Чтение онлайн

– Гарри, какими судьбами? – изумилась тетушка. – Ты же говорил, что будешь занят – у тебя дуэль в Роугемптоне, или я ошибаюсь?

– Это было вчера, – поправила ее Энни.

– И всё вышло совсем не… – хотела добавить Фэнни.

– Совершенно верно, – прорычал новоприбывший мистер Кофе. – Всё шло просто замечательно, но тут явился какой-то жалкий болтун и испортил нам всё дело. Испоганил мне всё Рождество! И старине Перри тоже!

Феликс Феникс уже понял, что злосчастная Судьба сыграла с ним очередную шутку.

И, не дожидаясь, когда крохотные, как пули, глаза Гарри остановятся на нём, а толстые губы скривятся, чтобы изрыгнуть страшное проклятие, Феликс Феникс вскочил на ноги и раскланялся.

– Это еще что такое? Как ты здесь очутился? Да что ты тут… Гоняешься ты за мной, что ли?!

– Это тот самый джентльмен, с которым ты хотел драться на дуэли? – осведомилась тетушка, оживляясь. – Теперь он наш гость, так что постарайся, пожалуйста, обойтись без кровопролития.

– Ни за что! – взревел Гарри. – Черт побери! Этот человек – Джек Кукушка, самый грозный разбойник во всей Англии! За его голову назначена награда в пятьдесят крон, и я, – гнев Гарри сменился алчной радостью, – непременно ее получу! Пилчард, – окликнул он дворецкого. – Немедленно отправляйся в Черную Пустошь и зови констеблей!

– Ой, – воскликнула Фэнни. – Как интересно! Но, тетушка, пока Феликса не отвели в Олденгейтскую тюрьму и не повесили, можно, мы покажем ему модель дядюшкиного Кофейного кораблика в столовой? Ему ужасно хочется посмотреть на нее. Вроде последнего желания…

Не успели тетушка, Гарри и дворецкий Пилчард произнести ни слова, как девушки подхватили Феликса под руки и чуть ли не бегом вытащили его в соседнюю дверь.

– Вот она, модель…

– Не будь идиоткой, Энни! Скорее по коридору. Теперь в окно… Видите вон там башню обсерватории? Она вся в ярких огнях. За тем холмом будет дорога к реке…

Феликс вылез из окна и с высоты семи футов прыгнул в снег.

До сияющей Гренвичской обсерватории было несколько миль, а до мрачной Олденгейтской тюрьмы – по-видимому, гораздо ближе. Но Феликс привык не только гостить в богатых домах – ему было не привыкать и спасаться из них бегством.

Артия прочитала список из десяти портов, куда им предстояло зайти. Допохорон, Маргаритины Врата, Тараньи Врата, Довер, Тюремное Гнездо, Святой Леонард и Дракон, Бриг-Таун… Если идти вдоль береговой линии и по дороге останавливаться в каждом городке, путь до Портового Устья займет целый месяц. А то и дольше, смотря, какая установится погода.

Но Кофейный кораблик – посудина хлипкая. Поневоле придется жаться к берегу.

К тому же, несмотря на все хлопоты нанимателя, этой ночью они застряли-таки в толстом льду возле Роттенхита. Бросили якорь. Нанятые матросы – настоящая команда – тут же сошли на берег и отправились пьянствовать в ближайший городок. И до сих пор не вернулись…

– Ну вот, ни вперед, ни назад… Совсем как в полосе штилей, что на пути к югу от Северной Амер-Рики, – это был голос Эйри.

«Ничего подобного, – подумала Артия. – Мы вмерзли в лед – это скорее похоже на Арктику». Но всё равно спросила у Эйри:

– Откуда ты знаешь про полосу штилей? Ты ведь никогда не бывал в море.

– В спектакле мы играли, будто проходим там.

Под полуденным солнцем лед начал таять. Но, лишенный настоящих матросов, корабль не тронулся с места.

Знаком ли ей лед? Да… Айсберги плавают вокруг, как зеленовато-белые паруса… И полоса штилей – ее она тоже знала не понаслышке. Ни малейший ветерок не наполняет паруса, поэтому «Незваный гость» приходится тянуть на буксире тремя шлюпками на веслах.

– Что ты там высматриваешь, Артия? – спросил Соленый Питер.

Артия сморгнула и вместо воображаемого океана увидела берег реальной реки.

– Кто-то бежит, – сказала она. – Кто-то бежит, а за ним гонятся… верхом…

– Гляньте-ка, – к ним подошел Соленый Уолтер. – Во парень дает! Сиганул прямо с моста… Ух ты! Ну и приземление. Теперь он катится на коньках… нет, просто скользит по льду.

Они с интересом наблюдали за погоней, а где-то высоко у них над головами истошным голосом вопил попугай – сверху ему было видно лучше.

К востоку от вмерзшего в лед Кофейного кораблика под утренним солнцем появлялись широкие прогалины открытой воды. Но ближе к берегу лед всё еще оставался крепким. Прошлой ночью ударил сильный мороз, и кораблик потрескивал под натиском колющегося льда.

– Того и гляди, ко дну пойдет. В такой-то ледяной воде.

– Смотрите, – добавил Эйри, облокачиваясь о поручень. – Чуть не провалился…

По лесистому берегу реки, среди амбаров и складов, метались всадники. Они явно не желали рисковать, спускаясь на предательскую полузамерзшую реку.

– Это констебли.

– Значит, он преступник, убегающий от правосудия, – заключил Уолтер.

«И я его знаю», — подумала Артия.

Точнее говоря, она узнала камзол – когда-то он принадлежал ей. Этого человека она недавно ограбила на Уимблийской Пустоши.

Феликс Феникс поднял глаза и печально посмотрел на корабль. «Пиратский кофе» как две капли воды был похож на модель, которую он мимоходом успел заметить вчера, когда Фэнни и Энни тащили его к окну. Всю ночь он спасался бегством. То мерз от зимней стужи, то согревался от быстрого бега.

Феликс добежал до кромки льда и остановился.

Один из констеблей поднял к плечу ружье, из его дула вырвалась струйка дыма, вспыхнуло яркое пурпурно-желтое пламя и послышался громкий треск.

Артия показала на Феликса.

– Поднять его на борт! – велела она.

– Но он преступник! – запротестовал Эйри.

– Сомневаюсь!

Эбад кинул на лед конец веревки.

Феликс обвел взглядом столпившуюся вдоль борта команду «Пиратского кофе» и заметил Артию.

Полицейские на берегу открыли огонь. Но стрелки из них были неважные, а может, казенные ружья никуда не годились.