Чтение онлайн

– Джуана? – позвала Калила.

– Да, это я.

Калила открыла глаза. Джуана быстро вошла в спальню. На ее лице была улыбка, но излишняя суетливость движений выдавала, что ее что-то тревожит.

– Который час? – спросила Калила и села.

– Пять.

– Когда подадут ужин?

Джуана на секунду поджала губы.

– Принц Аариф предложил вам поесть в спальне. Сказал, что вы, скорее всего, еще не успели как следует отдохнуть и наверняка предпочтете поужинать одна.

– Как предусмотрительно с его стороны, – сухо отозвалась Калила.

– Да, – согласилась Джуана и чуть сварливо добавила: – Но мы вообще-то сами можем решить, где нам есть. Все-таки вы пока его гостья…

– Я ничего не имею против, – мягко сказала Калила.

Джуана фыркнула:

– Вы молоды, поэтому так легко можете согласиться со всем, что вам скажут, тем более что вы здесь пока чужая. Но я считаю, что хотя бы персонал дворца должен поприветствовать вас надлежащим образом.

Калила поняла то, чего Джуана так и не решилась произнести вслух.

– По-твоему, принц Аариф не достаточно для меня хорош? – через силу улыбнулась Калила.

Джуана небрежно махнула рукой, и этот жест можно было расценивать как угодно.

– У короля Закари сейчас более важные заботы, – напомнила Калила.

– Что может быть важнее собственной свадьбы? – сердито буркнула Джуана. – Предпочесть встречу с невестой какому-то алмазу! Ох уж эти мужчины…

Калила даже не стала спрашивать, откуда или от кого Джуана могла об этом узнать. Она уже давно не удивлялась тому, что слуги зачастую знают о своих хозяевах гораздо больше, чем те думают.

Неожиданно для себя Калила засмеялась и обняла свою старую няню. Та ответила на ее объятие.

– Я рада, что ты со мной, – сказала она. – Не знаю, как бы я все это выдержала, если бы тебя со мной не было.

Джуана была тронута.

– Вы не останетесь одна, моя голубка, – ласково сказала она. – Я пробуду с вами столько, сколько нужно.

– Спасибо, – прошептала Калила с неожиданно пронзившим ее чувством тоски по дому, по своей спальне. Она подавила подступившие к глазам слезы и отодвинулась от Джуаны. – Наверное, мне лучше одеться, пока не принесли ужин.

Калила поняла, как сильно она проголодалась, только когда запах еды защекотал ей ноздри. Она съела все, что ей подали.

После ужина ее снова стало клонить в сон. Джуана удалилась к себе, пожелав ей спокойной ночи.

Однако, когда Калила легла, сон куда-то улетучился. Отчаявшись уснуть, она решила встать и побродить по дворцу. Аариф, может, и хотел бы, чтобы невеста брата не покидала пределов своей спальни, но разве она в тюрьме? Жить только в четырех стенах она и не подумает!

В коридоре было тихо – дворец словно уснул. Побродив немного, Калила даже начала думать, что она в здании одна, так как ей никто не встретился.

Впрочем, это даже к лучшему. Спустившись на первый этаж, она заметила, что из одной полуоткрытой двери льется свет. Сердце у нее забилось сильнее, и только тогда Калила поняла причину, побудившую ее бродить по ночному дворцу.

Она надеялась встретиться с Аарифом.

Калила тихо подошла к двери. В комнате, оказавшейся библиотекой, действительно был он. На носу очки, в руках книга.

Калила прищурилась, пытаясь разглядеть название, написанное крупным шрифтом на переплете.

– Агата Кристи? – вырвалось у нее.

Аариф резко вскинул голову. Поняв, что прятаться больше не имеет смысла, Калила зашла в библиотеку.

– Да, – довольно спокойно сказал он, хотя до этого на его лице мелькнуло и тут же пропало выражение вины и досады. – Я люблю детективы. Читаю их, чтобы расслабиться.

– Понятно. – Калила поняла, что улыбается. Этот маленький его секрет делал его более человечным. – Я тоже люблю Агату Кристи. Кто вам больше нравится – Пуаро или мисс Марпл?

– Разумеется, Пуаро. – Улыбка, словно независимо от его воли, изогнула его губы. – А вам?

– Тоже. Мисс Марпл мне всегда казалась немного чопорной.

Аариф едва слышно фыркнул, после чего в библиотеке стало тихо. Они перестали улыбаться почти одновременно.

– Вы что-то хотели, принцесса? – подчеркнуто формально спросил он.

Калила ощутила прилив раздражения.

– Теперь вы будете всегда говорить со мной на «вы» и таким тоном?

Аариф заколебался.

– Думаю, так будет лучше. Безопаснее.

– Безопаснее? – Калила вдруг развеселилась. – Вам не кажется, что думать об этом уже поздновато?

Лицо Аарифа превратилось в маску, и он сухо произнес:

– Возможно. Но именно потому, что, совершив ошибку, я не желаю ее повторять. Нам лучше не встречаться друг с другом, по крайней мере, пока не вернется мой брат.

– Но может быть, вы сначала мне подскажете, чем я могу заняться до его приезда? – Аариф недоуменно взглянул на нее, словно не понимая, о чем она. Калила подавила нетерпеливый вздох. – Я здесь одна и ничего и никого, кроме вас, не знаю, – начала она. – Закари нет. Свадьба состоится через две недели. Как бы вы чувствовали себя на моем месте?

– Но в мои обязанности не входит вас развлекать.

– Вы так думаете? А разве вы не должны исполнять обязанности хозяина, раз вашего брата пока нет? Или он не просил вас обо мне позаботиться?

– Просил, – мрачно согласился Аариф. – Да только я не сумел этого сделать. Поэтому я предлагаю вам самой подумать над тем, чем себя занять.

Калила даже поежилась от холода его слов и предпочла не продолжать этот разговор.

– А где ваши братья?

– У них есть свои дела.

– Но они приедут на свадьбу?