Чтение онлайн

— Обложили, ироды! — послышался крик с улицы.

Снаружи творилась какая-то вакханалия. Сидор размахивал метлой и пытался отогнать людей, которые молча напирали на него. По их лицам бегали всполохи пламени от кострища. По всей видимости, это была администрация, поскольку обычные жители этого импровизированного городка жались ближе к костру, зябко кутаясь. Никто даже и подумать не мог вмешиваться.

— Друг! Я всё понял! Вали отсюда подобру-поздорову! Я их задержу! Беги! — изо всей мощи заорал Сидор.

Неизвестно, белку ли схватил дворник или правда нечто понял в пьяном угаре, но люди из администрации напирали на него с недобрыми лицами. Как только он заорал предостережение Ивану, их лица заинтересованно повернулись в сторону нарушителя. Тот буквально вывалился из хозпостройки и как мог дал деру в направлении дороги.

Освещение тут было не ахти, так что, миновав охранную вышку на входе, он быстро погрузился фактически в полную тьму. Полупьяное сознание вело его подальше от лагеря, в котором все его надежды рухнули. Нужно было добраться до машины и перезарядить электроразрядник. Потом взять бумагу на выход и направиться к таможне.

Сознание возвращалось к Ивану. Он быстро трезвел из-за холода, бега и пережитого потрясения. Вскоре он остановился и прислушался. За ним никто не гнался. Немного переведя дух, он выбрался на автостраду и стал пробираться к своему электромобилю. Через некоторое время он уже стоял около него. Один. Посреди ночи и, конечно же, без ключей.

Недолго думая, он снял тряпки с шеи, обмотал ими руку и что есть силы саданул рукояткой электроразрядника по стеклу. То, издав последний треск, ссыпалось на пол. Иван поднял пипку замка и плюхнулся внутрь, завесив тряпками образовавшуюся дыру.

Идти в ночь вперед было самоубийственной затеей, поэтому больше ничего не оставалось, как подключить к самодельной зарядке устройство, включить на небольшую мощность отопитель, чтобы не околеть, и отправиться ко сну. Алкоголь отпускал его сознание, а глаза самовольно закрывались. Вскоре ему суждено было увидеть правду.

***Звуки помех телеэфира***

— Твою налево, да мы все тут погибнем!

— Держать строй, они просто не хотят нас выпустить отсюда. Уходим в джунгли.

— Ты уверен? Может, лучше доблестная смерть в бою, чем это…

— Дурак! Ты забыл про объект?

— Как про него забыть, когда он на мне и в отрубе полном.

— Наша задача — оторваться и добраться до границы с Архызией. Там есть договоренность, а в другой стране они не смогут преследовать. Идем в джунгли.

— Да что ж так не везет в последнее время.

Объект должен выжить любой ценой. Длинный знал, что в его голове хранятся секреты, так необходимые их организации. Знал он это из брифинга, который провели в столице перед началом миссии. Знал он также, что в само Королевство им путь заказан, всё было известно с самого начала.

Им нужно было следовать в Архызию при любых проблемах. Местные законы не позволяли экстрадировать кого-либо из страны без согласия правительства. Там же должны были ждать в приграничном городке. Принять объект и выписать разрешение на проезд внутрь Королевства. Единственный способ вернуться. Единственный способ исполнить свой долг.

Длинный вздохнул и невеселым взглядом посмотрел на джунгли. Он явственно увидел, как в глубине что-то шевельнулось. Да, байки о лесах Архызии командир отряда слыхал, но вот так вот увидеть в жизни, да еще пронести тут живого человека без точных карт местности…

Живые джунгли. С явным желанием тебя переработать на биотопливо. «Неужели нам действительно нужно столько Грязной энергии, что мы готовы убить экологию целой страны? Этот способ производства просто чудовищный. Загрязнение. Изменение сути флоры и фауны», — даже думать об этом было неприятно, не то что вступать в эти джунгли.

— Командир, похоже, они не идут за нами.

— Наконец-то отличные новости, — ответил длинный и сделал еще несколько шагов внутрь леса.

Иван еле-еле открыл глаза и попытался что-то сказать. Длинный подошел ближе, чтобы лучше расслышать, и дал ему глотнуть воды из фляги. Сознание на несколько секунд вернулось к журналисту, и он смог вымолвить:

— А может, назад?

— Теперь уже пути назад нет, — резко ответил командир отряда.

— Только вперед, — будто убеждая себя, вторил Иван.

«Странный всё-таки парень, — подумал военный. — И зачем ему понадобилось отправляться в это путешествие в Периферию. Ну ведь понятно было, что там что-то нечисто. Все эти вспышки, которые видели по всему Королевству. Видимо, он должен о них что-то знать. Вызволяли мы его как раз из того самого места, где всё это должно было случиться. Журналисты, что с них возьмешь».

— Тропа! — еле сдерживая радость в голосе, воскликнул один солдат из отряда.

— Отлично. Возможно, теперь получится уцелеть с ним. Куда бы мы ни пошли, везде может ждать провал. Так что эта тропа. Пока у нас есть только эта тропа. Единственный путь…

Они продвигались вглубь леса, и вскоре джунгли начали меняться. Вместо добродушных пальм и кустарников всё вокруг заплели лианы, и с каждым шагом становилось всё темнее, а воздух будто густел. Было душно, и дышалось всё сложнее. Длинный мог поклясться, что видел, как одна из лиан шевельнулась, но списал всё на недосып и тяжелые нагрузки.

Журналист что-то вяло бормотал себе под нос в бреду. По его состоянию было понятно, что добраться до таможни нужно дотемна, но получится ли. Командир отряда даже не был точно уверен, в нужном ли направлении они идут: такие говенные тут были карты. По центральной дороге было бы проще, но…

Через некоторое время Иван снова пришел в себя и что-то попытался сказать. Длинный отвлекся от созерцания джунглей и вновь подошел к нему. Журналист явно хотел что-то рассказать, но джунгли, жара и его ранение, которое не сказать что очень усердно лечили в госпитале Роланж ЙыЙ, дало о себе знать. Его речь была бессвязной, и в ней проскакивали лишь обрывки фраз: «Чистая Энергия», «Души», «Сущее», «Опасность». Вскоре даже эти попытки вымотали Ивана, и он обреченно сказал: «Простите…» — и провалился в лихорадочный сон.