Чтение онлайн

Рокон щипал их клювом, пытался бить крыльями, но все безрезультатно – его схватили и бросили в клетку. Напрасно вечером вся семья звала молодого лебедя, он не пришел, не прилетел. Не появился Рокон утром, и на следующий день. Жизнь на озере шла своим чередом, и лишь белые лебеди иногда поднимали головы и грустный, призывный крик вырывался из их груди, словно указывая Рокону путь к семье, если он пожелает вернуться. Но Рокон не слышал этого призыва, запертый в душном сарае, в клетке. Слеза за слезой катились из его глаз, рожденные поздним раскаянием и мечтой о потерянной свободе.

Шло время, Рокон использовал все способы вырваться на свободу, но попытки заканчивались неудачами. Теперь пища была всегда, но вкус ее казался отвратительным. Рокон возненавидел прежнюю жажду приключений, из-за которой с ним приключилась эта беда. Молодой лебедь проклинал в себе это чувство, боясь признаться, что не эта жажда приключений и полной жизни явилась причиной беды, а недостаток терпения и послушания опытным родителям. Но рядом не было никого, кто мог бы утешить или наставить его. Попытки получить свободу приносили все больше боли и разочарований, весь клюв лебедя покрылся кровью, крылья испачкались и обтерлись о прутья клетки. Грациозная красивая птица выглядела теперь грязной и оборванной. Наконец частые разочарования сменились сначала отчаянием, затем тупым равнодушием. Лебедь смирился со своей судьбой.

Прошло немало дней после того как Рокон оставил мысль о свободе, и в один из дней в сарай вошла девочка, которая всегда приносила корм и воду молодому лебедю.

– Пап, смотри, лебедь каждый день ест и больше не бьется о клетку! – радостно закричала она.

– Что ж, его счастье, а то я уже решил зарубить его, чтобы он сам не сдох. Теперь пусть живет – ответил отец, подходя к клетке.

– Пап, а мы сможем его во двор выпускать? – радостно поинтересовалась девочка.

– Не спеши, когда совсем привыкнет, тогда и посмотрим – ответил мужчина.

Дни тянулись за днями, Рокону казалось, что он прожил в клетке целую вечность. Прежняя жизнь, светлая гладь воды уже казалась сном. Дом, родное озеро и белоснежные птицы часто снились лебедю по ночам, но всякий раз, просыпаясь, он видел прутья клетки, стены сарая, кормушку и емкость с водой. Поэтому лебедю стало казаться, что прошлая жизнь была тоже сном, который запомнился слишком ярко.

Но в один из дней, вместе с девочкой, в сарай вновь вошел мужчина. Роконом овладело беспокойство. От этого рослого человека, который накинул на него сеть, лебедь не ожидал ничего доброго. Когда мужчина открыл клетку и попытался поймать птицу, лебедь больно ущипнул его руку своим клювом. Мужчина отдернул руку и выругался. Затем он надел толстые рукавицы и грубо схватил лебедя. Рокон так отчаянно забил крыльями, что мужчина не выдержал и выругался вновь, затем он грязной тряпкой обмотал тело птицы, притянув его крылья к туловищу, после чего накрыл его с головой.

Сердце Рокона бешено стучало в груди – его беспомощность перед человеком и перед страшной судьбой доводила до отчаяния. Но ему приходилось только тихо ждать возможного конца своей короткой жизни. Мысленно Рокон попрощался со своими прекрасными снами и мечтами о свободе и своими собратьями, в существовании которых он уже начал сомневаться. Люди крепко держали его тело, но освободили сначала одно крыло, затем другое. Освобожденное крыло вдруг становилось таким легким и маленьким, что Рокон растерялся, не понимая, что произошло.

– Теперь он не попытается улететь – спокойно сказал мужчина – ты можешь выпустить его во временный вольер, который я сделал, пока он не привыкнет к остальным. А когда отъесться, из него получится прекрасный ужин на Рождество!

– Нет, пап, оставь его, пожалуйста! – взмолилась девочка – лучше поймаем ему девочку лебедя, и на следующий год у нас будет целый выводок!

– Мечтательница ты моя! – усмехнулся отец – впрочем, ладно, пусть поживет, слишком он мелкий, к весне подрастет. Только бы не улизнул, а то кормим, кормим, а он возьмет и сбежит. На ферме я сам себе хозяин, а на озере егерь не даст его пристрелить.

– Не убежит, я сама следить за ним буду – пообещала девочка.

– Да уж, много ты наследишь, уйдешь в школу, а его и поминай как звали! Ладно, я сам буду поглядывать, кто знает, может и привыкнет? Ни у кого на ферме лебедя нет! Может быть, получится его в зоопарк сдать, деньгами за него больше дадут, чем мы сможем получить мясом. Я подумаю, как лучше его пристроить. А пока можешь повозиться с ним – решил отец.

Спустя немного времени Рокона опустили на землю, с глаз и с тела сняли тряпку. Он не мог поверить своим глазам – над головой синело небо, солнце играло бликами на серой земле.

– Свобода!!!! – встрепенулся молодой лебедь и вдруг осекся – в двух метрах от себя он увидел решетку, а на месте крыльев обнаружил обрубки.

Но отчаиваться Рокон не хотел, мгновенно рассердившись на себя за излишнюю мечтательность, жестко сказал себе: «Мечты не приведут ни к чему хорошему! Хорошо, что здесь есть место, где я могу размять ноги. Да и знакомые есть, по крайней мере, будет с кем перемолвиться» – закончил он, увидев подошедшую к вольеру молодую гусыню.

Гука не отличалась сообразительностью и хорошей памятью, она совсем забыла Рокона и подошла знакомиться.

– Добрый день, незнакомец! – начала она – как вам нравится наш двор?

– Ты что, не узнаешь меня? – удивился лебедь – я же Рокон! Ты сама пригласила меня на ферму, и так много рассказывала о ней, что я решил прийти в гости. А здесь меня поймали люди и держали в клетке много дней. Я думал, что меня убьют!

– Что вы говорите?! – удивилась гусыня – какая удивительная и трагичная судьба! Но вы меня с кем-то путаете, мы с вами незнакомы и я не помню, чтобы на нашей ферме были такие птицы как вы. На озере мы встречаем таких каждый день, но они такие гордые, что даже не подплывают к нам. А если мы приближаемся – они злобно шипят. Ужасные и невыносимые создания! Да, вы похожи на них, но смотритесь намного проще.