Чтение онлайн

– А я могу попробовать избавить тебя от этого? Скорее всего, он тебе позвонит перед выездом. Просто скажи, что поговоришь с ним после того, как мы все закончим. Отвезти людей - срочное дело. Он должен понимать.

Ксанти еще посмотрела в сторону, словно сомневаясь, но совсем недолго. Потом повернулась к Конго:

– С тех пор, как мы встретились, я только и делаю, что убегаю от этой встречи с Крисом. Поездка вниз - очередное бегство. Обычно я так не делаю...

– Спрячься за меня. Скажи себе: с моим бойфрендом лучше не спорить...

Ксанти подняла на него глаза:

– Слушай, Конго - всему есть предел. Мы можем играть в крутого мачо и послушную чику. Я с удовольствием играю в такие игры... если есть с кем. Но бывают ситуации, когда решать все за всех - просто глупо. Когда рядом с тобой должен быть кто-то, кто возьмет свою долю ответственности. У тебя есть такие люди?

– Нет. И никогда не было.

– Тогда не мешай мне быть для тебя таким человеком.

Секунду Конго смотрел на нее с удивлением - это было больше, чем он ожидал.

Потом сказал:

– Я могу просто попросить тебя согласиться со мной сейчас?

Она кивнула:

– Да, можешь. Я согласна. Но только потому, что ты просишь. Сама я предпочла бы решить эту проблему сама. И сейчас...
– она встретилась с ним взглядом, - Конго - не превращай людей в тряпки. Сильный не боится конкуренции. Это один из признаков сильного...

Хозяин отеля согласился помочь сразу. Конго показалось даже, что он воспринял его предложение с облегчением.

Хозяин тотчас вступил в переговоры с Крисом; как следовало ожидать, от такой социально значимой миссии тот не смог отказаться. Потом хозяин обошел комнаты и собрал всех постояльцев в столовке. Там он сказал перед ними речь; Ксанти шепотом переводила эту речь Конго.

Отель хорошо защищен от лавин; это признано официально, соответствующими инстанциями. Но службы, отвечающие за безопасность людей в горах, рекомендуют пережидать сильные снегопады в долинах. Такого снегопада не было очень давно - кто знает, что может произойти? Сейчас появилась возможность эвакуироваться в город внизу, в долине. Ехать не обязательно. Но вторая такая возможность может и не представиться. Кроме того, с каждым часом дорога вниз становится все менее проезжей. В то же время, автовокзал в городе может предложить все необходимые удобства и минимаркет.

После речи хозяина Ксанти представила Конго и Криса друг другу. Компаньоны по эвакуации вежливо поулыбались и покивали. Крис и вправду производил впечатление самое благоприятное; его лицо, неглупое, с правильными чертами вызывало доверие. Кроме того, он оказался явно повыше Конго, и очень неплохо сложен.

И еще: в общих чертах - и лица, и фигуры - он был похож на самого Конго. Как будто их предки происходили из одного доисторического клана. Только предки Конго осели на восточноевропейской равнине, где они пахали землю и не всегда ели досыта, а предки Криса пошли дальше на запад, работали мечами и кушали лучше. Когда в течение двадцати поколений одни питаются ржаным хлебом да репой, а другие - мясом, их потомки должны выглядеть именно так...

Но вот гены у компаньонов-конкурентов были очень похожи - именно те, которые так хорошо подходили Ксанти - и не известно было заранее, как конкуренты распорядятся возможностями, предоставленными этими генами.

Когда все связанные с отъездом вопросы были решены, Ксанти пошла распечатывать карты лавинной опасности, чтобы они были в каждой машине в бумажном виде - на всякий случай.

Потом они с Конго вышли из отеля, и кое-как добрались до стоянки. Конго никогда раньше не ездил на "Дефендере", и Ксанти хотела показать ему всякие полезные мелочи.

Вокруг был только снег - лежащий под ногами и летящий по воздуху. Вернее, он был там, куда доставало наружное освещение отеля, потому что успело стемнеть. В темноте оставалось только ощущение снега и ветра на лице. Но стоянку кто-то недавно расчищал - выехать с нее было не сложно.

– Пошли поищем "Ауди", - сказала Ксанти, - хочу посмотреть, какая на нем резина.

Минут десять они бродили в потоке снега. Потом буквально наткнулись на автомобиль Криса. Его успело завалить до неузнаваемости. Ксанти стряхнула снег с одного колеса, посмотрела. Потом почистила стекло водительской двери, посветила в салон фонарем и заглянула.

– Нормально!

Они поспешно добрались до машины Ксанти и поскорей залезли в нее, отряхнув снег с ботинок и курток.

Ксанти вытащила из кармана нечто, отдаленно напоминающее мобильник, и протянула Конго:

– Надеюсь, эта штука не пригодится тебе никогда. Это лавинный датчик. Он посылает сигналы, по которым можно найти человека в лавинном снегу. А также находит такие сигналы. Возьми и положи так, чтобы он не выпал, даже если окажешься вверх ногами. Он недешевый и довольно сложный, хорошо ищет, но разбираться в этом тебе сейчас некогда. Он нужен тебе только для того, чтобы можно было найти тебя. Ничего не нажимай. На всякий случай скажу, что у меня есть второй такой же...

Конго засунул датчик во внутренний карман куртки; карман запирался на молнию.

Ксанти посмотрела, как он это сделал, кивнула и осмотрелась:

– Что тут надо показать... Это простейшая комплектация, никаких неожиданностей. Но эту тачку я беру не в первый раз, и в ней лежит кое-что полезное, что я сюда положила. А хозяин проката следит, чтобы это не сперли... Если хочешь, чтобы было теплее, делается это вот так... и наоборот. В багажнике лежит рюкзак, там шоколад, печенье и литровый термос с чаем. Шоколад быстро снимает усталость. Старайся не есть снег, особенно если не сможешь вскоре согреться - ангина почти гарантирована... В аптечке куча всего реально полезного. Только позвони, прежде чем пользоваться, уточни назначение, я с этим разбиралась... В багажнике лежит очень хорошая лопата и двадцать метров веревки, на которой этот автомобиль можно вытащить почти отовсюду. Там же домкрат и инструменты. Вдруг ты найдешь под снегом гвоздь? Там же цепи и мешок с песком... В контейнере на крыше канистра с бензином. Не с соляркой! Если надо быстро показать, где находишься, берешь из багажника вторую запаску, обливаешь бензином и поджигаешь. Зажигалки приклеены скотчем и к канистре, и к запаске. Еще в бардачке две штуки. Огнетушители под передними сиденьями и еще два в багажнике... Ты ездил по глубокому снегу?

– По такому - нет.

– Сейчас попробуешь... Чем "механика" лучше автомата в снегу или в грязи, знаешь?

– Можно раскачать, если застрянешь.

– Да. "Ауди" на "автомате"". Поэтому поезжай первым. Крис едва ли ездил по чему-либо, кроме асфальта. На дороге снега пока еще столько, что обе тачки должны пройти. Резина на обоих подходящая... Но кое-где на дороге снег может скапливаться. Например, из-за ветра. Там его может быть слишком много. Если участки с глубоким снегом короткие, можно попробовать проехать с разгона. Только учти, что ты на горной дороге, и за ограждением может быть обрыв... Навигатор у тебя есть?