Чтение онлайн

— Все в той или иной степени занимаются тем же самым, — повторил я.

— Да, только вот возможности у всех разные, — возразил Шторм, — все могут пытаться сделать оружие. Но обычный человек соорудит только дубину; владеющий кузнечным делом, уже может сделать нож или меч; а государство, имеющее в своём распоряжении лучшие умы и ресурсы, может создавать многое, начиная от огнестрельного оружия и дальше, вплоть до авиации. В магии то же самое. Объединение лучших умов, поддержка их исследований ресурсами, ведут к созданию новых технологий и как результат, более мощным вооружениям, которые позволяют снизить издержки при установлении порядка на подконтрольных территориях. Надеюсь, я не очень сухо объяснил? — вдруг озадачился Шторм.

— Нет, — покачал я головой, — всё понятно. Более совершенное оружие позволяет при столкновении с бандами сохранить человеческие жизни и побеждать за счёт технологического превосходства.

— Да, именно так! — грустно улыбнулся Шторм.

— Этот принцип стар как мир, — сказал я.

— Да, бывает так, что все знают, что нужно делать, но не все это делают или могут себе позволить это сделать. Здесь должно многое сойтись. У нас сошлось. Мы смогли начать процесс изучения и прикладной реализации магических возможностей нового мира, — сказал Шторм.

— Так, — кивнул я, — и получается, что кристаллы, это какое-то новое оружие?

— Не совсем, — сказал Шторм, — это концентратор.

— Что это? — переспросила Маша.

— Концентратор. Кристаллы помогают концентрировать магическую энергию. Они собирают её в пучок, не позволяют рассеиваться и, как следствие, многократно повышают силу воздействия, — сказал Шторм.

— И как ими пользоваться? — спросил я с интересом.

— Напрямую никак. Это только элемент, деталь, запчасть, которая должна использоваться при производстве магических артефактов, — сказал Шторм.

— А артефакты, получается, усиливают дар использующего их, да? — спросил я, — то есть если таким артефактом, к примеру, воспользуется Маша, то она сможет поднимать намного больше, чем сейчас, верно?

— И да и нет, — сказал Шторм, — это всё более сложная тема. Можно, наверное, и такой артефакт сделать. А можно и более узконаправленное, что-то типа меча, который будет разить плазменным клинком. Для него не будет непреодолимой преграды или материала, который он не сможет разрубить. И если человек владеет искусством создания плазмы, то такой меч в его руках превращается в страшное оружие. Или метание молний, к примеру. Можно создать что-то типа винтовки, которая будет разить со страшной силой. В общем, потенциал, заложенный в эти новые вооружения, поистине колоссален!

— Подожди! — сказала Маша, — но если не нужно, чтобы эти кристаллы попали в чужие руки, может быть их лучше, в самом деле, просто уничтожить? Ты же сказал, что это не так сложно сделать. А ваши люди сделают ещё.

— Есть определённые сложности с этим, — вздохнул Шторм, — месяц назад в лаборатории возник пожар, погибло всё оборудование, на котором эти кристаллы выращивали и самое главное, четверо учёных, которые всё это изобрели и создавали. Так что, восстановление технологии, наверное, возможно, но процесс этот будет очень небыстрым, пока другая группа пройдёт по следам погибших коллег и воссоздаст то, что они делали. Да и результат, честно говоря, не гарантирован.

— Пожар произошёл случайно? — заинтересовался я.

— Официальная версия что да. И раньше я в этом не сомневался. Но в свете последних событий всё кажется не таким уж и однозначным, — сказал Шторм.

— Может быть, всё равно лучше уничтожить эти кристаллы, чтобы они не попали в руки к врагам? Пусть их лучше ни у кого не будет, чем они будут у плохих людей, — сказала Маша.

— Возможно, ты права, — задумался Шторм, — в крайнем случае именно так, наверное, и поступим. Но наша группа всё равно останется под ударом. Кто поверит, что мы от кристаллов просто избавились?

— Из двух зол выбирают меньшее, — вздохнула Маша.

— Думаю, что пока план менять не стоит, — сказал я, — ждём здесь около суток, потом потихоньку начинаем пробираться дальше. Когда будем уверены, что преследователи нас точно потеряли, вы попытаетесь выйти на связь со своими.

— Возможно, для этого нужно будет сделать рейд и отделиться от группы, — сказал Шторм, — чтобы, если нас засекут по сигналу, не всех подставлять под удар.

— А что, могут накрыть по точке пеленга? — удивился я.

— Вообще-то, да! — неохотно признался Шторм, — пока ещё есть такие возможности. Их обычно не используют, берегут на крайний случай. Но вполне могут принять решение ликвидировать нашу группу, чтобы кристаллы не достались врагам. Самое печальное, что такое решение могут принять как раз те, кто на правильной стороне. Предатели не будут бить по месту, где может находиться груз. В общем, всё сложно.

— Ты думаешь, твои уже знают, что кристаллы в конвое? — спросил я.

— У нас там не такой большой трафик с базы, чтобы не понять, куда они делись. Кроме конвоя крупные машины не уходили в последние дни, да и не собирались вроде. Конечно, кристаллов могли пока что просто не успеть хватиться, но мы этого наверняка не знаем. Но если хватились и не могут сейчас выйти на связь с конвоем, то вывод напрашивается вполне однозначный. Нас же и сделают крайними, обвинив в похищении кристаллов, — сказал Шторм, — в этом я ничуть не сомневаюсь.

— А как добывают эти кристаллы? — спросил я.

— Выращивают вроде бы, — пожал плечами Шторм, — но тонкости процесса я не знаю… как оказалось, вообще никто не знает. Честно говоря, я об этих разработка сам узнал недавно, когда их начали пытаться вставлять в артефакты. Даже пару раз принимал участие в испытаниях. Надо сказать, результаты впечатляют!

— Если мощным оружием владеет только одна сила, то очень важно, чтобы она была социально ответственной. Потому что в другом случае этот дисбаланс может людям очень дорого обойтись, — сказал я.

— Да, об этом, на самом деле, многие думали. Но если не работать в этом направлении, до этого всё равно рано или поздно додумается кто-то другой. И вот этот другой, вполне может преследовать сугубо личные, корыстные цели, — сказал Шторм.

— И снова встаёт вопрос доверия обладателю мощного ресурса, — вздохнул я, — как именно он им будет распоряжаться и сумеет ли контролировать.

— Кстати, что там, снаружи? Где мы сейчас? — спросил Шторм.

— Там, где и планировали, — сказал я, — затаились в промке на окраине небольшого изолированного района. Посидим пока что здесь, вдали от чужих глаз. Кстати, хотел с тобой по этому поводу поговорить. Гуманитарный груз строго расписан? Можешь ты им распоряжаться по своему усмотрению, или нужно действовать строго по разнарядке?