Чтение онлайн

Халиб улыбнулся, кивнул. На земле возникла карта Срединных морей и обоих берегов. Она была мне знакома, только теперь помимо границ государств на ней отразился ещё и новый слой — зоны влияния дворцов. Жирная граница шла с севера на юг, через континенты и моря, но прерывалась в районе острова Грань — там она описывала ровный круг радиусом в тысячу километров.

— Разумеется. Вот здесь, по южному берегу — колонии Гамунца и Цамунца. Правда, от Грани до них — ещё Южный Берег Рурляндии, а это уже земля Теодоры, мда… Я думаю, нам удастся с ней договориться. Всего на этих землях обитает около тридцати-сорока миллионов разумных — на первом этапе вам хватит, а дальше — Игры, сами понимаете. Ключ с Южного Дворца мы снимем на этой же неделе, покажем тебе.

— Что насчёт кадров? Она говорила, что есть несколько отщепенцев?

— Да, я подскажу тебе про тех, кого знаю. Пару десятков… с семьями — может, чуть больше. Некоторые иногда работали у меня, но теперь я скажу, что появился новый работодатель.

Признаться, я не ожидал от Халиба такой благосклонности. Испугался? Нет, подумалось мне, даже если это и так, причина — не в этом.

Старик заранее стелет себе соломки, пытаясь сделать мой Дворец своим союзником. По правде сказать, это выглядело логичным и мне. У Теодоры во Дворце под две сотни сотрудников, и даже если бы мне удалось вырасти до размеров Дворца Халиба, мы в сумме едва дотянули до половины численности её штата.

— Что ещё…

— Телепортации, — немного нахмурившись, подсказала Ивита.

— А, да. Забыл сказать, — Халиб снова погрустнел. — Милена, когда нас всех собрала на сражение, отругала всех за то, что мы часто пользуемся дальним подпространственным переносом без крайней на то нужды. И что балуемся в игрушки вроде снежного тетриса, нуль-синтезируя большие объёмы материалов. И она, вынужден признать, права. Ткань пространства-времени очень страдает от этого, вызывают турбулентные потоки, а там — недалеко и до аномалий и природных катастроф. Рекомендовано использовать не больше одной телепортации в неделю на расстояние больше тысячи километров. Либо пару-тройку на более короткие.

— Одной?! В неделю? Это же… капец как неудобно!

— Сферолёты. Кооперация. Оптимизация маршрутов. Работать вместе куда удобнее. И удалённая работа.

— Ага. Удобнее. Особенно когда вас четверо.

Я грустно посмотрел на Ивиту, но та подмигнула.

— Я рад, что вы теперь вышли на свет и легализованы, — продолжал Халиб, взглянув на неё. — И что не будет больше всех этих безумных… терактов.

На лице «бабушки» отобразилось недовольство.

— Ох, если вы думаете, что это мы совершали взрывы на ваших электростанциях… вы заблуждаетесь, коллега! Их делали не мы. Да, мы занимались гипнозом высокопоставленных лиц, разными другими делами, но теракты! Простите, нет. Это не наш профиль.

Я подумал было рассказать про Рину, но потом вспомнил, что у Ивиты с ней и с Комиссией в целом какие-то странные отношения, и потому промолчал. На самом деле, мне уже не терпелось закончить диалог — рука в кармане продолжала сжимать пластиковый чехол, по тактильным ощущениям от которого я так успел соскучиться. А заряда оставалось немного.

— Коллеги, уже темнеет. Нам надо что-то сделать с трупом коллеги. У вас есть кладбища?

— Кладбища? — усмехнулся Халиб. — У Сеяных нет кладбищ. Любое сохранение генетического материала — угроза для рода.

Он подошёл трупу и сделал пару пассов рукой. Останки медленно обуглились и превратились в пепел. Двор опустел, а те, кто оставался — то ли сделали вид, что не видят нас, то ли находились под гипнозом. Девушка Сеяная, до сих пор занимавшаяся ранеными гмонни, даже не посмотрела на нас. Будничность, с которым всё совершилось, меня немного шокировала, но потом я понял, что все они просто разучились принимать смерть кого-то из своих. А может, просто никогда не умели?

А может — это я никогда не умел?

Но было и другое объяснение — все просто не очень любили конкретно этого Сеяного, Джафара.

— Джафар, конечно, был тем ещё уродом, — заметил Серафимион. — Но, возможно, стоило воздать ему какие-то почести?

— Предлагаешь разработать протокол? Думаешь, это будет повторяться достаточно часто? — в голосе Халиба послышались нотки сарказма.

Некоторое время все напряжённо молчали. Наконец, я прервал паузу.

— Предлагаю устраивать летучку по рабочим вопросам где-нибудь в середине недели.

— Совет Трёх Дворцов! — поправил меня Халиб.

Похоже, пафосные названия — это был его пунктик.

— Назови хоть Курултаем, хоть клубом анонимных трудоголиков. Можем здесь же, место весьма символичное. Как я понимаю, сегодня и завтра у меня выходной? Я смогу в ближайшие дни осмотреть Дворец?

— Боюсь, что нет. У нас просто не будет времени, а показывать младшим сотрудникам и стажёрам столь ответственный объект. Вот ближе к концу недели…

— Я покажу, — подал голос подошедший Серафимион. — На самом деле, Халиб, не обижайся. Но я бы хотел поменять место работы. Станислав Первый, примешь меня к себе в штат?

Халиб поджал губы, ничего не сказал. Я же ответил:

— Приму, конечно. Только если подвезёшь нас с Ивитой обратно. Я тут себе устроил одно местечко…

— Пожалуй, тоже прокачусь, — пробормотал Халиб.

Он описал круг над головой, и над ним возник стеклянный шар с тонкими обручами и золочёным креслом по центру. Сверкающая машина накренилась, распахнула стеклянную дверь. Трёхметровый прыжок вверх, прямиком в трон, яркая вспышка, превратившаяся в тонкую линию, и мой бывший работодатель исчез на горизонте. Да уж, эффектно уходить он умел.

* * *

Наше средство передвижения было мне уже весьма знакомо. Сферолёт нёсся над тёмными лесами, озёрами, болотами и холмами. Скорость была примерно как у лайнера, возможно, чуть поменьше.

Заглянув в смартфон, я попытался зайти в сообщения и понял, что он полностью сел. Мой восьмиядерный бедолага после включения, видимо, отчаянно пытался найти вышку сотовой связи, а включить авиарежим я не успел — да и не мог. Покрутил его в руках, испытывая лёгкое волнение. Разбираться на ходу со столь важным объектом и пытаться напитать батарею электричеством при помощи Алгоритма, без предварительного тестирования я посчитал непозволительным. Поэтому просто положил его в нагрудный карман рядом к планшету и присоединился к беседе.