Послание
Шрифт:
Огнезвезд встал и огляделся. Он снова стоял на священной поляне только на этот раз она была пуста.
Краем глаза он заметил в небе какой-то всполох и, обернувшись увидел выходящую из темноты крупную кошку. Ее голубая шерсть отливала серебром. Ступая над травой, она оставляла за собой искрящийся морозный след.
— Синяя Звезда! — радостно вскричал Огнезвезд. — Как я рад видеть тебя! Ты пришла одна?
Синяя Звезда подошла ближе, и Огнезвезд с тревогой заглянул в сверкающую глубину ее печальных голубых глаз.
— Я знаю, зачем ты пришел, — тихо произнесла звездная кошка. — Но знай и ты, что большинство предков-воителей не желают отвечать на твои вопросы.
Огнезвезд растерянно попятился.
— Ты хочешь сказать, что вам известны мои сны? И вы знаете, что за коты являются мне? Значит, они тоже из Звездного племени? Но почему я никогда, раньше их не видел? И чего они от меня хотят?
Синяя Звезда несильно хлопнула его хвостом по губам, заставляя замолчать. Огнезвезд готов был поклясться, что в глазах ее стаял самый настоящий страх. Теперь когда разгадка была совсем близко, кот вдруг усомнился что хочет ее узнать.
— Послушай, Огнезвезд, — с усилием выдавила Синяя Звезда. — Сейчас ты еще можешь просто развернуться и уйти обратно к своему племени. Ты уверен, что хочешь остаться?
В глазах Звездной кошки была мольба, и Огнезвезд едва удержался, чтобы не подчиниться. Но он не мог уйти, не получив ответа. Ведь тогда сны будут снова и снова терзать его душу, и он никогда уже не сможет избавиться от этой муки.
— Нет, Синяя Звезда, — твердо ответил Огнезвезд. — Я хочу знать правду.
— Очень хорошо, — вздохнула бывшая предводительница. — Ты видишь во сне котов Небесного племени.
— Небесного племени? — переспросил Огнезвезд. — Что это за племя такое?
Синяя Звезда совсем низко опустила голову и еле слышно прошептала:
— Они… они были… пятым племенем нашего леса.
Глава V
— Что ты такое говоришь? В нашем лесу всегда было четыре племени!
— Не всегда, — резко оборвала его Синяя Звезда. Теперь глаза ее смотрели холодно, а в голосе появилась незнакомая прежде суровость. — Когда-то племен было пять. Территория Небесного племени находилась по другую сторону Гремящей тропы, — там где сейчас стоят гнезда Двуногих. Когда Двуногие решили поселиться в нашем лесу, они прогнали небесных котов с их родной земли. Это было очень давно, много-много лун тому назад. Небесному племени стало негде жить, и оно стало изгнанниками.
— A куда они ушли? — спросил Огнезвезд.
— Я не знаю. Скорее всего, в другие земли, там, где звездные предки не охотятся.
— И вы никогда не пытались разыскать их? — прошептал Огнезвезд. Он просто не мог поверить в то, что звездные покровители лесных котов могли оставить без поддержки целое племя.
— Их предки ушли вместе с ними, — отвела глаза Синяя Звезда. — И вообще, причем тут остальные? Небесные коты были вполне способны найти себе новое пристанище, не вижу в этом никакой трагедии!
— Но чего же тогда они хотят от меня? — резко спросил Огнезвезд. — С какой стати они стали бы являться ко мне во сне, будь у них прекрасный новый лагерь и богатая дичью территория? Может, они хотят вернуться обратно?
— Не знаю, — покачала головой Синяя Звезда. — А теперь послушай меня, Огнезвезд. Когда я впервые увидела тебя, ты был смешным домашним котенком, но уже тогда я поняла, что именно тебе суждено стать тем огнем, который спасет наше племя в час испытаний. Может быть. Небесное племя тоже видит в тебе своего спасителя? Возможно, оно ждет от тебя помощи.
— Ты хочешь сказать, что я должен разыскать Небесное племя и привести его обратно? — поежился Огнезвезд.
— С какой стати? — ощетинилась Синяя Звезда. — В нашем лесу нет места для пятого племени, и ты знаешь об этом не хуже меня!
— Но мои сны…
— У тебя что, осиное гнездо в голове вместо мозгов? — разозлилась Звездная кошка. — Ты, случайно, не забыл, как называется твое племя? Ты предводитель грозовых котов, и должен, прежде всего, заботиться о своем племени, ясно? В воинском законе не сказано, что предводитель может покинуть своих соплеменников и отправиться на поиски каких-то бродяг, которые давным-давно покинули, родной дом.
Огнезвезд задумчиво сощурил глаза. Синяя Звезда была права, напоминая ему об ответственности предводителя, но ведь она не слышала плаза сбившихся в кучу среди бесприютной пустоши несчастных изгнанников, и в луже дождевой воды не видела измученного отчаявшегося кота с молящими голубыми глазами!
Было еще одно обстоятельство. Когда Огнезвезд вел лесных котов на смертный бой с Кровавым племенем, его поддерживали слова предков-воителей о том, что в лесу всегда, было и будет четыре племени. Пятым племенем у Огнезвезда и остальные коты всегда считали Звездное племя, с высоты небес присматривавшее за своими детьми. А теперь получалось, что все это время звездные предки лгали?!
Синяя Звезда, видимо, почувствовала его смятение и погладила Огнезвезда по плечу своим хвостом.
— Твои предки-воители взирают на тебя с небес, они никогда тебя не покидали и никогда не покинут. Пусть все останется по прежнему. Ты нужен Грозовому, племени, а об остальном тебе следует забыть…
— Но Небесное племя…
— Небесное племя ушло, его больше нет. В лесу им нет места, для них нет дичи, они ни кому не нужны! Лес давным-давно поделен между оставшимися племенами, и нам нравится такое устройство.
— Вот оно как? — в бешенстве выгнул спину Огнезвезд. — Звездное племя требует, чтобы я остался равнодушен к стонам изгнанников! Значит, вам безразличны их страдания?
Синяя Звезда растерялась. Моргнув, она неуверенно отступила назад.
— Многие и раньше считали, что пятое племя было в лесу лишним. He забывай, на священной поляне издавна росли четыре дуба!
Огнезвезд покосился на священные деревья, а потом обратил негодующий взгляд на свою бывшую предводительницу.
— Ты совсем мышеголовая или только притворяешься? — срывающимся от ярости голосом прорычал он. — Ты хочешь сказать, что целое племя изгнали из дома и отправили в изгнание только из-за того, что на поляне не нашлось пятого дерева?