Чтение онлайн

Стена энергии была необычайно толстой. Туннель, который она создала, был не менее двадцати футов (?6 м) в длину.

Эммет остановился на полпути и обернулся, чтобы оглянуться. Лидия проследила за его взглядом. Через отверстие в другом конце она увидела фигуры, снующие по вестибюлю. Грини удалось обезвредить призрак Эммета. В любую секунду кто-нибудь из них бросит вызов ее туннелю и бросится в погоню.

— Я закрою, — закричала Лидия, а потом поняла, что Эммет не слышит ни слова из того, что она говорит.

Она отправила пси-энергию обратно, чтобы уничтожить вход в туннель. Он закрылся быстро. Бурлящая тьма запечатала отверстие и отрезала зеленое свечение с того конца.

Она не сомневалась, что вскоре Херб или один из его мощных пара-резонаторов эфемерной энергии рискнет попытаться повторить ее успех. Но даже зная теперь, что это можно сделать, они будут проявлять крайнюю осторожность в отношении этой необычайно мощной ловушки. У нее, с Эмметом и Мохнатиком осталось немного времени, — подумала она.

Она уже собиралась поздравить себя, когда заметила, что туннель немного сузился. Только тогда она поняла, что устала. Попытка удержать проход открытым под давлением неисчислимого количества пси-энергии истощала ее резервы.

Она быстро поманила Эммета.

«Беги!» — закричала она, хотя знала, что Эммет ее не слышит.

Тем не менее, он, казалось, понял, что происходит. Обхватив одной рукой Мохнатика, чтобы прижать его к плечу, Эммет бросился бежать.

Лидия развернулась и помчалась к дальнему концу энергетического туннеля.

Туннель продолжал сужаться. Ей казалось, что она чувствует давление надвигающейся на нее энергии, уже не волнующей, а угнетающе тяжелой. Она сопротивлялась взрывом пси-силы. Бурлящие волны слегка отступили, но ненадолго.

Отверстие в дальнем конце было близко. Всего несколько шагов.

Почти добралась.

Лидия вылетела из рушащегося (захлопывающегося) туннеля, а Эммет последовал за ней по пятам. Ее нога зацепилась за предмет на полу. Она споткнулась и тяжело упала. Эммет споткнулся о то же препятствие, но сумел устоять на ногах. Он наклонился, схватил Лидию за воротник рубашки и потащил от входа в рушащийся туннель.

«Нет необходимости перезапускать ловушку», — подумала она. Проход, который она открыла, быстро закрывался, как и в прошлый раз. Эммет остановился на безопасном расстоянии от каскада бесконечных кошмаров. Вместе они с изумлением наблюдали, как беспокойная, кипящая энергия снова заполнила пустоту, которую создала Лидия.

Стена призрачной тени снова разделяла две комнаты.

«Ты в порядке?» — Эммет засунул магрез-пистолет за пояс.

«Да, я так думаю.» — Она начала подниматься на ноги, пытаясь восстановить дыхание. — «Извини за это. Моя память, кажется, возвращается по частям. Теперь я помню, что стена вновь запечатала себя, когда я выбралась. Мне не нужно было пытаться сбросить ее».

На самом деле, она едва успела.

К ней подбежал Мохнатик. Она подняла его и внимательно осмотрела. Он казался в порядке.

— Похоже, ты не единственная, кто прошёл этим путем. Эммет указал на предмет, о который она споткнулась при выходе из туннеля.

Она проследила за его взглядом и увидела ухмыляющийся череп и связку бледных костей. Скелет все еще был частично покрыт рваными остатками красно-золотой униформы, которую она узнала по картинкам из книг по истории и сценам, нарисованным на стенах Зала Возрождения. Полированное сияние знаменитой янтарно-золотой печати, когда-то приколотой к груди куртки, не потускнело и через сто лет.

Рядом лежал второй скелет, одетый в похожем стиле. Ожерелье с янтарной подвеской провалилось сквозь грудную клетку.

— Я их помню, — тихо сказала Лидия. Холод, пробежавший по ней, был тревожно знакомым. «Они были здесь в прошлый раз. Встречай останки Винсента Ли Вэнса и Хелен Чендлер».

«Так вот куда они ушли, чтобы умереть после Последней битвы при Каденсе». — Эмметт изучал скелеты. — «Согласно старым легендам, они заключили договор о самоубийстве и поклялись выполнить его, если потерпят поражение. Но у меня есть подозрение, что они были немного более практичными. Вероятно, хотели здесь спрятаться от охотников Гильдии, и переждать пока жара не уляжется».

— Держу пари, что что-то пошло не так, когда она пыталась разобрать туннель в ловушке, — прошептала Лидия. Она подумала о том, как близко все они были к катастрофе минуту назад, когда отверстие, которое она проделала в стене, начало сужаться без предупреждения. — «Это не заняло бы много времени. Один крошечный просчет, и они словили бы отдачу, когда ловушка захлопнется».

Эммет кивнул. — «Они оба были измотаны битвой и отчаянным отступлением через катакомбы. Некоторые свидетельства утверждают, что Вэнса опалили. Одно можно сказать наверняка: к тому времени, когда они добрались до этого места, ни один из них не был в состоянии справиться с этой ловушкой для монстров.

Лидия потерла руки, борясь с колючим холодом, от которого по коже побежали мурашки. — «Они попались. Воздействия такой массивной ловушки, как эта, вероятно, было бы достаточно, чтобы убить человека на месте. По крайней мере, это погрузило бы их обоих в глубокую кому. Без медицинской помощи они в конечном итоге умерли бы прямо там, где упали, так и не очнувшись».

«Историкам придется переписать несколько глав в учебниках после того, как это место разберут профессионалы».

«Какое по-настоящему ужасное окончание жизни»—. Лидия снова вздрогнула и потянулась, чтобы коснуться Мохнатика. — «В ловушке инопланетного кошмара».

— Черт с ними, они это заслужили. — Эммет наклонился и взял печально известную янтарную печатку Вэнса. — «Эти двое чуть не уничтожили колонии, пытаясь их завоевать. Наказание соответствует преступлению».

Она печально улыбнулась. — «Хорошо, эта точка зрения имеет место быть».

«Что, черт возьми, это за место?» — С янтарем Вэнса в руке, Эмметт повернулся на каблуках, осматривая большой круглый зал. — «Я никогда не видел ничего подобного в отчетах о раскопках. Но я чертовски уверен, что это не могила.»