Чтение онлайн

– Все в порядке, Чарльз. Не переживай на этот счет. В любом случае, я думаю, что она без труда достала бы его и без твоей помощи. Полагаю, что она хочет нанести мне визит.

– Думаю, да. Я просто позвонил, чтобы сказать... чтобы предупредить вас.

– Спасибо, Чарльз.

– Простите меня.

– Не переживай из-за этого.

Сигнал оборвался.

Ян поднял кружку. Та была еще наполовину полна. Кофе был еще горячим, и весьма приятным на вкус. Он сделал пару глотков и поставил кружку обратно. Затем взял роман и попытался продолжить чтение, но все мысли кружились вокруг Хелен. Он отложил книгу.

– Прекрасная ночь для охлаждения куртизанки, - пробормотал он и допил кофе.

34. Гость

Собираясь принять душ, Лестер направлялся в ванную, когда в дверь позвонили. Его сердце екнуло. Быстрыми шагами он подбежал к двери. На мгновение он подумал, не повесить ли на крючок "собачку", чтобы для начала убедиться, кто к нему пришел. Но это могло создать неловкую ситуацию. Он не хотел выглядеть трусом. Поэтому он просто открыл дверь.

– Добрый вечер, Лестер.

– Эмили Жан!
– Он уставился на нее.

– Ты не собираешься пригласить меня войти?
– Протянула она. В ее подчеркнуто веселой улыбке он увидел застенчивость и надежду.

– Конечно. Заходи. Извини, что... Я так удивился, увидев тебя. И обрадовался.

Она вошла внутрь и Лестер, торопясь, закрыл дверь.

– Как дела?
– Спросил он.

Странно. Как будто разговариваю с незнакомцем.

Она и есть незнакомец, подумал он. По крайней мере, отчасти.

– У меня все хорошо, - сказала она.
– А что насчет тебя?

– Ну, думаю, что тоже неплохо. Хочешь присесть? Кофе? Я не отказался бы от чашечки, а ты?

– Честно говоря, Лестер, я бы предпочла поцелуй.

Эти слова буквально оглушили его. Ему захотелось провалиться на месте. Он хотел, чтобы этого не происходило, чтобы он никогда не открывал эту дверь, поскольку все происходящее казалось ему и странным и страшным одновременно.

Тем не менее, он подошел к Эмили Жан ближе и поцеловал ее в губы.

Странно. Действительно странно.

Женатый мужчина в собственном доме целует женщину, которую едва знает.

Но почему, черт возьми, и нет?

Она такая старая.

Но она меня хочет!

Коснувшись своей грудью ее, он понял, что сегодня Эмили Жан решила обойтись без бюстгальтера. Ее губы были настырны. Руки крепко и отчаянно обвились вокруг его тела, словно пытаясь не дать ему куда-нибудь исчезнуть.

Он отвел голову назад и аккуратно оттолкнул ее от себя. В ее глазах застыло выражение вопроса. И боли.

– Я напугала тебя, Лестер?

– Нет, я вовсе не испуган.

– Даже если испуган, я не могу тебя в этом винить. Ты знаешь, иногда я сама себя пугаюсь.
– Она нервно хихикнула.
– Вообще не понимаю, как меня угораздило заявиться к тебе вот так. Просто поражаюсь, как можно было повести себя так возмутительно.

– Я тоже. Но я рад твоему приходу.

– Рад?

– Конечно, - сказал он, понимая, что прозвучало это не очень убедительно.
– Просто я немного нервничаю, вот и все.

– О, я и сама - сплошной комок нервов.

– Почему бы нам не присесть?
– Он повернулся к креслу.

Не тупи! Это твой шанс!

Он прошел мимо кресла и сел на диван.

Эмили Жан села рядом, достаточно близко, но не соприкасаясь с ним.

– Значит, ты в курсе, что Хелен уехала на совет директоров, - сказал он.

– О, я понятия об этом не имела. Стыдно признаться, но я припарковалась через улицу отсюда и некоторое время наблюдала за вашим домом. Знал бы ты, как я обрадовалась, увидев, что она куда-то уезжает. Но и испугалась. Ты даже не представляешь, как. Я просидела в своем автомобиле около получаса, прежде чем смогла набраться мужества и выйти.
– Она рассмеялась. На этот раз ее смех звучал более спокойно, чем раньше.

– Я рад, что ты это сделала, - сказал Лестер.

– Надеюсь, что не помешала тебе.

– Ни в коем случае.
– Его страх тоже начал рассеиваться.
– Ты как раз тот человек, на приход которого я очень надеялся.
– Он погладил ее по тыльной стороне ладони, стараясь не обращать внимания на выпирающие из под кожи синие вены.
– Как дела с Мэй Бет?

Она сделала глубокий вдох и покачала головой:

– Бедняжка. Мы провели долгую, чистосердечную беседу, которая, я уверена, помогла нам понять друг друга. Хоть я и понимаю, каково это, увидеть собственную мать с мужчиной, который...
– Она снова покачала головой.

– Должно быть ее это шокировало.

– Даже в этом не сомневаюсь. Хотя, Мэй Бет довольно сильная девушка. Она несколько раз повторила мне "Все в порядке, мама. Не переживай, все в порядке". Она даже зашла так далеко, что сказала о том, как обрадовалась, убедившись что после того, как сбежал Роберт, я не отказалась от секса. Роберт - мой бывший муж.

– И как давно он сбежал?

– В июне было ровно шесть лет. Мы поженились, когда нам обоим было по семнадцать, и прожили вместе до сорока шести. Я слышала, что это обычное явление, но, честно говоря, совершенно не была к нему готова...

– Думаю, что мы никогда не бываем готовы ко всему тому дерьму, что иногда сваливается на наши головы.

Эмили Жан повернула ладонь и скрестила свои пальцы с его.

– А после того, как вы расстались, у тебя было много мужчин?

– Какой некорректный вопрос, мистер Брайант! То есть Лестер.
– Она улыбнулась.
– И такой неоднозначный. Что, например, для тебя означает слово "много"? И что, милости ради, ты имеешь в виду под "было"?

Его сердце застучало сильнее.

– Я с радостью бы тебе это продемонстрировал.