Чтение онлайн

— Не буду! — рыкнула, уже сама понимая, что этой глупостью только масла в огонь подлила.

Что-то ударилось. Уж не голова ли герцогини со стеной встретилась? Ничего, пусть разделит мою боль!

— Включи голову, Джиа! Эта свадьба не должна состояться! Не получится — сделай все, чтобы ее отсрочить. Две, максимум три недели, и мы сможем покончить с этим фарсом.

Резко затормозила, а над моей головой наверняка зажглась лампочка.

— То есть… Теоретически… — я все шире улыбалась, не находя изъянов у внезапно родившегося плана. — Все это время я могу готовиться к свадьбе, правильно понимаю?

Герцогиня замолчала, явно сбитая с толку, и через некоторое время ответила:

— Но это должны стать самые мучительные дни в жизни Эриола! Идеально, если он откажется от тебя или даже бросит у алтаря…

— Надеюсь, до алтаря не дойдет!

— Разделяю твои надежды.

— Нет, ты даже не представляешь, с кем мы имеем дело! Это не просто зверь, это ужас, летящий на крыльях ночи! Это квинтэссенция цинизма и средоточие всего самого худшего, что только может быть в мужчине, это…

Я осеклась и замерла с открытым ртом, уперевшись в грудь всего вышеперечисленного.

— Только не говори, что он все это слышал?

Сомневаюсь, что узнал что-то новое!

Молча положила трубку, сделала медленный вдох, выдох, а потом перевела взгляд с груди его высочества на лицо и… расхохоталась.

О, какое это было лицо! Белоснежную чистую кожу покрывали красные пятна с неровными краями. Я предполагала, что кристальный сахар вызовет чесотку или, не знаю, аллергический кашель, но, чтобы вот так… Это, конечно, весьма любопытно!

— Ужас, летящий на крыльях ночи, значит? — холодно процедил дракон, шагнув ко мне, и каким-то чудом изловчившись запереть за собой двери. Смеяться резко расхотелось. — Квинтэссенция цинизма? — леденящий душу шепот и еще один шаг. Я уперлась спиной в стену, а широкие ладони дракона отрезали пути к отступлению. Мужчина запер меня в кольцо из своих рук и, приблизившись вплотную, произнес одними губами: — средоточие всего самого худшего, что только может быть в мужчине?

— Какая поразительная память! — проблеяла жалобно.

Хотела, конечно, ответить с гордо поднятой головой, да как-то не к месту, если тебя приперли к стенке, и откровенно подавляют грубой мужской силой. Умная фея знает, когда следует отступить, когда выпустить крылья и кидаться наутек, а когда и повоевать можно.

Мужчина долго рассматривал мое лицо, не позволяя свободно вдохнуть. Я дрожала не то от страха, не то от исходящей от него силы, не то просто воздуха не хватало — в душном кабинете и окна не было, а двое для такой площади — явный перебор.

— Мне кажется, этот кабинет тебе не совсем подходит, — неожиданно изрек дракон.

— Что, переселишь меня в кладовку для швабр? Или в туалет, чтобы легче было обязанности совмещать?

Но принц ничего не ответил. Только оттолкнулся от стены и открыл для меня двери:

— Бери вещи и пойдем.

Не двинулась с места. Слишком уж все подозрительно. Я отравила его кристальным сахаром, наговорила гадостей, щегольнула бывшим, а он так спокойно реагирует? Где-то тут мандрагора сдохла!

— Прямо… вот так? — неопределенно махнула в сторону драконова лица, но тот лишь заломил бровь.

— Какие-то проблемы?

Ну, раз у него нет проблем — у меня и подавно. Особо я все равно не устраивалась, поэтому подхватила сумочку и поплелась за подозрительно молчаливым начальством. Подозрительно добрым, спокойным и… В общем, затишье явно перед бурей. Уж не решил ли он разделаться со мной в тихой подворотне?

Шли мы и правда какими-то странными коридорами и никого по пути не встретили. Миновали стол Стайры, которая то ли нас не заметила, то ли сделала вид, что не видит, повернули за угол и остановились возле широкой двери из матового стекла. Его высочество, как настоящий джентльмен, потянул за ручку и пригласил войти внутрь.

С опаской глянула на принца, на двери, в кабинет, залитый светом и, не решаясь переступить порог, поинтересовалась:

— Там меня ждет смерть в страшных муках?

— Джиа, — льстиво улыбнулся Эриол и мягко положил ладонь на мою талию, чтобы выпроводить из коридора. Когда двери за нами закрылись, он продолжил. — Мы неправильно начали. Совсем неправильно. Я понимаю твою реакцию и не виню.

Вот уж странности! Я лицо будущего монарха попортила, а это вам не обои мелками изрисовать! Пока дракон излагал свои соображения о нашем будущем, я рассматривала новый кабинет: просторный, залитый солнцем, с окнами во внутренний дворик, где фонтан и небольшой сад. В самом кабинете тоже было чем полюбоваться: стол из матового стекла явно на четырех человек, ультратонкий современный планшет на нем, органайзер из белого дерева и писчие приборы, украшенные алмазами. Ну уж явно не фианиты блестели в солнечных лучах всеми цветами радуги.

Вдоль стены стоял кремовый диван, рядом — мини-пруд в большом каменном чане. Я заглянула внутрь и с удивлением обнаружила там золотистых рыбок. Те сновали между сиреневыми водорослями, гоняясь друг за другом. Стеклянные полки книжного шкафа были заставлены книгами, папками и стопками бумаг.

— На самом деле, я поступил подло.

Округлила глаза и повернулась к его высочеству. Не заболел, часом? Может, у кристального сахара еще какое удивительное действие на организм конкретно взятого дракона имеется?

— Хотел унизить тебя, заставить сбежать, отказаться от этого брака. Но, вижу, ты и сама не горишь желанием выходить за меня замуж.

Провоцирует? Нет, здесь явно что-то не чисто. Бросила сумочку на диван и уселась, чтобы с интересом поглядеть на представление будущего короля.

— Но дело в том, что ни тебе, ни мне не оставили выбора. Я не смогу пойти на попятную из-за консерваторов, которые требуют вернуть прежние порядки и даже возвести на престол кого-то из вашей семьи. Ты не отступишь, потому что это ударит по репутации твоего рода. Я прав?

Дракон прислонился к столу и глядел на меня как на равную. Так, словно снял маску. Словно впервые с момента нашей встречи он искренен и открыт настолько, насколько вообще возможно.

— Что ты предлагаешь? — спросила настороженно.

— Перемирие. Фирма переживает не лучшие времена, к тому же, мне предстоят сложные переговоры с друидами и эта сделка определит стратегию нашего развития на долгие годы.

Да, помню Ремальд что-то рассказывал о важности драгоценных камней для друидической магии и в целом их общины. Вот только слушала я через слово, а теперь жалею, что любовалась его красотой, а не впитывала информацию.