Чтение онлайн

— И взаимоуничтожились?

— Ну, это из области мечтаний, хотя было бы неплохо, согласись.

— Получается, что вампиры опять остаются в стороне.

Акиве задумался. Что-то зацепило его в словах подруги, словно котёнок внутри лапками заскрёбся.

— Мы всегда так делали. Традиционно не вмешивались в дела людей.

— Наверное, из-за этого война и случилась. Могли ведь что-то предпринять, да хоть попытаться. Переломать пальцы, тянущиеся к кнопкам запуска ракет, проломить головы, которые отдавали приказы. Мы устранились тогда, а сейчас? Савва уже начал уничтожать крыс. Он, возможно, и отступит, его дух не всегда присутствует там, где надо делать дело, но Люц пойдёт до конца и приятель его Велаз — тоже. Дэм примет их сторону. Там много чего произошло, пока мы болтались на орбите.

— Думаешь, они смогли качественно уничтожить этих крыс-мутантов?

— Откровенно говоря, сомневаюсь, но события уже идут, и надо учитывать это в планах.

Акиве вздохнул. Рад бы учесть, да и самих планов пока нет. Почему-то он полагал, что едва ступят на планету как придёт кто-то другой и примет нужное решение. Для каждого дела потребен свой инструмент. Какие мировые проблемы мог разгрести чокнутый ботаник вылезший проветриться из аскезы? Он традиционно не верил в себя, но на орбите как-то получилось обмануть высокоразвитую цивилизацию, почему не попробовать здесь? Тем более, пока некому больше стараться.

Нежные пальцы Эвы доверчиво пригрелись в ладони — это ли не повод вырасти на голову? Ну, не нашлось рядом кого-то умного, опять светлый путь достался дуракам.

— Пока ничего толком не известно и всё же обязательно следует в общих чертах представлять задачу. Если мы хотим столкнуть в противоборстве инопланетян и крыс, надо прежде всего их столкнуть. Познакомить, проще говоря.

— Вот этих двоих?

— Они — приманка. Те с орбиты должны за ними прилететь, найти улики и решить, что виноваты крысы, а не мы.

— Ты действительно думаешь, что эти зелёные глазастики настолько глупы? — скептически спросила Эва.

— Да, думаю! — твёрдо ответил Акиве. — Они считают дураками других, а это очень важное доказательство.

Эва фыркнула, потом поцеловала Акиве. Коротко, в щёку, но совершенно обыденно, словно так и надо. Будто они давно вместе, и это правильно и хорошо. Как следует.

— Я тоже поохочусь, потом тебя отпущу. Ночь на исходе.

Акиве в своей аскезе привык есть мало или не есть совсем. Сейчас он не собирался тратить время на охоту. Пока собратья бегали по лесам и долинам, он вместе с пленниками вернулся на корабль. С помощью пистолета и короткой пантомимы, сопровождаемой нечёткими мысленными посылами, он объяснил понурым пилотам, что им нужно взять с собой устройство связи, с помощью которого они укажут оставшимся наверху соплеменникам своё местоположение. После того, как их почётная миссия заложников будет завершена, на землю опустится новый челнок и заберёт обоих обратно в небо.

Пришлось проявить чудеса изворотливости и гибкости, чтобы пленники уразумели, насколько миролюбивы и гуманны намерения аборигенов. Впрочем, Акиве из прошлого опыта знал, что в хорошее все живые существа верят быстрее и охотнее, чем в плохое.

Инопланетяне приободрились и успели обменяться телепатическими репликами, полагая, что дикарь их не поймёт. Акиве привычно настроился на нужную волну. Детали опять прошли мимо, но главное он уловил: пленники не собирались его обманывать и не строили каверзы. Боялись они или просто не считали нужным вести столь сложную игру с недоразвитым аборигеном — Акиве было всё равно. Сурово подталкивая обоих в спину, он вернулся в каморку.

Там уже ждал рассерженный Ивец. Ему Акиве объяснил, что они забыли прихватить с собой еду для пленных инопланетян, что, кстати, было правдой. Вампиры вечно упускали из виду простые, в сущности, вещи.

Приближался день, и чтобы обезопасить себя от возможного покушения на месть, Акиве связал пленников и закрыл в одном из госпиталей бывшего убежища. Там уцелела дверь, а уж надёжно подпереть её подходящим камнем не было для вампиров проблемой. Зелёные стрекотали по-своему, испугались, наверное, что их тут и бросят, но Акиве мольбам не внял. Сами прилетели, о чём теперь горевать? Никто их на эту планету не звал.

На всякий случай вампиры улеглись подальше от пришельцев. Акиве обнял Эву, и она охотно прижалась к нему, пристроила голову на плечо. Любой вампир, засыпая, помнит о том, что временно кончается его власть, и новая ночь может наступить без него. Акиве всегда воспринимал эту истину спокойно, но сейчас ему безумно захотелось жить. С тех пор, как появилась Эва, он словно заново увидел мир. Пусть его любовь иллюзорна, как всё существование вампиров, он будет за неё бороться. С крысами, пришельцами, ненадёжным Ивецем, красавцем Дэмом, вечностью, судьбой.

Дальше он не успел додумать, потому что заснул.

Дорогу к мегаполису Акиве, естественно знал. Когда-то он ковылял туда впервые, не слишком понимая, зачем идёт. Он рассказывал истины, что пытался познать в долгом сне, а слушатели то появлялись, то исчезали, внимая и усваивая или пропуская мимо ушей. Странное было время. Голова казалась полной мыслей и, одновременно, пустой.

— А где эти твои поклонники? — спросил вдруг Ивец. — Они же постоянно здесь мелькали.

Акиве удивлённо огляделся. Всё так быстро изменилось, причём за считанные дни, а не годы, как раньше. Действительно, тащились уже часа два, но равнина словно вымерла.

— Куда-то ушли, — растерянно ответил Акиве.

— Значит, не такие они и сумасшедшие, — ядовито заметила Эва. — Чуют, когда пахнет жареным и спасают свои пятки.

— Да, поумнее нас, как выяснилось, — проворчал Ивец.

Он шагал легко, как и положено вампиру, но недовольно хмурился. Пленники оказались изрядной обузой. Выносливость их оставляла желать лучшего — не привыкли топать ножками, передоверили себя технике, а она взяла и подвела. Акиве не подгонял. План в голове пока не сложился во всей победительной красе, но помимо другого имущества, он прихватил с собой мёртвого пришельца. Акиве ещё не знал, как его использует, но в крайнем случае, труп мог служить приманкой для врагов, а каких конкретно, по ходу дела разберутся, жалко было тратить на это дело живых пришельцев.

Бомбовые проплешины, едва затянутые скудной растительностью, кончились, пошёл участок настоящего леса. Промазали сюда или просто не посчитали нужным бомбить, но здесь сохранилась прежняя почва и деревья росли почти довоенные, стояли часто и тихо.

Пришельцы, несмотря на большие глаза, в темноте видели плохо и часто спотыкались. Поскольку Акиве нёс основное имущество, присмотр за ними взяла на себя Эва. Она помогала подняться, когда падали, направляла в более безопасную темноту, а иногда и затрещины отвешивала, если не сразу слушались.