Чтение онлайн

Что-то заставило ее обернуться. В зарослях олеандра раздалось шуршание.

«Там, где другие видят только траву или тень…»

– Одри, снимай туфли. Немедленно!

– Но я не могу бежать босой…

– Одри, там кто-то есть. Нужно побыстрее убираться отсюда. Давай поторапливайся!

Она потянула Одри за собой, даже не дав ей остановиться и снять туфли.

«Нельзя бежать, – мысленно приказала она себе. – Если побежишь, на тебя набросятся».

Но ей нестерпимо хотелось бежать со всех ног. Потому что позади нее кто-то был. Она различала шум и чувствовала на себе чей-то взгляд.

«Может быть, это Кэм или кто-то из детей», – подумала она, твердо зная, что это не так.

Сердце подсказывало, что следившее за ними существо хотело причинить им вред.

– Одри, быстрее.

Неожиданно Одри остановилась как вкопанная. Дженни увидела, что она прислушивается.

– О господи, там и вправду что-то есть!

Шум приближался.

«Нужно было укрыться в каком-нибудь доме», – подумала Дженни.

Теперь же дома закончились. Ее единственной мыслью было добраться до машины. Они находились напротив школы, и до автомобиля Одри было еще далеко. Они могут не успеть.

– Пошли!

«Не бежать, не бежать», – пульсировало у Дженни в голове.

Оно приближалось. Это не было человеком; человек не мог спрятаться за такими низкими кустами. Неожиданно глазам Дженни предстала ужасная картина: маленькая Нори, превратившаяся в паука, преследует их с ужасной гримасой на лице.

«Не бежать, не бежать, не бежать…»

Машина уже рядом. В темноте она казалась черной, а не красной. Дженни почудилось, что над ее ухом кто-то дышит.

«Не бежать, не бежать, не бежать, не бежать…»

– Доставай ключи! – крикнула она. – Одри, ключи!

Вот и машина. Шум совсем рядом.

«Сейчас оно выскочит из кустов и схватит меня», – подумала Дженни.

Одри бросила туфли на землю и теперь копалась в сумочке.

– Одри! – закричала Дженни, дергая за ручку дверцы.

Одри высыпала содержимое сумочки на тротуар и схватила ключи.

– Открывай!

Но было уже поздно: за спиной Дженни раздался шум и из темноты выскочила темная фигура.

Дженни закричала.

Вернее, она только начала кричать, когда кто-то сбил ее с ног. Перед ней возник незнакомец.

– Дженни, ложись!

Ее мозг воспринял эти слова, когда она лежала ничком на земле. Раздался ужасный треск, затем все стихло.

– Подожди, не вставай. Хочу убедиться, что его больше нет, – произнес кто-то голосом Тома.

Дженни приподняла голову и в изумлении уставилась на него. Что он здесь делает?

– Ты его видел? – спросила она.

– Нет, я смотрел на тебя. Я слышал, как он двигался, а потом…

– Потом ты сбил меня с ног, – продолжила Дженни. – Одри, может, ты его видела?

– Я? Я пыталась открыть дверцу. Я что-то слышала, а когда подняла голову, рядом никого не было.

– Не думаю, что он пробежал мимо, – добавил Том. – Скорее всего, он перемахнул через машину.

– Это невозможно, – возразила Дженни. – Человек не может… – Она вдруг осеклась.

– Не думаю, что это человек, – медленно произнес Том. – Мне кажется…

– Смотрите! – воскликнула Одри. – Там, в конце улицы… Какое-то животное… – Ее голос дрожал от страха.

– Включи фары, – распорядился Том.

Луч света прорезал темноту и отразился зеленым огнем в глазах животного.

Это была собака.

«Помесь Лабрадора», – подумала Дженни.

Черная, что позволяло ей оставаться незаметной в темноте или в кустах. Животное с интересом смотрело на них, потом неуверенно махнуло хвостом.

«Шум в кустах – это она виляла хвостом, – догадалась Дженни. – И то быстрое хриплое дыхание…»

– Это дышала собака, – громко, почти истерично воскликнула Дженни.

Наступившее после пережитого испуга облегчение было почти болезненным.

Одри в изнеможении уронила голову на руль.

– И из-за этого я потеряла туфли? – спросила она у Дженни, которая вдруг начала икать.

– Мы вернемся и поищем их. Прости. Честное слово, я не нарочно. Я очень рада, что ты здесь, – добавила она, обращаясь к Тому.

Он продолжал смотреть на собаку.

– Не думаю… – начал он, потом тряхнул головой и взглянул на Дженни. – Я не хотел причинить тебе боль.

– Правда? – спросила Дженни, имея в виду не то, что он толкнул ее на землю.

Том подошел к Одри и помог ей собрать содержимое сумочки. Что касается туфель, им удалось найти только одну.

– Ладно, забудьте, – с отвращением произнесла Одри. – Они меня больше не волнуют. Я мечтаю только о том, чтобы добраться до дома и залезть в ванну.

– Поезжай, – предложила Дженни. – Том отвезет меня домой. – Тот посмотрел на нее: его взгляд показался Дженни испуганным. – Ты на машине? Или пешком?

– Моя машина стоит в конце улицы, но…

– Значит, ты отвезешь меня, – спокойно сказала Дженни.

Одри приподняла одну бровь, села в машину и уехала.

Том и Дженни медленно направились к «роверу» Тома. Оказавшись в машине, Том не стал сразу заводить мотор. Они просто сидели рядом.