Чтение онлайн

Но тут он вынул бумажник, открыл, и она увидела деньги. Много денег.

– Восемьсот в месяц, – выпалила она. – Плата за два месяца вперед.

Под ее неотрывным взглядом мужчина принялся отсчитывать банкноты, Почти все сотенные.

«Бен Франклин. Какое прелестное зрелище». Где, черт возьми, Клеа выкопала этого типа?!

– Вы из этих мест, мистер…

– Браун, – повторил он. – Нет.

Гвен выжидающе улыбнулась.

– Я из Майами, – сообщил он, протягивая деньги.

– Должно быть, вы там и познакомились с Клеа, – высказала она предположение.

Браун терпеливо молчал, не улыбаясь в ответ. «Слава Богу, он совсем не обаяшка». Не то, что Дэви, который тоже из Майами.

– Вы не знаете Дэви Демпси?

– Нет, – все так же терпеливо ответил он.

– Видите ли, он тоже из Майами, – пояснила Гвен, чувствуя себя последней идиоткой. – Как вы. И Клеа.

– Вы проводите зиму во Флориде, мы на лето уезжаем в Огайо, – ответил он с абсолютно каменным лицом.

– Вот как? – Вероятно, это такая шутка? Или нет? – Почему же вы на лето уезжаете в Огайо? – допытывалась она, ожидая, что он ответит: «Это шутка».

– Здесь прохладнее.

Гвен ожидала услышать что-то еще, но он продолжал стоять молча, удивительно похожий на гигантского языческого идола. Уже в этом было что-то неправильное, а Гвен за свою жизнь навидалась достаточно неправильностей. С нее довольно.

– А там, где вы живете, не так прохладно?

– Почему, и там неплохо.

– Кондиционеры? – догадалась Гвен.

– Нет. – Продолжения не последовало, и молчание затягивалось до невозможности. Гвен уже открыла рот, но тут он сказал; – Я живу на воде.

«Ну да, конечно. Именно поэтому ты явился в Огайо, что бы пожить в темной, маленькой, чересчур дорогой каморке».

– Квартира с окнами на океан?

– Моя яхта.

– Ваша яхта? – Белый песок, голубая вода, коктейли с крошечными зонтиками.

«Хочу яхту», – подумала Гвен и мысленно отругала себя. Куда она ее поставит? В витрину для экспонатов?

– Что-то не так?

– Нет. Просто я думала о вашей яхте. Бьюсь об заклад, вода у вас там голубая, песок белый, и на всех стаканах с напитками – крошечные зонтики.

– Только не на моих.

– Ну разумеется, – разочарованно кивнула Гвен. – А на вашей яхте есть кухня, постель и все такое?

– Да.

– И вы все бросили, чтобы приехать в Огайо, только потому…

– У меня здесь работа. Я долго не пробуду.

– Вот как? Тогда почему…

– Потому что комната дешевле, чем номер в отеле. Хотя, как выяснилось, процедура вселения куда дольше…

– Сейчас принесу ключи.

Гвен пулей полетела в офис, но только роясь в ящике стола, сообразила, куда его придется поместить.

2В. Как раз напротив ее спальни.

Гвен взяла трубку, нашла бумажку с телефоном Мейсона, приколотую к доске объявлений, набрала номер, прислушиваясь к «Уэзергерлз», певшим «Я чувствую, грядет шторм», и одновременно наблюдая за бродившим по галерее мистером Брауном. Похоже, он рассматривает морские пейзажи Доркас. Они помогут ему не тосковать по своей яхте. Работы Финстерс кого угодно отвратят от моря, причем навеки.

– Алло?

– Клеа? Это Гвен Гуднайт. Некто по имени Форд Браун хочет снять у меня комнату. Он сослался на вас.

– Я его знаю. Все в порядке, – заверила Клеа.

– Ну что же… – Гвен снова взглянула через стекло. Несмотря на обнадеживающие сведения, тревога ее ничуть не уменьшилась. Неприятный тип. – О’кей. Спасибо.

Значит, Клеа поручилась за него. И у него оказалось шестнадцать сотен наличными. «Ну а если он убьет меня, я вполне заслужила такую участь – зато, что продалась», – решила Гвен и вышла к Брауну, чувствуя, что по крайней мере операция удалась лучше, чем с Дэви, хотя Дэви и знал фильм Милланда.

– Дверь по коридору слева, – сказала она, вручая ему ключи. – Я вас провожу.

– Спасибо, – кивнул он.

Гвен стала подниматься по лестнице, чувствуя спиной его взгляд, потому что он шел по пятам. «Господи, прошу, подай мне знак, что все будет хорошо!» Гвен вдруг стало бесконечно тоскливо, и она резко обернулась. Их глаза оказались на одном уровне, потому что Браун стоял на две ступеньки ниже.

– Вы, случайно, не знаете слова из семи букв, означающего человека, склонного к греху?

Он бесстрастно смотрел на неё. Только губы чуть дернулись.

– Нет, мэм.

– Жаль. – Гвен пожала плечами, чувствуя себя редкостной идиоткой. Чего еще ждать от жизни, когда даже такие неприятные типы посмеиваются над ней? – Ничего страшного. Просто я разгадываю кроссворды, а этот никак не дается.

Он кивнул. Гвен вздохнула и повела Брауна в его комнату. Он вошел, молча огляделся, поблагодарил ее за помощь и закрыл дверь, оставив ее в коридоре, все еще расстроенную происходящим.

Черт, кажется, она сдала комнату убийце. Убийце, имеющему яхту.

Гвен повернулась и увидела на лестнице Тильду.

– Кто это был? – спросила та.

– Мистер Браун. Он только что снял 2В.

– Небеса милосердные! – ахнула Тильда, входя за ней в офис. – Прямо напротив твоей. Гвенни, твоя удача наконец-то проснулась.

– Он всего лишь жилец, – напомнила Гвен.

– Никакого воображения! Нет чтобы хоть попытаться!

–. Как ты? – съязвила Гвен, и Тильда моментально заткнулась.