Чтение онлайн

Казалось, что корабль будет падать вечно и остановится в лучшем случае около центра Земли, но на деле всё случилось за секунды. Крушение завершилось. Аппарат застыл, лёжа на боку, как раненая птица. Где-то ещё скрипело недовольно потревоженное пространство, сверху сыпался мусор, но в целом мероприятие обошлось без серьёзных последствий.

Акиве отклеился от пульта и склонился над пилотом. Тот был в сознании, вращал обалдело глазами.

— Жив, зелёненький! — обрадовался Акиве. — Ты нам ещё пригодишься!

— Тут ещё один! — подала голос Эва. — Я его за шиворот придержала.

— Чудесно, чем больше, тем лучше.

Ивец спрыгнул с бывшей стены, что стала теперь потолком, и встряхнулся как зверь. Выглядел он сердитым и, не в пример обычаю, капитально проснувшимся.

— Куда ты нас завёз?

— Ну, раньше здесь было бомбоубежище, перестроенное из подземного завода перед самой войной. Никто из тех, что прятался, не выжил, но кровля главного цеха уцелела, хотя чувствовалось, что долго она не простоит. Потрескивала убедительно.

— Кирдык пришёл и крышу снёс, — задумчиво проговорил Ивец.

Внезапно пришелец разинул рот и выдал вереницу щёлкающих слов.

Ивец отодвинулся от него, а Акиве добродушно как родного погладил по лысой голове.

— Хочешь сказать, что корабль не сможет теперь взлететь? Так этого мы и добивались! Зеленей теперь на нашей планете, дорогой новый друг. Шелести ушками, глядишь, зацветут!

— Есть у кого-нибудь спички? — спросил Зимей.

— Ты что, идиот?

— Мы все идиоты, если останемся здесь, хоть на мгновение.

— Так нет же огня.

— Зато полно химических препаратов и некоторые из них могут вступать в реакции и выделять тепло. Я химию учил, помню.

— Бежим!

— А призрак?

— Он-то не дурак, сам убежит.

Наверх вампиры поднимались гораздо быстрее, чем спускались вниз. Вот когда пригодилось проворство. Запах газа теперь, когда оказался благополучно идентифицирован, казался гораздо более сильным и едким чем прежде. У начала загадочной горки, по которой они скатились сюда, все четверо замерли. Здесь опасный аромат истончился, почти исчез. Положа руку на сердце, он и внизу был едва заметен, углеводороды ведь вроде бы не пахнут, это страх сработал и поднял проблему на дыбы. Ну, нефть, бензин, газ — запасы горючего вещества. Лежат, никому не мешают. Дэм подумал, что испугались напрасно. Люди вон вечно возились с огнём и не особо опасались. Правда, они плохо и кончили.

— Ну что, наверх? — предложил Люц. — Ничего мы здесь не нашли и вряд ли отыщем.

Дэм невольно оглянулся. Всё, что не обшарено досконально обязательно хранит тайну. Не в жизни, так в душе. Жаль уходить, но и возвращаться, вроде бы, смысла нет.

Подъём не представлял для вампиров сложности, они умели цепляться практически за любую поверхность. Возглавил восхождение Люц, следом держался Велаз. Дэм замешкался и оказался последним, но опасности спиной не чувствовал. Карабкаться пришлось на четвереньках, когда наклон вырос, то и с трудом. Сосредоточившись на задаче, Дэм и не заметил, как оказались наверху.

Люц застыл чуть в стороне, дожидаясь, пока вылезут остальные. Похоже, вампиры начали кое-чему учиться. Жизнь пошла по ухабам, заставляя приспосабливаться. Прикрытие, впрочем, не понадобилось, коридор пустовал.

— А что мы делаем дальше? — поинтересовался Зимей. — Мы не договорились.

Разумнее всего было вернуться к Савве, скоординировать действия и потом совместными усилиями наступать на полчища врага. Дэма тянуло к Лилите, после дурацких приключений в подземельях хотелось прижаться к ней и закрыть глаза, хоть ненадолго.

— Ночь пока не на исходе, — сказал Люц. — Предпримем короткую разведку ближайших окрестностей, чтобы знать, куда идти на приступ в следующий раз.

Дэм счёл это решение вполне разумным. Амбиции не мучили, он охотно принял верховодство Люца: парень энергичен и решителен, вот и пускай командует. Зимей тоже помалкивал. Ему, похоже, всё равно было, кто главный, лишь бы не одному, а в компании. Вампиры довольно быстро побежали вперёд. Дорогу помнили все и, честно говоря, не ожидали особых неприятностей на пути, но ошиблись.

Вход уже маячил впереди, обещая ночную свежесть, приятную после подвальной сырости. Велаз обогнал приятеля и первым проскочил порог. Люц последовал за ним, Зимей побежал скорее, наверное, подземелья всё же действовали ему на нервы. Дэм тоже прибавил прыти. Вот она, привычная свобода. Рядом.

В этот момент крысы и напали.

Действовали они слаженно и жестоко. Метко пущенный камень сбил с ног Велаза. Вампир ударился об остаток стены и тотчас ещё один камень прилетел ему в лицо. Люц подпрыгнул как резиновый мячик, и попадания избежал, но летели новые камни, и трудно было понять, как и откуда. Дэм испытал на мгновение малодушное желание отступить, нырнуть обратно в тёмный коридор, но оттуда уже доносился частый топот — противник готовился ударить с тыла.

Вот и приспособились вампиры к новым трудностям! Опять кто-то другой оказался умнее. От сильного желания набить морду самому себе Дэм заскрежетал зубами. Рвать на куски крыс хотелось всё же больше. Не столько за камни, сколько за испытанное унижение.

Зимей храбро прыгнул наружу. Пригнувшись, он пропустил над собой один снаряд, второй стукнул в бок, но вампир уже догнал Люца, восторженно крикнул:

— Давай!

Дерзкий план подвального затворника стал ясен через мгновение. Люц подставил ладони поймал босую ступню Зимея, подбросил всего вампира вверх, а затем и сам кинулся на ветхую стену. Дома здесь разрушились не полностью, торчали уступами, оттуда крысы и бросали камни.

Зимей на кромке обрыва уже ожесточённо дрался. На него сыпался град обломков, его били палками, кусали за ноги, он рычал так, что напугал бы и мёртвого и отбивался как мог. Множество ударов приходилось пропускать, терпеть вампирской шкурой, но парень удерживал рубеж, а тут подоспел и проворный Люц. Вдвоём они начали теснить крыс.

Понимая, что держаться надо вместе, иначе придётся совсем плохо, Дэм тоже полез на стену. Велаз опомнился, только потряхивал иногда головой. Он догнал и обогнал Дэма, спеша на помощь приятелю. Свалка наверху приобрела совсем другой характер, когда в неё вломился этот здоровяк.