Чтение онлайн

Дел без труда пробралась через толпу.

– Будет много связей кимри, – сказала она.

– Что?

Она улыбнулась.

– Странники из Высокогорий обычно собираются вместе только для кимри. Юношам, которые желают найти девушек и девушкам, жаждущим любви, негде встретиться. У них нет – или почти нет – выбора. Поэтому все рады кимри. После кимри бывает много детей.

Я скривился.

– Теперь понятно, почему их здесь так много бегает.

Дел рассмеялась.

– Ты не любишь детей?

– Почему не люблю? Сам когда-то был ребенком. Но я предпочитаю их в разумных количествах.

Адара распустила волосы. Они рассыпались по шее и плечам, упали на глаза. Женщина перекладывала узел с вещами из руки в руку.

– Куда идти дальше? Мне нужно отдохнуть, поесть, попить.

Дело смотрелась, потом кивнула, сворачивая с дороги.

– Здесь, – объявила она, останавливаясь у повозки, рядом с которой уже собрались люди. – Сыр, амнит, позже можем купить мясо.

Мужчина у входа в повозку сказал что-то о еде на Северном. Я понял, что это была его повозка, а ее содержимое он продавал. Мужчина был высоким, голубоглазым, светловолосым – типичный Северянин. Адара бросила узел на землю и откинула волосы с осунувшегося лица.

– Я должна найти детей.

– С ними ничего не случится, – успокоила ее Дел. – Здесь им ничто не угрожает. Странники – добрый народ. Пусть Массоу и Киприана найдут себе новых друзей… они так долго были одни, – Дел приняла флягу из рук мужчины и передала ее Адаре. – Пей, отдыхай. Ты хорошо потрудилась без мужа, ты можешь гордиться собой.

Адара сжала флягу.

– Я так одинока… и так устала.

Лицо Дел смягчилось.

– Садись и отдыхай, – посоветовала она. – Ты заслужила отдых.

Жительница Границы, сжимая флягу из козьей шкуры, снова подобрала свой узел и пробралась сквозь толпу. Мужчины провожали ее внимательными взглядами. Глядя на них, я подумал, что Адара недолго пробудет одна, если захочет найти себе компанию.

– Вот, – Дел шлепнула флягой мне по груди. – Амнит, Тигр… Хватит, чтобы напоить все твои мечты.

Я понюхал пробку и почувствовал резкий запах.

– А нам куда идти? Где мы встретимся?

Дел улыбнулась сама себе.

– Думаю тебя я здесь легко найду. Ты не потеряешься в толпе.

Возразить было нечего. Я мрачно проложил себе дорогу среди людей и нашел Адару, сидевшую на траве со своим узлом. Воду она так и не попробовала. В зеленых глазах стояли слезы. Я бросил свой сверток, сел и прислонился к нему, удовлетворенно хмыкнув. Вынув пробку из фляги, я сделал первый глоток Северного амнита. Дыхание перехватило, из глаз потекли слезы, я закашлялся. Подошедшая Дел заулыбалась, чавкая сыром.

– Добро пожаловать на кимри.

Как только я пришел в себя, я сделал второй глоток. Этот прошел лучше и после него я смог даже улыбнуться. А потом перестал улыбаться, потому что услышал звук, который хорошо знал. Яростный, тонкий визг пронесся над толпой. Это кричал не человек. Такой звук могла издать только лошадь.

– Аиды, – сказал я, – это же мой жеребец.

Дел нахмурилась.

– Ты уверен?

– Ты думаешь, я не узнаю собственную лошадь?

Прежде чем она успела ответить я кинулся на звук.

В конце концов найти его оказалось нетрудно, вокруг него собралась толпа жаждущих посмотреть на бурю. Я услышал позвякивание монет, переходивших из рук в руки – я понял, что зрители заключали пари – и громкий голос мужчины, предлагавший всем желающим попытаться усидеть на жеребце. За деньги, конечно.

Значит у старика были проблемы.

И кто-то зарабатывал на нем деньги.

Гнедой стоял в центре человеческого кольца почти так же как я, каждый раз, когда входил в круг для танца. Жеребец злился и перемен в нем за время разлуки я не заметил. Он, видимо, пребывал в добром здравии и ничуть не пострадал после исчезновения. Ноги остались такими же крепкими, он не похудел и его по-прежнему переполняла энергия. Новый хозяин удерживал его за незнакомую уздечку. Седло тоже было чужим – спасаясь от баньши-бури жеребец умчался неоседланным. Его седло и уздечку мы оставили в долине, не желая тащить лишний вес.

Последняя жертва жеребца поднималась с земли, кровь текла из треснувшей губы и разбитого носа. Неудачника шатало при каждом шаге.

И передать не могу, как я разозлился.

Я пробивал дорогу через толпу любопытных, пока не добрался до края круга недалеко от жеребца. Гнедой предупреждающе заложил уши, задние ноги пританцовывали в предвкушении очередной расправы. Расстояние, на котором держался от него новый владелец, было рассчитано точно чтобы удержать гнедого и в то же время избежать ударов передних ног.

Дел скользнула ко мне.

– Ну, – сухо сказала она, – по-моему, он взялся за старое.

Я предупреждающе толкнул ее локтем и небрежно склонил голову в ответ на свирепый взгляд.

– Давай немного подождем, ладно? – ненавязчиво предложил я.

– Тигр…

Я засмеялся, словно она сказала что-то веселое, и сквозь зубы прошипел:

– Давай посмотрим, как далеко это зайдет… и сколько на него будут ставить.

Дел закрыла глаза.

– Я знала, что все этим кончится.

Я наклонился поближе к ее уху, чтобы окружающие не могли подслушать наш разговор.

– Он здоров… и он побеждает… В этом нет ничего плохого, просто небольшая тренировка.

Дел сладко улыбнулась и взглянув на меня с притворным весельем пробормотала:

– Кроме того, когда-то мы занимались тем же, правильно?

Раздался крик. Следующая жертва попалась на приманку – здоровый, высокий блондин, которого я бы не отличил от остальных Северян. Он вышел вперед, усмехнулся, что-то сообщил шумной компании своих друзей, самодовольно ввалившихся в круг, и заявил, что он собирается усмирить лошадь.