Подводный мир

Кто хоть один раз в жизни видел море — никогда не забудет его! Огромное, оно поражает своим величавым спокойствием в ясную тихую погоду и грозной неукротимостью в бурю. Даже никогда не видевшие моря люди слышали о нём — о его волнах, швыряющих, как игрушку, огромнейшие пароходы, о его глубинах, скрывающих высочайшие горы, о морских животных-гигантах, удивительных морских растениях. Было время, когда люди даже верили, что есть особый «морской бог» — Нептун, управляющий «морским царством», так же, как иногда ещё и теперь некоторые отсталые люди думают, что в омутах господствует водяной. Выдумка поселила в море необыкновенных чудовищ, огнедышащих драконов, пожирающих людей и сокрушающих корабли.

Велик и многообразен животный и растительный мир моря. Удивительные существа населяют его. Но все они не более «чудесны», чем, например, огромный слон или гигантское дерево баобаб, растущее в жарких странах, удивительная птичка колибри, величиною с напёрсток, живущая в Америке, или растение мухоловка, ловящее насекомых и питающееся ими. По одним и тем же законам природы развиваются и живут обитатели суши и моря. Только благодаря приспособлению к условиям жизни в море морские животные и растения отличаются от наземных.

Богатства моря давно привлекали к себе человека. Издавна он спрашивал себя о том, что таится в тёмных морских глубинах. Но ещё раньше он стал пользоваться щедрыми дарами моря для пропитания и изготовления орудий труда и охоты. При раскопках среди «кухонных остатков» первобытного человека учёные находят различные ракушки и кости рыб, которыми пользовался наш отдалённый предок.

Учёные много занимались исследованием моря. Они измерили его глубины. Тщательно изучили обитателей моря — от самых больших до самых маленьких, открыв тем самым для человечества новые неисчерпаемые богатства природы. Они доказали, что жизнь на нашей планете— Земле — впервые появилась в море. Море было «колыбелью» жизни.

Было время — много миллионов лет тому назад, — когда живых существ не было на Земле. Но с определённого периода в истории нашей планеты — Земли — появляются живые организмы. Они зародились в море.

Покопавшись в россыпях на берегу реки или на горном склоне, можно иногда найти отпечатки или окаменелые остатки различных животных, которых нет среди живущих теперь. Среди этих ископаемых существ самые древнейшие были обитателями моря.

Вода является составной частью тела живых существ. Кровь, мышцы, жир, мозг и даже кости содержат воду в большом количестве. Обычно вода составляет 65–75 % веса тела живого организма. Тело некоторых морских животных, например медуз, содержит в себе даже 97–98 % воды. Все процессы, совершающиеся в теле животных и растений, происходят только при участии водных растворов. Без воды жизнь невозможна.

Первой заботой появившегося организма является питание. На суше отыскать пищу гораздо труднее, чем в море. Сухопутные растения должны длинными корнями добывать воду и растворённые в ней питательные вещества. Животные добывают себе пропитание с большой затратой сил. Другое дело в море. В солёной морской воде растворено много питательных веществ. Таким образом, морские растения со всех сторон окружены питательным раствором и легко его усваивают.

Не менее важно для организма поддерживать своё тело в пространстве. На суше это весьма трудная задача. Воздушная среда очень разрежена. Чтобы держаться на земле, необходимо иметь особые приспособления — сильные конечности или крепкие корни. На суше самым большим животным является слон. Но кит в 40 раз тяжелее слона. Если бы такое огромное животное начало двигаться по суше, то оно просто погибло бы, не выдержав собственной тяжести. Ни толстая кожа, ни массивные рёбра не были бы достаточной опорой для этой туши в 100 тонн весом. Совсем другое дело в воде. Всякий знает, что в воде можно легко поднять тяжёлый камень, который на суше едва сдвинешь с места. Происходит это потому, что в воде всякое тело теряет в весе столько, сколько весит вытесненная им вода. Вот почему киту для движения в воде приходится затрачивать в 10 раз меньше усилий, чем потребовалось бы этому гиганту на земле. Его тело, поддерживаемое водой со всех сторон, приобретает большую пловучесть, и киты, несмотря на свой огромный вес, могут с большой скоростью преодолевать огромные расстояния. В море живут и самые крупные растения. Водоросль макроцистис достигает 150–200 метров в длину. На земле такие гиганты редкость даже среди деревьев. Вода поддерживает огромную массу этой водоросли. Для прикрепления к грунту ей не требуется крепких корней, как наземным растениям.

Кроме того, в море температура более постоянна, чем в воздухе. А это очень важно, так как не нужно искать защиты от холода зимой и от жары летом. На суше разница между температурой воздуха зимой и летом достигает в некоторых районах 80–90 градусов. В ряде мест Сибири температура летом доходит до 35–40 градусов жары, а зимой стоят морозы в 50–55 градусов. В воде сезонные различия в температуре не превышают обычно 20 градусов. Для защиты от холода земные животные покрываются к зиме пушистым мехом, слоем подкожного жира, залегают в зимнюю спячку в берлоги и норы. Тяжело бороться с промерзающей почвой растениям. Вот почему в особо холодную зиму массами гибнут птицы и звери и другие наземные животные, а также вымерзают деревья.

В других условиях оказываются жители моря. С наступлением морозов начинается замерзание воды. Лёд легче воды. Толстый слой льда и снега препятствует проникновению холода в воду. Как тёплая шуба закрывает лёд водоём от промерзания до дна. Даже в холодной Арктике, где вечно плавают льды и большую часть года стоит морозная погода, море не замерзает до дна. Не промерзают и большие озёра и реки. А почва в Арктике промерзает на десятки метров и образуется вечная мерзлота. С трудом здесь может укорениться даже неприхотливое растение.

С наступлением морозов все водные обитатели уходят в глубину. Здесь условия их жизни мало чем отличаются в это суровое время года от летнего периода. Эти благоприятные условия жизни в море способствовали развитию величайшего разнообразия населяющих море живых организмов. До сих пор животный мир моря значительно богаче и разнообразнее, чем на суше.

В тёплой, богатой солями морской воде зародилась жизнь. Сменялись века и тысячелетия. Всё разнообразнее и обильнее становилась жизнь в море. Одни виды животных стали вытеснять другие. Борьба за существование заставляла некоторых постепенно выходить на берег, жить на берегу и заселять сушу. При этом у них выработались различные приспособления для жизни в воздушной среде. Постепенно совершенствуясь, наземные животные и растения приобрели современный облик. Процесс заселения водными животными суши идёт и теперь. На берегу моря можно часто видеть различных животных, прикрепляющихся к прибрежным скалам. Когда в отлив вода уходит, они крепко запирают створки своих раковин. Капельки воды, оставшиеся внутри створок, предохраняют жабры от высыхания и позволяют этим морским животным дышать ими во время отлива. По возвращении воды во время прилива они приоткрываются и начинают пропускать через себя свежую воду, несущую пищу и кислород для дыхания. На берег моря вылезают рыбы-прыгуны. Они долго могут ползать по прибрежным скалам и по выходящим на поверхность суши корням деревьев. Эти рыбы охотятся на воздухе даже за насекомыми. Но долго жить на берегу они не могут. Они дышат жабрами, а жабры без воды засыхают, и дыхание приостанавливается.

Ещё дальше ушёл от моря один из ракообразных, называемый «пальмовым вором». Он почти совсем распростился с водой. Только размножение его протекает в море. Этот рак ползает по пальмам и живёт в норах на песке.

Из этих примеров можно себе представить, как постепенно совершался переход к наземной жизни различных водных животных.

Среди живых существ, населяющих море, очень большое значение имеют морские растения. Их называют водорослями. Одни из них мелкие одноклеточные, но есть и такие гиганты, как макроцистис, о котором мы уже говорили выше. Тело первых состоит из одной клетки или из цепочки клеток. Они очень мелки и чтобы их увидеть, каплю морской воды помещают под микроскоп. Здесь при увеличении в 100, 200 и 1000 раз мы увидим различные водоросли, снабжённые разнообразными выростами, помогающими им свободно парить в толще воды. Известно, что скомканная бумажка падает быстрее, чем такой же лист бумаги расправленный. Так и эти одноклеточные водоросли как бы парят в воде при помощи своих отростков, препятствующих погружению на дно. Живые, они пассивно плавают в толще воды, не затрачивая на это никакой энергии.