Победители
Шрифт:
– Зато Дворцу ни во что превращаться не надо!
– резко сказала Гвиэнт.
– Он уже - готовая большая ловушка! Отсюда надо срочно эвакуироваться! Это здесь и сейчас все тихо и мирно, но под прикрытием этих выступлений может произойти все, что угодно!
– Все настолько серьезно?!
– Более чем!
– заверила его Гвиэнт.
– Я не могу сказать, что у меня какое-то особое чутье, но все чувства, которые у меня есть, буквально кричат об опасности! Только никто меня не хочет слушать...
– Я хочу!
– Кэноэ погасил экран и встал из-за стола.
– Возьмем с собой Кээрт и попробуем пойти к начальнику охраны. Пусть выпишет нам и родителям пропуска!
Однако из этой идеи ничего не вышло.
– Он не может!
– Кээрт грустно покачала головой.
– Есть категорический приказ: из Дворца никого не выпускать! А я боюсь сильнее давить на него, иначе может произойти конфликт установок, и он сойдет с ума... или умрет.
– Ладно!
– Кэноэ отступил на шаг.
– Кто может отменить этот приказ?! Я готов идти к Императору!
Дядя был очень занят - готовился к торжественной церемонии по случаю Дня Единения. И хотя все его движения были точными, а слова - четкими, чувствовалось, что он несколько перебрал по случаю праздника. В такие моменты спорить с ним было бесполезно.
Так и оказалось.
– Не знаю, что там говорит твой так называемый эксперт по безопасности, но бегство - это трусость!
– громыхнул он грозным Императорским голосом.
– Что бы ни происходило снаружи, наш Звездный свет Императорского Дома будет служить Дворцу лучшей охраной! И не забывай, Кэно! Вы с Кээрт обязаны присутствовать на Большом приеме, не разочаруйте меня!
Пришлось Кэноэ признать свое поражение.
– Здесь мы ничего не можем сделать, - сказал он двум ожидавшим его молодым женщинам.
– Будем тонуть, но хотя бы под музыку. Большой прием ждет нас!
– Мне нет необходимости присутствовать на приеме, поэтому я, с вашего позволения, приму меры по обеспечению вашей безопасности, - деловито заметила Гвиэнт.
– И я бы советовала вам, ваше высочество, блистательная, заночевать в покоях ваших уважаемых родителей, их легче оборонять.
– Мы так и сделаем!
– согласно кивнул Кэноэ.
Все равно, после Большого приема они будут слишком уставшими, да и после прошлой ночи, когда им удалось поспать только пару часов, не мешает сделать паузу...
Большой прием был, как всегда, великолепен. В огромном зале, обильно декорированном по случаю праздника, присутствовали несколько сотен гостей. Оркестр негромко исполнял приятные уху мелодии, по танцевальному помосту крутились пары, сновали официанты с подносами, Император и императрица вели светскую беседу с губернатором Десятой провинции и его разряженной супругой... в общем, все было как обычно.
Кэноэ вдосталь пообщался с незнакомыми и полузнакомыми гостями, выслушал пару просьб и несколько небезынтересных предложений по поводу организации централизованной спасательной службы, немного потрепался с молодым суперофицером о недавних событиях на Филлине, прошел пару кругов в танце с Кээрт и решил, что на этом может считать свои светские обязанности выполненными. С легким сердцем и чистой совестью он повел свою прекрасную половинку в уголок, где возле столика с напитками собралось уже почти все младшее поколение Императорского Дома.
Центром этой компании была, безусловно, Милаэнт, впервые появившаяся в свете вместе с кронпринцем. Как и предупреждал двоюродный братец, хотя помолвка официально не была объявлена, он больше не собирался скрывать свои отношения с дочерью Гдоода и открыто оказывал ей знаки внимания.
– Как впечатления?!
– спросил ее Кэноэ, сочувственно улыбнувшись.
– Честное слово, мы пытались сделать все возможное, чтобы отвлечь внимание гостей. Но, боюсь, вы сегодня были вне конкуренции.
– О, все было не так страшно!
– Милаэнт задорно улыбнулась ему в ответ.
– Половина из тех, с кем мы общались, хотела меня убить, а вторая - что-то с меня поиметь. Пока обе части примерно равны между собой, бояться нечего.
– Тебе вообще бояться нечего, дорогая!
– кронпринц по-хозяйски обнял Милаэнт за талию.
– Ты прекрасно выдержала испытание. Быть в центре всеобщего внимания тяжело, но ты справилась!
Кэноэ приветливо кивнул. Милаэнт ему нравилась. Не только красива, но и умна, очень трезво смотрит на вещи и никакой манерности, капризов. Похоже, кронпринцу, наконец, повезло.
– Ты, главное, не беспокойся, Мила, на следующем приеме у них будут совсем другие темы для беседы!
– ухмыляясь, пообещал один из близнецов - их младших кузенов, сыновей принцессы Кэвироа.
– Да!
– подхватил его братец.
– Мы тут давно одну шутку хотели провернуть, так, думаю, настал для нее час!
– Это какую?!
– заинтересованно приподнял бровь кронпринц.
– Игра в "кто больше перецелует" прямо на приеме?!
– Нет! Нет же!
– наперебой затараторили близнецы.
– Разве это шутка?! Вот если бы Кру в нее начал играть, вот тогда...
Их младший брат Круанмэ смущенно уставился в пол. Его робость в общении с прекрасным полом в сочетании с горячей страстью к компьютерной технике давно служила неиссякаемым источником шуток и подколов со стороны близнецов. Хотя Кэноэ, хорошо зная дворцовые нравы, очень сомневался в том, что кузен, дожив здесь до восемнадцати лет, до сих пор хранил целомудрие.
Кузены продолжали веселую пикировку, Кээрт о чем-то говорила с Милаэнт, а Кэноэ, оглянувшись, внезапно заметил среди присутствующих очень необычного и совершенно неожиданного гостя.