Чтение онлайн

Это были не духи, это была Тэсс. Это ее голос он слышал! Сначала только слышал. Но вскоре из темноты возник ее стройный силуэт. Она двигалась совершенно бесшумно.

«А моя девочка многому научилась у нас за это время, – с гордостью подумал Ворон. – Она уже и ходит, как мы».

Тэсс опустилась перед ним на колени.

– О, Ворон! – прошептала она. – Я так скучала! Как ты тут?

Она поставила на землю корзинку и обняла его.

От нее пахло медом, лесом. Запах был такой женский, такой до боли знакомый, что у Ворона защемило в груди. Только теперь он понял, как ему не хватало ее все это время.

– Тебе не надо было сюда приходить. Это опасно, – прошептал он, вдыхая полной грудью ее аромат. Он был так рад видеть ее, так счастлив, что она жива и невредима.

– Значит, ты хочешь, чтобы я взяла корзинку, в которой баул с чистой водой и свежий хлеб, и ушла? – хитро спросила Тэсс.

Он посмотрел в ее глаза.

– Я говорю так потому, что беспокоюсь за тебя.

– А не потому, что ты не хочешь меня видеть?

Он покачал головой.

– Ну что ты. Просто здесь везде охрана. Посмотри, вон те двое, что сидят у костра.

– Марти мне сказала.

Тэсс опустила руку в корзинку и достала баул с водой.

– Марти? – спросил Ворон.

– Да. Она – возница фургона. Боинг приказал ей стеречь меня, чтобы я не убежала. Как будто я могу отсюда убежать. Я даже не знаю толком, где мы.

Она развязала кожаную тесемку на бауле.

– Знаешь, Марти такая странная. Я никогда таких не встречала. Но я слышала, что такие бывают. Она одевается и ведет себя как мужчина. Она не такая, как все. Но она мне нравится. Она очень точно подмечает все вокруг.

Ворон стал пить холодную, чистую воду. Вода казалась ему сладкой, так он настрадался от жажды.

Ворон привык к труду, но даже для него он тут был слишком тяжелым. Целый день он без передышки валил лес и стаскивал бревна с дороги.

– Что-то я не понял, – сказал он, когда напился. – Англичане заставляют своих женщин воевать? Это странно.

Тэсс не могла на него наглядеться.

– Нет. Женщин в армию не берут. Но отца Марти наняли перевозить грузы для армии, и никто не заметил, что Марти – женщина. По тому, как она выглядит, говорит и ведет себя, это невозможно определить.

Тэсс оторвала для Ворона кусочек еще теплой лепешки, которую испекла Марти.

– Здесь есть еще одна женщина. Ее зовут Роза. Я пока ее не видела. Марти говорит, что она стирает солдатам белье.

Ворон взял кусок хлеба. Двигался он очень осторожно, чтобы не зазвенели цепи. Охранники были совсем рядом.

Тэсс смотрела, как он ест. Глаза ее наполнились слезами.

– Зачем они заковали тебя в цепи? – спросила она, дотрагиваясь до его запястья.

– Чтобы этот человек не смог бежать.

Тэсс провела рукой по его лицу.

– Марти сказала, что они сделали тебя лесорубом, да?

– Я делаю то, что они говорят. Пока. И только потому, что я боюсь, что, если буду сопротивляться, они будут издеваться над тобой. – Он взял хлеб из ее рук и заговорил горячо и быстро: – Послушай, Тэсс. Ты должна взять девчонку и бежать отсюда, пока не поздно. Это плохое место.

– Бежать? С ребенком? Куда? Я же говорю тебе, что я не знаю даже, где мы находимся. Мы ушли очень далеко от деревни, в лесу полно солдат – английских и французских. И еще индейцы, которые уже однажды пытались убить меня!

– Да послушай же! – зашептал взволнованно Ворон. – Этот человек чувствует, что над этим местом витают духи смерти. Брэддок дурак, если считает, что из его затеи что-либо получится. Им не удастся пробиться к форту. Французы знают местонахождение англичан. Они нападут на них. Это только дело времени. А когда это случится, кровь потечет рекой прямо по проходу, вырубленному Брэддоком.

– Но вы же на стороне французов! Наверное, На-Ки и другие уже присоединились к ним. Они будут здесь вместе с ними! Ты же сам говорил, что ленапе выступают на стороне французов. Значит, французы тебя не тронут.

– Глупышка. Ты не знаешь, что такое бой. В огне некогда остановиться и спросить: «Скажите, а из какого вы племени?» И очень возможно, что меня сочтут предателем и убьют. Тем более что я всегда был против затеи На-Ки. А ты… ты англичанка. И никто не вспомнит, что ты – жена ленапе.

Он схватил ее за плечи и заставил взглянуть прямо в глаза, уже не беспокоясь о том, что звякнули цепи.

– Мы все погибнем, Тэсс! Ты понимаешь меня?

Он не хотел говорить ей, что уже видит здесь кровь, крики, страдания. Он не мог сказать, что если ей будет угрожать опасность, то он скорее сам убьет ее собственной рукой, прежде чем позволит другому мужчине коснуться ее.

– Без тебя я никуда не пойду! – упрямо твердила Тэсс, будто не слыша его.

– Ты должна, Тэсс!

– А ты пойдешь со мной? – спросила она, как ребенок.

– Перестань, Тэсс! Я – мужчина!

– Ну и что из того?

– Я – все еще твой муж!

– А я – все еще твоя жена! – спорила Тэсс.

– Тсс!

Ворон через плечо глянул на охранников. Один из них поднял голову и прислушался, но потом снова вернулся к игре в кости.

– Не кричи, Тэсс. Они тебя услышат.

– Мне все равно! – яростно зашептала Тэсс. – Я найду способ, как избавить тебя от цепей. Мы уйдем отсюда все вместе: ты, я и маленькая Небо.

Ворон снова протянул руку за водой. Тэсс придерживала баул, чтобы ему было удобнее пить.

– Экива, ты – сумасшедшая. Ты умрешь здесь, вдали от дома, и девчонка погибнет. На войне она никому не нужна.

– Я не могу бросить тебя, Ворон. Ну как ты не понимаешь? Я слишком многим тебе обязана.

– Ты ничем мне не обязана. Я отнял тебя у твоего народа, у твоих близких.

– Ты можешь притворяться и говорить даже, что я тебе не нужна. Но я знаю, что это не так.

Тэсс наклонилась и крепко поцеловала его.