Чтение онлайн

Каро усмехнулся:

— На случай, если времена опять переменятся.

Джанна попробовала это представить — просыпаться и засыпать в этих угрюмых стенах, расти здесь. И порадовалась, что родилась в обычной семье.

Каро подвел ее к воротам, небрежно кивнул страже, мимоходом показал знак государственного агента.

— Что насчет женщины? — стражники не торопились открывать ворота.

Каро смерил их ленивым взглядом, и у Джанны возникло странное, необъяснимое чувство — будто он прикидывал, куда ударить. Что за его расслабленностью, нарочитой небрежностью скрывалось что-то еще.

— Это моя любимая жена. Я думаю, пора представить ее князю.

— Ей не назначено, — равнодушно ответил стражник.

— Да, но Его Высочество найдет на нас время. Я в этом уверен.

Стражник молчал несколько мгновений, потом коротко кивнул и отошел в сторону:

— Я запишу, что вы пришли с ней.

— Записывайте, — Каро усмехнулся. — Я понимаю, вам на посту скучно. Вот вы и развлекаетесь маранием бумаги.

Стражник проигнорировал его слова, сделал пометку в бумагах, коротко поклонился Джанне.

Она вежливо склонилась в ответ.

— Зачем вы его провоцировали? — спросила Джанна, когда они оказались за воротами и пост охраны остался позади.

Каро равнодушно пожал плечами. От его усмешки не осталось и следа, будто он снял одну маску и надел другую:

— Потому что от меня этого ждут. Это княжеский дворец, здесь у каждого стражника есть хозяин и еще с пяток почетных слушателей. И мне нужно, чтобы конкретно этот стражник пел своим слушателям про мое высокомерное, наплевательское отношение.

— А если бы на его месте был кто-то другой? — спросила она.

— Не сомневайтесь, я вел бы себя как образец благородства и дружелюбия. И с интересом расспрашивал бы про родственников и друзей.

Джанна улыбнулась:

— Это кого угодно бы напугало.

Каро рассмеялся:

— А вы схватываете на лету, — он быстрым шагом пересек внутренний двор и направился к центральной части дворцового комплекса. — Идемте. Князь сегодня слишком занят и не сможет нас принять, но хотя бы для приличия нужно попытаться к нему пробиться.

— Что будет потом?

— Потом мы отправимся на встречу, ради которой и приехали.

***

Церемониймейстер княжеского двора — а именно так Каро представил Джанне высокого, скрюченного мужчину в мантии Магической Академии, которую перечеркивала лента с княжеским знаком — смотрел на них, словно на грязь под ногами.

Крылья тонкого длинного носа подрагивали, будто у гончей, почуявшей кровь.

— И вы, Каро, ждете, что Его Высочество бросит все дела ради встречи с вашей женой? Которой даже не назначено. Знаете, раньше за такую наглость можно было поплатиться головой.

Каро вел себя беззаботно и невозмутимо, пожал плечами:

— Посмотрите на мою жену. Ни один мужчина в здравом рассудке не откажется от встречи с ней.

— Она даже не дворянка.

— Зато она вскружила мне голову, Кеннер, — Каро усмехнулся. — Ни одной дворянке раньше это не удавалось.

— Я не верю в вашу любовь, о которой вот уже два дня слышу на каждом шагу, — Кеннер брезгливо поджал тонкие губы. — Именно потому, что слышу о ней на каждом шагу. И мне все равно, пока вы не пытаетесь вмешивать Его Высочество.

Каро улыбнулся в ответ, холодно и вежливо:

— Вы в своем праве, Кеннер. Верьте во что хотите. Можете не пускать нас к Его Высочеству. Можете даже не говорить, что мы приходили. Но не сомневайтесь, у вашего решения будут последствия.

Кеннер рассмеялся, высоко и неприятно:

— Вы что угрожаете мне, Каро?

— Нет, просто говорю банальности. Я слышал, так принято в приличном обществе.

Джанна молчала и не вмешивалась, и не спрашивала, зачем Каро так настаивал на встрече с князем, если вовсе не собирался к нему идти.

— В приличном обществе, Каро, от ищеек вроде вас принято держаться подальше, — ядовито заметил Кеннер.

Каро промолчал в ответ.

Их молчание было напряженным, и казалось, что оно само по себе было разговором. Несло в себе намного больше, чем слова.

Наконец Кеннер раздраженно кивнул и сказал:

— Я спрошу у князя. Приходите через час.

Каро вежливо поклонился:

— С вами приятно иметь дело. Идемте, Джанна. Раз у нас выдался свободный час, это отличная возможность показать вам воздушные причалы. Оттуда открывается изумительный вид на город.

***

Они действительно вначале пошли на воздушный причал, и оттуда и правда открывался изумительный вид — шпили Грозовой Девы выступали из снежной, зимней белизны силуэтами, будто нарисованные. Было холодно и ветрено, и Джанна прятала руки в рукава, в напрасной попытке согреть.

Каро стоял рядом и не торопился никуда идти.

— Значит, вы провоцируете не только стражу, — заметила Джанна, глядя вдаль. Туда, где выписывали виражи скаты княжеских посыльных.

— Если вы про Кеннера, то это был наш обычный разговор. Никаких особых провокаций, если не считать того, что я прихвостень короля, а Кеннер фанатично предан княжеской семье. Нам по статусу не положено ладить.

— Я слышала, князь и король друзья, — спокойно заметила Джанна.

— Конечно, друзья. Они же оба у власти. Воевать им было бы слишком накладно, — Каро усмехнулся. — Но дружеское перетягивание власти на себя еще никто не отменял. Это такой популярный придворный спорт.

На причале было пусто, но Джанна все равно оглянулась по сторонам, прежде, чем заговорить. И встала к Каро очень близко, понизила голос, чтобы никто кроме него не мог услышать:

— Если бы князю пришлось выбирать между королем и Аравином, как думаете, кого бы он выбрал?