Чтение онлайн

Багаж доставили спустя несколько минут после того, как я разорвала связь. Но все, на что меня хватило, – вывалить одежду на постель. Переодевалась я уже машинально.

Сообразив, что мое хождение из угла в угол новых идей не подкинет, активировала связь:

– Действуем по первоначальному плану.

Отключилась, не дождавшись ответа. Права я или нет, могло ответить только время.

Спустя десять минут я уже была внизу. Первым делом направилась к портье, требовалось создать вокруг себя соответствующий антураж.

– Подскажите, где я могу закачать в комм карты районов Торханос и Каринди?

С подсказкой тот опоздал.

– Если хотите, я могу стать вашим гидом.

До чего же упертый тип!

Оборачивалась я нарочито медленно. Окинула его чуть насмешливым взглядом знающей себе цену особы, удовлетворенно кивнула.

– Я бы и рада отказать, но не нахожу ни одной причины для этого.

Игорь был все так же в форме космических войск Союза. Она ему шла, делала старше и серьезнее. Вот только тоненькие морщинки в уголках глаз и губ выдавали склонность к улыбке, а в глазах играли смешинки.

Глядя на него, было так легко поверить, что он всего-навсего простой координатор, курьер с нашивками офицера.

– Тогда решайте, с чего начнем? – Он вел себя чуть более раскованно, чем в космопорту, но достаточно корректно, чтобы счесть его предложение лишь как присущую ему галантность.

Я тяжело вздохнула, с мольбой посмотрев на портье. Тот прислушивался к нашему разговору. Видно, мы были далеко не первыми, кто интересовался архитектурой старханитов. Их народность исчезла, стертая современной цивилизацией, но стархи сохранили оставшиеся следы, выстраивая свои города вокруг свидетельств чужого величия.

– Начните со святилища Сайто в Торханосе. Потом парк Калинри. Потом башня верности. Больше вам за день не успеть.

Я поблагодарила улыбкой, повернулась к Таласки:

– Вы можете просить пощады. Я даже готова вам подсказать приемлемое объяснение, почему вы больше не можете меня сопровождать. Самое действенное – вас ждут важные дела.

Он улыбнулся одними глазами, губы были плотно сжаты. Интересное сочетание – стрелочки смеха вокруг глаз, четко очерченные, чуть напряженные скулы и раздвоенный подбородок. Сложная, неординарная личность.

– Я – на отдыхе, прекрасная леди, до сих пор не назвавшая своего имени. У меня нет никаких дел, которые нельзя было бы перенести, так что я в вашем полном распоряжении.

Слегка смутившись, я представилась.

– Иранес Ханеш. Студентка исторического факультета университета Малены.

– Малены? – удивился он. Сделал неловкое движение, хотел предложить мне руку, но вспомнил, что здесь это не принято. Извинился, опять взглядом. До чего же у него живые глаза! – Далеко же вас занесло.

– Разве это далеко? – Сделай мне Стас голос повыше, я бы легко нашла способ от него избавиться, просто ошарашив своей говорливостью. Но с моим нынешним тембром подобное поведение совершенно не вязалось. – В прошлом году я летала на Хараб, вот это далеко. Жара, воды нормальной нет, хорошо еще, меня приютили в экспедиции, а то точно осталась бы в песках, на съедение местной живности.

– На Хараб? – заинтересовался он.

Вторая планета одноименной системы не выглядела гостеприимной. Когда ее открыли, она не была обитаема разумными. Впрочем, такой и осталась. Но космопорт там был и корабли залетали, Хараб привлекал археологов и туристов.

Пески скрывали под собой доказательства того, что когда-то этот мир был населен странными, не похожими ни на одну из ныне живущих рас существами, а горячий воздух ткал картинки далекого прошлого. Зрелище невообразимое, увидишь, уже никогда не забудешь. Мне довелось увидеть, но не стандарт назад, а в самом начале карьеры перевозчицы.

Сейчас я не зря упомянула о Харабе. Настоящая Иранес Ханеш действительно там была и именно в это время.

– Вы там были? – Мы уже вышли из гостиницы и теперь направлялись к скоростной подземке. И Торханос, и Каринди считались историческими районами, кары туда не летали.

– Нет, – Игорь качнул головой. Очень убедительно. – Но наслышан.

– Интересуетесь далеким прошлым?

Таласки подал мне руку, я ступила на движущуюся дорожку, достаточно широкую, чтобы он тут же встал рядом.

– Скорее, настоящим.

Я чуть приподняла бровь, то ли иронизируя, то ли удивляясь, но уточняющего вопроса не задала, сделала вид, что меня заинтересовало оформление станции подземки. С точки зрения моей легенды все выглядело правдоподобно – изображения были псевдоэтническими, подражанием старханитам. Они были выполнены весьма точно, мне пришлось хотя бы поверхностно разобраться с этим вопросом, чтобы случайно не попасть впросак.

Тонкие, казалось бы, беспорядочные линии: чем больше вглядываешься, тем меньше понимаешь, но стоит просто заскользить по рисункам легким взглядом, как глаз начинал ловить картины прошлого. Не статичные – в движении.

Сильные, крепкие тела, большинство обнажено либо слегка прикрыто тканью, через которую ясно проступают контуры. Много танцев, удивительно гармоничных, завораживающих, много сцен плотской любви, не вызывающих ни малейшего отвращения.

Это была еще одна странность стархов. История в их восприятии существовала без ретуши. То, что являлось невозможным для внешнего проявления ныне живущих, без малейшего отторжения принималось для уже ушедших.

– Предлагаю взять капсулу, – придержал меня Игорь, когда мы вошли в зал. – Мне кажется, вы излишне напряжены.

Я дерзко вздернула нос, но он успел рассмеяться раньше, чем я – высказаться.

– Не сердитесь, Иранес. Я когда впервые оказался на Таркане, тоже не сразу привык к ее контрастам.

Легкой улыбкой я дала ему понять, что он прощен и позволила увести себя не в общий зал, а на отдельную стоянку.

Капсулы были шестиместными. Таласки, продолжая проявлять галантность, помог мне устроиться удобнее – в длинном, до пят, платье сделать это было сложнее, чем в привычных брюках. Нельзя сказать, что последние категорически запрещались, просто наверх надевались либо рубашки, закрывающие бедра, либо туники. Меня это не устраивало, я предпочла кое-что прихватить с собой, спрятав под юбкой. Ничего запрещенного или выглядевшего таким, но я не привыкла оставаться совсем уж безоружной.