнодушно, повернувшись к дриаде.

Это был не вопрос. В отличие от обычных обитателей замка, парень хорошо знал, кто перед ним и прической его было не обмануть. Нея слегка приподняла верхнюю губу, приоткрыв клыки, но кивнула, гордо подняв подбородок.

— Служишь госпоже?

— Помогаю.

— Без заклятия? — казалось, маг слегка удивился.

— Освобождение. Долг.

— Долг? Впервые слышу, чтобы песчанницы отдавали долги.

— Я отдам.

— Она не подходит, — заявил маг. — Ее Полотно переплетено с вашим, госпожа, она вашей магии не боится, да и вреда ей она не причинит.

— И слава Свету, — выдохнула я. — Не нужно никому ничего причинять.

— Здесь есть поблизости старые развалины? — спросил второй маг, постарше.

— Недалеко от садов есть святилище сидов, заброшенное, — подтвердил Капаида.

— Подойдет. Проведете нас туда?

— Сначала отдохните, — встряла я. — Поешьте. Все готово.

Аппетит у магов был отменный. Им особое приглашение не требовалось, видимо, образ жизни привередливости не допускал. Третий маг оказался женщиной, долговязой и грубоватой на вид. Магичка одобрительно похмыкивала, а вот Эр Родмар с подозрением ковырнул фаршированную картофелину вилкой.

— Внутри мясо, — стараясь не улыбаться, сказала я. — Я пришла к выводу, что земляные клубни считаются пищей бедных довольно… незаслуженно. Просто не все умеют их готовить. Картофель можно не только запекать в углях, но и варить, фаршировать, натирать на терку и добавлять в мясные шарики. Попробуйте.