Чтение онлайн

— Если она требует награду для тебя, ты её получишь. Сполна. — Приблизив ко мне триумфальный венок, статуя, оживая на мгновение, сорвала с него красный лепесток, воткнув мне его в левую ладонь.

Система сообщила о полученной награде. Но что это за награда я прочесть не успел, отключившись.

На ноги накатывали волны, перекатываясь на грудь и заливая лицо. Может я бы ещё полежал, однако вода, затекающая в нос, этому не способствовала. Выползя на берег целиком прижался к шершавому стволу дерева. Вокруг абсолютно ничего не видно, лишь непроглядная тьма с тёмными силуэтами растительности.

По некоторым признакам я могу судить, что я всё ещё рядом с рекой где-то в лесу. Мда, мне бы в сыске работать с такими дедуктивными навыками. Глубоко втянул воздух, надеясь услышать запах гари, но нет. Пахнет только тем, чем и должна пахнуть река. Слух тоже не торопится давать подсказки. Слышу волны, шелест листвы, перекрикивания ночных обитателей, тихие всплески уже от водных жителей.

Ночную тьму прорезал отчётливый звук хрустнувшей ветки под чьей-то ногой. Никаких сомнений — кто-то идёт и, судя по всему, идёт в мою сторону. Не будь мои уши сейчас забиты водой, может я бы лучше определил кто и сколько их.

Рука дёрнулась за оружием, схватив только пустые ножны. Чёртова статуя! Сняв с шеи ботинки, чудом не уплывшие от меня, спешно натянул их. Сейчас бы спрятаться, но ни в лес, не в воду нельзя, услышат. На берегу оставаться — тоже не вариант. Он открытый и совсем небольшой — всего метра три.

Шаги стали ближе. Теперь уже различаю отчётливый звук проминающегося песка под поступью. Присев, залёг за дерево, на которое опирался, вжавшись спиной в кустарник позади. Почувствовал, как кто-то со множеством лапок ползёт по шее. Пускай себе бродит. Меня больше интересуют гости которые уже тут.

Во тьме проявился сначала один силуэт, затем второй, ещё и ещё один. Идут медленно, чуть сгорбившись, тыкая во все стороны шестами. Идущий последним оступился, плюхнувшись коленом в воду.

— Найду — придушу. — Очень тихо и очень зло произнесла фигура.

— Кого ты там собралась душить? — Облегчённо выдохнув проговорил в темноту.

Я так и не понял, кто из четверых взвизгнул как девчонка. Но явно не Колючка, так как она, подпрыгнув, села в воду, начав извергать поток ругательств. Остальные с некоторой задержкой направили своё оружие в мою сторону.

— Опустите. Я это, я.

— Чем докажешь, что это ты?

— Могу поцеловать тебя за то, что прикрыл меня на корабле. — Снимая с себя многоножку ответил я, выходя к спутникам.

— Мы уж думали ты утонул. — Произнёс Тибальт, помогая Колючке встать.

— Та субстанция, из которой я наполовину состою, не тонет.

— Да, а похоже ты целиком из неё состоишь. Нельзя было по-человечески обозначить своё присутствие.

— Что, боишься красоту попортить.

— Пошёл ты. — Беззлобно ответила девушка.

— Много времени прошло? И как далеко мы находимся?

— Около часа. Мы видели, как ты прыгнул и как ты вынырнул. Потом тебя накрыла волна от переломившегося корабля. Волна была достаточно сильной, поэтому прибила большую часть обломков и мертвецов к берегу. Тебя среди них не было, поэтому мы решили, что тебя утянуло течение за собой. Где-то километра два прошли, пока не нашли тебя.

— Погодите. А где пленный?!

— Вот он. — Заржав, повернулся спиной ко мне Уда, демонстрируя привязанного к спине кушана со сплетёнными конечностями.

— Кто его так спеленать догадался?

Головы повернулись на едва различимого в ночи меекханца.

— Пытался бузить. Пришлось второй раз успокоить.

— Ты его чуть до смерти не забил. — Проворчала Колючка.

— Что будем делать теперь? — Подал голос Пира.

— После подрыва корабля, что происходило на берегу и много ли уцелело после взрыва?

— Корабль разлетелся на мелкие щепки. Если кто и пережил взрыв, то как пить дать, пошёл ко дну. — Довольный, как кот, добравшийся до сметаны, проговорил Уда. — Увидев такое, те, что были на берегу, сразу пали духом, а шурды наоборот осмелели, повторно начав атаку. Но нужно отдать должное, кушаны сдаваться не стали. Все, кого мы видели полегли.

— Я вот чего не понимаю, почему они затеяли резню? Они же вроде как союзники.

— Вот, всё вам бабам нужно знать. Какая разница, почему они сцепились! Главное, что это произошло. Их меньше — нам легче. — Заключил Уда.

— Кушаны и шурды не союзники. Им приходится работать вместе, чтобы раздавить людей. У них слишком много разногласий, особенно из-за их прошлого. Причин конфликта может быть много: от добычи в виде нас, которую они не смогли поделить, до старых обид, которые не были забыты. Для нас единственно важный момент сам факт их вражды.

— Теперь что будем делать? — Запустив руку в мокрые волосы поморщилась Колючка, выдёргивая нечто извивающиеся.

— Пойдём вверх по течению. До рассвета мы должны уйти как можно дальше от уничтоженного лагеря. Шурды не любят воду, но думаю, что всё равно прочешут противоположный, берег на предмет уцелевших. Не ночью, а вот утром вполне.

— Тогда они найдут наши следы. — Резонно заметил здоровяк.

— А толку, если они оборвутся у воды.

— Не понял. Что ты задумал?

— На изгибах река сужается. Дойдя до следующего изгиба реки, переберёмся на противоположный берег.

— К шурдам?! Да ты сума сошёл! Там же их лес, их земля. Нас там как дичь загонят!

— Тебя никто не держит, можешь быть свободна. — Спокойно произнёс я.

— Я, я просто хотела сказать, что это не очень обдуманный план.

Посмотрев в единственный глаз девушки, я улыбнулся, покачав головой.

Ночка выдалась ещё та. И следовало предположить, что утро будет не лучше. В десятке метров от меня строился наш плот, который должен переправить нас на другой берег, до которого меньше двух сотен метров. Но надежды на то, что собранный из мусора, прибитого к берегу нескольких полу сгнивших брёвен и пары верёвок, плот справится с этим — никакой.