Чтение онлайн

Помедлив, она снова вздохнула и спросила:

— Ты уверен, что с ним всё хорошо?

Нумеро твёрдо ответил:

— Уверен.

— Но когда ты воевал с реольцами, то был ранен.

— Раны обычное дело для идара. В этом нет ничего необычного. Я нанял идара Плетущего, чтобы он лечил раны наших солдат после тренировок, — Нумеро повторил, невольно повысив голос. — После тренировок, Терсия!

Она лишь покачала головой:

— Но там не тренировки. И нет идара, — сварливо добавила. — Которого ты мог бы и нанять для отряда Креода, раз у нас так много денег теперь.

— Терсия, — Нумеро тяжело вздохнул сам, сложил руки в жесте, больше напоминающим мольбу. — Когда Лиал был маленький, это я был недоволен его успехами на пути меча, а ты твердила о его великом таланте к внешним техникам. Теперь, когда он прошёл посвящение, почему мы поменялись местами? Почему это я теперь уверен, что он достаточно силен, чтобы постоять за себя, а ты лишь вздыхаешь об опасностях?

Терсия вспыхнула, повернувшись от окна, вперила в мужа взгляд:

— Да потому что в отличие от тебя, я перебираю в голове тысячи вариантов, а не просто решила — он силён! Ты даже не знаешь, сколько даров досталось ему на посвящении!

Нумеро рявкнул:

— Мне и не нужно знать! Лиал мой сын и достаточно силен. Мне нужно лишь верить!

— Вот именно! Твой сын! Или ты уже забыл, что я недавно клещами вытянула из тебя? Насколько он силён? А?

Нумеро жёстко отрезал:

— Не меньше чем Паладин меча. И довольно об этом. Не заставляй меня жалеть о том моменте слабости.

Терсия поджала губы и действительно промолчала. Но едва Нумеро попытался вернуться к бумагам, спросила, правда, уже о другом:

— А Креод? Он не подведёт?

Нумеро устало ответил:

— Дорогая, он верно служил нашему Дому долгие годы. Он был отличным гаэкуджа, который не упускал ни мелочи. Я доверил ему тайное хранилище Дома. Он выполнял все твои прихоти, наплевав на мой гнев. Почему ты начала сомневаться в нём?

Терсия топнула ногой:

— Как ты не понимаешь, именно поэтому и начала!

Нумеро на миг закрыл глаза, решительно шагнул к Терсии. Он уже устал от слов. Но она ловко увернулась от его поцелуя, упёрлась руками ему в грудь и возмущённо фыркнула:

— А у тебя все мысли только об одном! Как ты можешь? Сейчас? Отпусти немедленно!

Выскользнув из его объятий, смерила Нумеро гневным взглядом, фыркнула и выскочила прочь из комнаты.

Он криво ухмыльнулся, сказал в пустоту:

— Тоже результат. Нужно было действовать раньше.

И вернулся к бумагам. Судья всех окрестных земель снова требует от него ответа по сражению с Малым домом Вораз. И если ему, Нумеро Денудо, всё было ясно: кто пришёл на чужие земли, тот и виноват, то судья, целый гонган, почему-то никак ничего понять не мог.

И вот это сейчас очень тревожило Нумеро. Судьи — это, конечно, люди короля, но они всегда чутко прислушивались к мнению Ирмая Хонесто, владетеля Первого дома севера. Пусть этот Дом давно так и не называют, благодаря, кстати, предку Нумеро. А он сам, лично Нумеро, немало выполнил за свою жизнь поручений его светлости Ирмая. И не всегда таких, какими можно хвалиться сыну или рассказывать о них на каждом углу.

Так что не так, Безымянный забери всех этих крючкотворцев?

Глупый вопрос. Нумеро знал ответ.

Одно дело земли, полные лишь камней. Другое дело земли с рудником слёз Амании. До этого года их добывали только в трёх неделях езды от Зиармо, столицы королевства.

На Играх Предков желающих получить земли Денудо и его, Нумеро, часть ихора, было вчетверо больше обычного.

Они не сумели взять его силой и теперь пошли другим путём.

Нумеро скривился. Трусы. Ну, попробуйте.

***

Я стряхнул с меча кровь, огляделся.

Мы столкнулись с Кровавыми неожиданно, лицом к лицу. Но вышли из схватки достойно. Я вижу лишь легко раненных, а Жнецы легли все. Кулак из трёх идаров так просто не взять, а опытные воины сумели убить Жнецов раньше, чем они опустошили раненых.

Креод презрительно сплюнул себе под ноги:

— Безрукие. С двадцати шагов попасть не сумели и тут же сбежали. Ну зато бегают быстро.

Кто-то из воинов хохотнул, называя Креода по-старому, по привычному, пока никто другой не слышит:

— У них просто руки от ужаса тряслись, гаэкуджа.

Я позволил улыбке чуть изогнуть губы. Да, руки тряслись.

Конечно.

Конечно, нет.

Просто тогда на болоте не было никакой ошибки. Когда Замира там ранили, а я разозлился, то и впрямь сумел защитить и его, и остальных, заставил последующие стрелы реольцев промахиваться.

И за минувшие дни тренировался не только сжимать жар души в ледяные образы пути меча.

Странно, конечно, для Возвышенного мечника суметь защищать кого-то от стрел.

Можно было бы подумать, что впервые за тысячу лет с ухода Предков я первый, кто сумел стать сильней. Не на посвящении, а после него.

Ведь голос Предка Амании обещал мне силу.

Но я в этом сомневался.

Где пятый дар Паладина меча, воодушевление соратников?

Его нет. Есть лишь пелена тьмы, что рвётся из моего тела и устрашает врагов.

И с этой защитой от стрел тоже не всё ладно. В Кузне Крови нас учили держаться в пределах ауры Великого паладина. Я десятки раз ощущал её на себе, ауру защиты от стрел.

Ни один из моих людей её не почувствовал в недавнем бою, как не чувствовал и до этого. И простиралась она не на сорок шагов, а едва ли на десять.

Что ещё хуже, это вообще не аура. Просто по моему желанию над воинами появляется черное, непроницаемое полотнище, с которого стрелы соскальзывают словно со щита из лучшей стали.