Чтение онлайн

— Я еще ничего не говорил. И ты еще не чувствовал боли. Пока. Но если ты не уберешь руку от ее ноги...

Я открываю дверь пикапа. Гален отступает, выпуская меня.

— Эмма, не глупи. Ты не должна говорить с ним. Я смогу постоять за себя в драке, если зайдет так далеко, — говорит Марк так, чтобы Гален услышал.

Хоть он и игрок регби, сомневаюсь, что Марка когда-либо избивали стальной трубой. А удар кулаком Сирены —то есть, Галена, — будет чувствоваться именно так. Я виновато улыбаюсь.

— Это займет всего лишь пару секунд. Я сразу же вернусь, хорошо?

Как только я отхожу от пикапа, Гален с лязгом захлопывает дверь.

— Вообще-то, Марк, это займет куда больше, чем пару секунд. Она уходит со мной.

Марк стремительно выскакивает из машины и встречает нас у задней двери.

— Почему бы не спросить у Эммы, с кем она хочет пойти? Это ведь все-таки ее выбор, не так ли?

В глазах Галена так и читается: "Разберись с ним сама, или придется мне. Хотя, нет, я с удовольствием о нем позабочусь. Не хочу, чтобы ты о нем беспокоилась".

Я стою между ними и от выброса тестостерона можно просто задохнуться. Если я сейчас выберу Галена, шансы на то, что Марк еще когда-то мне позвонит, равны нулю, ну или тому, что Гален самостоятельно съест целый чизкейк (*чизкейк — американский десерт из бисквитного печенья и творожного крема). Если я выберу Марка, шансы, что Гален придержит свои железобетонные кулаки при себе, примерно такие же, как Рейна сделает кому-то комплимент.

Мое желание спасти свидание с Марком почти так же сильно, как и желание спасти его лицо от повреждений. Но спасение свидания вместо его лица было бы немного эгоистичным с моей стороны. Я вздыхаю, сдаваясь.

— Прости, Марк.

Марк тяжело вздыхает.

— Вот как.

Почесывая затылок, он смеется.

— Полагаю, мне стоило быть более суеверным, да?

Он прав. Я все испортила. Мне нужно было спасти наше свидание и его гордость. И мне стоило самой сломать Галену его королевский нос своим собственным кулаком Сирены. Я поворачиваюсь к Его Высочеству.

— Гален, пожалуйста, не мог бы ты дать мне минуту? У тебя будет целый час на разговор со мной, раз уж ты повезешь меня домой.

Ни говоря ни слова, Гален кивает и уходит прочь.

Я не могу взглянуть Марку в глаза, когда говорю:

— Прости пожалуйста. Я не знаю, что на него нашло. Он никогда так себя не вел.

Кроме того раза, когда он едва не убил Торафа, за то, что тот меня поцеловал. Но ведь это же было только из-за того, что Тораф предал Рейну, верно?

Марк улыбается, но при этом улыбка не касается его глаз.

— Что ж, не могу сказать, что виню его. Но точно могу сказать, что ты этого стоишь. Мне всегда не хватало мужества пригласить тебя куда-нибудь. Хлоя обещала меня убить. Ты же знаешь, эта девчонка могла дать трепки не хуже парня, не правда ли? Она говорила, что ты слишком хороша для меня. Думаю, она была права.

— Шш...Что? Хлоя знала, что я тебе нравлюсь?

— Да. Она никогда тебе не говорила? Ну еще бы. Она считала меня повесой.

Я киваю, все еще свыкаясь с мыслью, что моя лучшая подруга по совместительству выполняла еще и роль моего телохранителя без моего же ведома.

— Она и правда считала тебя повесой. А еще она могла дать в нос не хуже любого парня.

— Также говорит и мой друг Джэкс.

Он понижает голос:

— Блин, Гален смотрит на меня, как удав на кролика. Ты знала, что у него взгляд серийного убийцы?

Я хихикаю.

— Как думаешь, что он сделает, если я чмокну тебя в щеку на прощание? — шепчет он заговорщецки.

— Не волнуйся, я тебя защищу.

Он и понятия не имеет, насколько я серьезна. Когда он наклоняется, я готовлюсь про себя. При малейшей вспышке электричества, я готова развернуться с поднятыми кулаками. Но никакой молнии нет. Гален держит себя в руках.

Марк отходит, слегка чмокнув меня в щеку, и вздыхает.

— Хочу попросить тебя о кое о чем, — шепчет он.

— Ммм?

— Сохрани мой номер. Позвони мне, если он опять напортачит.

Я улыбаюсь.

— Я позвоню, обещаю. Я хорошо провела время сегодня.

Неужели свидание и лицо Марка спасены? Есть ли у меня хоть малейший шанс искупить свою вину перед ним?

Он усмехается.

— Да, было чудесно прокатиться сюда вместе с тобой из Миддл Поинта. В следующий раз, мы провернем настоящее приключение и поедем на автобусе. Увидимся в школе, Эмма.

— Пока.

Я разворачиваюсь на высоких каблуках, что не так уж и легко сделать на усыпанной гравием парковке. Я не свожу глаз с Галена и смотрю на него вплоть до того, как подхожу к открытой для меня двери. Его, кажется, это не волнует. Такое впечатление, что у него вообще нет никаких эмоций.

— Лучше бы это было важным, — говорю я, садясь в машину.

— Лучше бы ты отвечала на мои звонки или на сообщения, — напряженно отзывается он.

Когда он отъезжает с места на парковке, я достаю свой телефон из сумочки и просматриваю смс-ки.

— Не похоже, чтобы кто-то умер — так какого черта тогда ты испортил мне свидание?

Впервые я позволила себе отругать королевскую персону и мне сразу полегчало.

— Или это похищение? Гром что, заперт в багажнике? А ты везешь нас на медовый месяц?

Ты должна сделать больно ему, а не себе, идиотка. Мои губы предательски дрожат. Хоть я и смотрю в сторону, кажется, его выражение лица смягчилось, судя по тому, как Гален произносит:

— Эмма.

— Оставь меня в покое, Гален.

Он тянет меня за подбородок, но я отбрасываю его руку.

— Ты не можешь ехать шестьдесят километров в час по магистрали. Ты должен набрать скорость.

Он вздыхает и жмет на газ. Ко времени, когда он набирает более-менее порядочную скорость, моя обида успевает перерасти в значительную злость и я понимаю, что превращаюсь в "ту девушку". Но не ту, что готова променять аспирантуру на детей и коттеджик на три спальни-две ванные, а другую. Ту, что меняет свое достоинство и шансы на счастье ради какого-то одержимого неудачника, который избивает ее, стоит ей переглянутся со случайным парнем, готовящим хот-доги в лотке на улице.