Чтение онлайн

– А сейчас замрите, – приказал Мерит.

Мышцы на его шее напряглись, и он с мощным усилием потянул меч.

Металлические оковы с громким треском рассыпались. Лезвие Меча Истины вырвалось из-под железных наручников, а куски металла полетели во все стороны, ударили в каменные стены и застучали по полу.

Когда одна ее рука освободилась, женщина осела. Ее босые ступни наконец коснулись пола, но, устоять на ногах она не смогла, и колени ее подогнулись. Она повисла на другой руке.

Магда увидела, что, когда колдунья всей тяжестью повисла на одном наручнике, тот порезал ее запястье. От дополнительного веса, пришедшегося на запястье, по руке потекла свежая кровь. Магда обхватила женщину за талию, приподнимая ее, чтобы не давить на кровоточащее запястье. Женщина слабо застонала.

Магда сняла плащ и завернула в него женщину, по возможности прикрыв ее, хотя одной рукой та все еще была прикована к свисающей цепи, закрепленной на потолке. Губы женщины шевельнулись, прошептав слова благодарности. Голос у нее был очень женственным, под стать ее облику.

Мерит пытался просунуть меч под другой наручник, но клинок не пролезал.

– Сможешь приподнять ее? Ее кисть закрывает все кольцо, и я не могу просунуть меч.

Магда кивнула и напряглась, чтобы поднять обмякшее тело.

– Можете подсобить? – спросила она обессилевшую женщину. – Можете встать на ноги и немного приподнять руку? На пару секунд?

Женщина напряглась, перенося вес на ноги. Этого оказалось достаточно, чтобы Мерит протиснул меч. Магда чувствовала, что пленница дрожит от усилий.

Едва просунув лезвие под наручник, Мерит сразу рванул его. Железный обруч с грохотом распался. Железные обломки разлетелись во все стороны, со стуком ударяясь о каменные стены. Один обломок задел руку Магды. Кусочек металла, ударившийся о ее кожу, был горячим, но, к счастью, отскочил, не оставив пореза.

Женщина упала Магде в руки. Удерживая ее, как могла, Магда пригнулась вместе с ней к полу, предотвращая жесткое падение и травмы. Усадив ее на пол, Магда обернула ее плащом и обняла, стараясь укрыть и согреть замерзшее тело.

– Кто так обошелся с вами? – возмущенно произнесла Магда, не в силах сдержать гнев. – Кто посадил сюда и приказал сделать это?

Женщина подняла взгляд и покачала головой.

– Я их не знаю. Мужчины. Какие-то мужчины. – От боли она на мгновение прикрыла глаза. – Я пришла помочь. Они мне этого не позволили. Вместо этого сделали больно. Сказали, что отправят меня обратно по частям, пусть все остальные знают, что с ними будет, если они попытаются проделать то же самое, что я.

– Весьма сожалею, – прошептала Магда.

Женщина чуть озадаченно нахмурилась, протянула руку и коснулась пальцем слезы, катившейся по щеке Магды.

Та быстро вытерла щеку.

– Мы заберем вас отсюда, – заявила она пленнице.

Женщина положила руку ей на плечо.

– Спасибо, но вы не сможете мне помочь.

– Сможем, – настаивала Магда. – Как думаете, вы способны стоять на ногах?

– Вы не поняли. Не нужно мне помогать. Со мной кончено. Оставьте меня. Вы не понимаете, с чем имеете дело. Сноходцы донесут обо всем своим людям здесь, и тогда те проделают то же самое с вами, с таким же усердием.

Магда с Меритом переглянулись.

– У нас есть способ лишить сноходцев возможности что-то делать, – сказала она.

– Сноходцы очень могущественны. – Женщина обратила взгляд вверх. – Вы уверены?

– Да, уверены, – сказала Магда. – Так чт'o – сможете держаться на ногах, хотя бы чтобы мы смогли увести вас?

Женщина кивнула.

– Даже, если это окончательно прикончит меня. Я хочу уйти отсюда.

Магда улыбнулась, услышав это. Такой настрой был ей знаком.

– Меня зовут Магда, кстати. А это – Мерит. Он волшебник. Как только мы вытащим вас отсюда, то дадим защиту от сноходцев и они не смогут проникнуть в ваш разум. А затем, когда окажемся в безопасности, Мерит вас исцелит.

Женщина дотянулась и пожала ему руку.

Магда пальцем откинула с ее лица несколько черных, как смоль, прядей волос.

– Как вас зовут?

– Наджа Мун.

Имя казалось таким же экзотическим, как и ее внешность.

– Что ж, Наджа, вы можете сказать, почему пришли сюда, в Цитадель?

Она посмотрела сначала на Мерита, затем повернулась к Магде.

– Я пришла сюда потому, что нужно остановить императора Сулакана – иначе он уничтожит мир живых.

Магда почти полностью выпрямилась и посмотрела на Мерита, который стоял над ними со светящейся сферой. Затем снова наклонилась к Надже.

– Откуда вам это известно, Наджа?

– Я была его говорящей с духами.

Прежде чем Магда успела спросить еще о чем-нибудь, Наджа прикрыла глаза, содрогаясь от боли. Когда приступ боли несколько утих, она старалась отдышаться, уютно устроившись в нежных объятиях Магды.

Ее затрудненное дыхание поднималось паром в воздух вырубленной в камне небольшой камеры. Вместо того чтобы продолжить расспросы, Магда растерла руки женщины, давая ей набраться сил и согревая своим теплом ее ледяные пальцы. Глубоко под землей холод был коварным убийцей: со временем он лишал узника жизненных сил и в конце концов самой жизни.

Магда знала, что женщине, после того как ее руки освободили, необходимо собраться с силами. Не подвешенная больше к потолку, она наконец могла нормально дышать. Ее запястья перестали кровоточить, но другими, более серьезными ранами следовало заняться как можно скорее.

Мерит жаждал скорее выбраться из подземелья, из области, закрытой магическими щитами, чтобы исцелить колдунью и поскорей уйти от постоянной угрозы – стражников. Он то и дело поглядывал в сторону коридора и прислушивался, и было ясно, что он обеспокоен тем, как бы долгое ожидание не пробудило в стражниках подозрения.