Чтение онлайн

– Не понял, - вполне искренне удивился я.

– Мне мешают править некоторые Лорды, а справиться собственными силами с ними я не могу. Вы же доказали в войне с ящерами и при отражении захватнических набегов, что обладаете приличной и довольно мобильной армией, опытом полководца, неординарным мышлением и, думаю, не откажетесь поквитаться с частью своих врагов, которые собственно и организовали поход в Арканум.

Молодец, король, что сказать, или советники у него не зря зарплату получают. Самому открыто воевать с сильнейшими магами и богатейшими дворянами ему не дадут, тут же сместив с номинальной должности, так он решил восстановить статус-кво чужими руками, присмотрев по соседству удачную кандидатуру.

– Какой мой реальный интерес кроме мести, в случае согласия, и почему вы в таком случае, с введением армии соседа, отбрасываете вариант захвата трона в вашей стране?

– Как только вы переступите границы личной вражды, я подыму на войну всю страну, всех подданных, и под флагом освободителя объединю вокруг себя отдельные сословия, поставив на острие атаки неугодных. Такой сценарий уничтожения врагов мои советники тоже предусмотрели, хоть он и более кровопролитный, но есть что взять с зачинщика в качестве компенсации. Так что дерзайте, граф.

А если говорить серьезно, то от меня вы получите официальную бумагу, значительно облегчающую перемещение отряда наемников по стране и упраздняющую вопросы от некоторых чиновников в провинциях. Тем самым немногочисленные воины государственных застав не поддержат местных заправил в случае скоротечной стычки, а в качестве личной выгоды – вы, на свое усмотрение, вольны разорить их владения и уничтожить родню.

Скажу больше, дабы окончательно развеять ваши сомнения перед протянутой рукой дружбы, я готов признать со стороны короны Некроса статус самостоятельного графства Арканум, а если учесть территорию Чуждого Мира и Драконьих гор, на которые вы тоже претендуете – независимого герцогства.

А ведь это практически откуп. Король отдал чужаку не просто неугодных людей, и готов закрыть глаза на разграбление и истребление старинных родов, а последним предложением фактически признает соседа равным себе, намекая на герцогство, в составе которого можно нарезать своим подданным отдельные графские и баронские домены. Правда, необходимо получить согласие еще трех королей, но как говорится: «лиха беда начало». Тенгрия, конечно, обязательно вмешается в переговорный процесс и помешает новому статусу своей бывшей провинции, но на то и существует внешняя политика, вкупе с дипломатией, чтобы без бойни прийти к общему знаменателю.

Мои планы в будущем и так предполагали несколько диверсионных рейдов к некромантам, чтобы отбить охоту самым жадным простирать руки к чужому добру. Кроме того, я еще с космоса всей душой ненавижу рабовладельцев. С другой стороны - воевать с королевством сил у графства далеко недостаточно, и в случае общегосударственной облавы придется в темпе уносить ноги, что и подчеркнул король в беседе.

Его советники, судя по всему, продумали разные сценарии и предлагают для себя оптимальный вариант – пропуск на территорию державы мстительных наемников и патент на отстрел общих врагов.

Конечно, за моими действиями будут пристально поглядывать, фактически приставив соглядатая, но и преимуществ достаточно - начиная от беспрепятственной закупки провизии и коней на месте в случае необходимости, и заканчивая достаточным временем на разведку местности, планирование и сбор информации. Это не тайное перемещение малой группой с набитыми сумками на период всего похода и опасение любого встречного, а быстрый марш бросок на телегах сборным отрядом.

Монарх с одной стороны пропускает куш убиенных мимо своей казны, но и не участвует в драке силами верных магов и воинов. И наконец, третьим действием предлагает дружбу герцогству Арканум, допуская в недалеком будущем военный союз, если кто из соседей набросится на королевство Некрос из-за ослабления внутренними разборками. Конечно, все это произойдет не сразу, но и Диноку Третьему сейчас чуть более тринадцати лет, а так хочется к совершеннолетию взять всех Лордов за вымя.

Примерно такие мысли пронеслись в моей голове за пару секунд, и пора было реагировать на просьбу монарха.

– В принципе, я согласен, господин король, но время боевых действий и место определяю сам.

– Благодарю за ответ, граф. Ваши условия приемлемы и вот обещанные мною документы, - юноша протянул мне заранее заготовленные пергаменты в виде пропуска и эдикта признания герцогства Арканум, - только прошу проинформировать о начале похода и принять моего человека в качестве сопровождающего. Он не станет мешать вам в совершении справедливого судилища и предостережет от ошибок в случае выбора безвинной жертвы.

Наивный король думает, что сможет организовать избирательное правосудие, направляя мой гнев на того или иного дворянина, но наш друг и партнер купец Релох уже собрал часть сведений о Лордах-рабовладельцах и не долог тот час, когда воины Арканума обрушат свои карающие мечи на головы злоумышленников.

Кроме того, я планировал совместить приятное с полезным, когда буду готов отработать свои магические навыки и знания в реальных условиях, а не на аренах Академии, прекрасно понимая отличие турнирного бойца от настоящего воителя, и лучшего места, чем королевство Некрос, пожалуй, не найти.

С юным королем мы распрощались довольно быстро, а дома меня встретили две чистенькие нимфы, практически с порога намекая избраннику как можно быстрее пройти в душ и приготовиться к последующим приятным процедурам.

Мне едва удалось без привлечения внимания спрятать покупки по ходу раздевания, уже в предвкушении постельных игр со своими женами. А после помывки меня разложили массажем в четыре руки, мотивируя тем, что любимый устал после трудового дня и магини школы Жизни просто обязаны привести кормильца и защитника в норму.

– Владушка, - лилейным голосом начала эльфийка, - я тут недалеко в лавке присмотрела красивое колечко. Может, ты одаришь свою остроухую красавицу, по случаю удачи, сопутствующей нам на турнире?

Спорить лежа на животе голышом, не наблюдая лиц собеседниц тяжело, но и сдаваться без «драки», тем более, когда покушаются на самое «ценное» - деньги, не комильфо, поэтому я вступил в свой «последний» и решительный бой.

– Я же вас предупреждал, лентяйки, о дурной привычке гномов развлекаться на тотализаторах, даже был не против дубляжа собственных ставок. Так бы и деньгами на карманные расходы обзавелись, и нервишки пощекотали.