Чтение онлайн

— Как ты нас нашел? — спросил арлекин, заглядывая в серые глазоньки лиса. — Отвечай, пока я тебя не убил!

— Я следовал за вами из леса, — проскрипел Колон. — Незаметной тенью прятался. О, у чародейки слишком мало сил, чтобы противостоять моему господину.

— Как ты нас нашел? — повторил вопрос Борис, встряхивая лиса за хвост.

— Чародей Элифас, — нехотя выдал Колон.

— Скотина! — откликнулась Алиса, которая, облокачиваясь о кровать, медленно приходила в себя. — Элифас меня предал.

— Если я тебя отпущу, ты вернешься к господину? — поинтересовался мужчина.

— Я не могу к нему вернуться без нее, — лис указал на Алису, — иначе меня превратят в артефакт. Бесполезный и ненужный. Умоляю, не заставляйте меня возвращаться обратно! — взмолился Колон.

— Хорошо, — проговорил Борис. — Теперь ты служишь мне. Отработаешь долг и свободен.

— Разве это разумно? — засомневалась девушка.

Два зеленых существа с табличками одновременно появились перед Борисом и лисом. Оба что-то защелкали. Наверное, подписали что-то вроде соглашения. Над головой лиса засветилась надпись: «Колон. 25 уровень. Слуга арлекина Локи. Причина — исполнение долга».

Борис отпустил лиса. Колон потер ушибленный хвост, роняя невесомые слезки. Мужчина помог Алисе подняться. Девушка со связанными руками молчаливо глядела то на арлекина, то на животное.

— Сними веревку, — приказал мужчина.

Колон, вздохнув, принялся разматывать веревку на чародейке, постепенно освобождая ее от пут.

— Хорошая веревка зря пропала, — пожаловался лис.

Алиса замахнулась для удара, но Борис перехватил ее за запястья. Встав стеной между Колоном и чародейкой, он приложил много усилий, чтобы поймать взгляд девушки.

— Эй! — неуверенно позвал он. — На сегодня хватит насилия. Вопрос с лисом решен. Он не сумеет причинить тебе вред, потому что связан договором со мной.

— Ты все предусмотрел, да? — съязвила Алиса. — Меня тут чуть не убили, между прочим!

— Алиса, послушай, — проговорил мужчина, — нам нужно добраться до города. Лис поможет. Он местный и знает всяческие дороги.

Девушка прислонилась к нему, заключив в объятия. От неожиданной нежности Борис остолбенел. Колон, подмигнув ему, показал объятия. Руки арлекина легли на плечи Алиса, потом спустились чуть ниже, поглаживая спину. От аромата девушки, пусть и сдобренного долгой дорогой, у Бориса защипало в носу. Он чихнул, невольно отстранившись.

— Если хотите успеть в город до ночи, нужно выходить сейчас, — проговорил лис.

— Мы идем, — сказал Борис.

Троица спустилась на первый этаж. Лис продолжал сетовать о пропаже отличной веревки, Алиса молчала, Борис прикрывал тылы — ну, то есть постоянно оглядывался назад. Постоялый двор они покинули без сожалений, не считая лиса. Выйдя на тракт, троица перестроила, словно боевая единица — Колон вышел вперед, а Борис с Алисой шли позади.

— Он заманит нас в ловушку, — прошептала девушка.

— Ты никому не доверяешь, да? — также шепотом спросил мужчина.

— Я не доверяю тому, кто полчаса назад чуть меня не убил! — возмутилась она.

— Ты же мечтала о рыцаре на белом коне? Считай, что его получила в моем лице, — произнес Борис.

— Конь, рыцарь где? — поинтересовалась Алиса.

Мужчина не ответил на колкость. Его мысли больше занимала дорога. Колон вел их не по тракту, а по окружной дороге, что проходила через лес. Лис довольно уверенно ориентировался на местности — пару раз они обошли без происшествий охотничьи ловушки, один раз — ловушку. Доверия, конечно, Колон не завоевал, но Борис перестал ждать от него подлости. Хотя лисья натура обязывала.

— Есть тут один заброшенный домик, — произнес Колон, помогая уворачиваться от загребущих веток. — Охотники давно в него не ходят. Побаиваются чудовища, которое там живет.

— И что за чудовище? — спросила Алиса.

— Я, — с гордостью ответил лис, ударив себя в белую грудь.

Помня времена, когда девочки повально увлекались эльфом Леголасом из фильма, девушка невольно сравнивала колчан лиса с колчаном выдуманного персонажа. У одного — ограниченный запас стрел, у второго — стрелы не заканчиваются никогда. Магия, не иначе.

— Скажи, чтобы чародейка на меня не пялилась, — пробурчал Колон, — лук и стрелы я заработал в честном бою. И не отдам! Даже, если она меня заколдует и заставит.

— Никто не собирается тебя превращать, — успокоил его Борис, — и отнимать оружие никто не хочет. У нас есть свое.

— Тихо! — лис остановился, навострив уши. — Кто-то идет. Быстро с дороги!

Колон лихо прыгнул за ближайший куст. Знаками он показывал спрятаться как можно скорее. Борис потянул сопротивляющуюся Алису за поваленное дерево. Примостившись на земле, он грубо закрыл девушке рот рукой, чтобы та не закричала. Чародейка укусила его, и арлекин вынужденно прикрывал рот уже себе.

Перестук копыт. Звон колокольчиков. Всадники в длинных черных плащах скакали по дороге на лихих жеребцах. Вслед за всадниками покатила карета, управляемая двумя возницами. Обрамленная золотом карета быстро проскочила, потянув за собой еще с десяток всадников. Вслед за всадниками шли люди, которых всадники подгоняли плетью. Седоки не скупились на грубости, ругаясь похуже просаленных матросов.

— Кто это? — прошептала Алиса.

— Я не знаю, — проговорил Борис, потирая укушенную ладонь. — Спросишь потом у Колона.

— Ты со всеми настолько любезен? — сказала девушка, когда всадники и плененные давно скрылись в лесной чащобе. — Я бы и сама дошла!

Девушка приподнялась на локтях. На окружной дороге вздымалась пыль, оседая на растениях и кустах. Она встала на четвереньки, чтобы хорошенько оглядеться.

— Назад! — крикнул Колон из-за куста.

Алиса плашмя упала на землю. Борис накрыл ее своим телом, прижимаясь к дереву. Снова стук копыт и окрики. Очередная процессия прошла мимо, не заметив их.