Чтение онлайн

— Почему здесь так плохо пахнет? — вырвалось у нее. Певица тут же прикусила язык, догадываясь, что со стороны выглядела грубой капризной знаменитостью, воротившей нос от простых людей.

— Сюда не приходят счастливые люди, — пояснила девушка, — а беда никогда не пахнет розами.

— В ваших словах что-то есть, — согласилась Настя. Она никогда не задумывалась, что счастье или горе могут обладать какими-либо отличительными ароматами. Но ведь действительно, место, куда пробралось несчастье, словно бы гниет изнутри.

Дом колдуна явно требовал ремонта. Воздух пропитали запахи старости и ветоши, точно на пыльном чердаке, но кухонька, куда вошла нежданная гостья, оказалась идеально чистой, выскобленной. Половину небольшого помещения занимала печь, на лавке стояли прикрытые крышками ведра с водой, тут же лежал ковшик.

— А вот и ты, — вдруг прозвучал приятный мужской голос, и Настя резко крутанулась на пятках. На расстоянии вытянутой руки от нее стоял долговязый молодой мужчина с черными бездонными глазами и пронизывающим взглядом, вызывавшим желание съежиться до размера спичечной головки. Настя не помнила, откуда, но его лицо, скорее выдавшее в Андрее интеллигента, нежели колдуна, ей было хорошо знакомо.

— Я тебя знаю! — выдохнула она, вдруг осознав, что с момента пробуждения впервые встретила человека из своего прошлого, который бы не выглядел чужаком.

Хозяева дома выразительно переглянулись, словно общались с помощью мыслей.

— Настя, я не тот человек, которого ты ищешь, — тихо произнес колдун.

— Но я тебя помню! Мы раньше встречались!

— Да, — кивнул Андрей, — но фактически в то время ты была мертва…

Настю пригласили пройти в большую комнату, вероятно, заменявшую колдуну и приемную, и столовую. Гостью усадили на жесткий стул с гнутой спинкой. Положив на колени сумочку, она в растерянности оглядывалась, припоминая смутно знакомый интерьер. Казалось, что обстановку певица видела в каком-то полузабытом сне: прикрытый вязаной салфеткой старый телевизор, темный от страсти шифоньер, посудный шкаф с зеркалом вместо задней стенки.

— Я ждал, когда ты придешь, — Игорь присел напротив певицы. — Только думал, что это случится раньше.

Брюнетка принялась накрывать стол для чая: расставила чашки, розетки для варенья, поставила заварочный чайник, точную копию разбитого Кирой Красновой, вселившейся в певицу.

— Я ищу мужчину, носившего амулет, который ты дал моей матери.

— Почему ты решила, что именно я носил этот амулет? — прозвучало скорее утвердительно, нежели вопросительно.

— У меня амнезия. Я не помню лица того человека и только могу строить предположения, — призналась Настя. У брюнетки, разливавшей чай из прокопченного чайника, дрогнула рука, и кипяток расплескался по клеенчатой скатерти с вытертым рисунком.

Хозяйка дома украдкой покосилась на гостью. Та ожидала, что найдет в темных глазах простую человеческую жалость, но Настасья ошиблась — девушка чего-то испугалась. Не произнося ни слова, она бесшумно ускользнула из комнаты, оставив собеседников тет-а-тет.

Кем брюнетка приходилась колдуну? Подругой, супругой или сестрой? Настя постеснялась спросить даже ее имя.

— Этот амулет показала мне ты, а я его просто сделал, — пояснил колдун.

— Я?!

— Твоя душа вернулась с того света, Настя. Но вернуться, не значит — остаться. Вернувшейся душе необходим якорь, который бы держал его все время на земле. Как правило, причина, по какой погибает человек, является той же самой, почему он страстно желает жить дальше. Ты указала на этот амулет.

Настя замерла. Значит, предчувствие ее не подвело! Человек из воспоминаний Настасьи действительно виновен в том, что пытался ее погубить! Он носил лазурит на красной нити, и именно на этого человека потом указала она сама!— А что будет, если якорь вдруг исчезнет? — осторожно поинтересовалась певица.

Мужчина обеспокоенно нахмурился.

— Человеческое тело — это по сути своей сосуд, заполненный душой. Если ничто не держит душу, то она легко ускользает, путешествует во времени и пространстве. Человек фактически превращается в пустую оболочку, а свято место пусто не бывает.

По спине у гостьи побежал холодок.

— То есть кто-то другой может занять мое место? — едва шевеля языком, переспросила она, заранее зная ответ.

— Но ведь ты носишь амулет?

— Как сказать… — Настя подняла рукав, демонстрируя красную нитку. — После несчастного случая камень рассыпался, и теперь меня преследует призрак женщины. Она считает, что я задолжала ей жизнь…

Что-то беспрерывно зудело у Ярослава над ухом. Выныривая из навеянного опьянением сна, он осознал, что лежит на кровати в собственной спальне. Мужчина с трудом разлепил веки, и солнечный свет чувствительно резанул по воспаленным глазам. Застонав, Павлов перевернулся на спину. Движение отозвалось тупой болью в голове. Во рту стояла невыносимая сухость, в горле першило. Бедняга отдал бы полжизни за глоток простой воды.

Скрипя, точно старые шестерни, он сел на постели и обнаружил, что на тумбочке стоит банка с шипучим аспирином и стакан с водой, накрытой запиской.

— Настя, ты ангел, — пробормотал Ярослав, но немедленно вспомнил события, приведшие его к ночной пьянке. Прежде чем заснуть он думал о том, что хочет покреститься.

В послании мелким почерком была написана какая-то несуразица про неожиданную поездку загород. Не успел мужчина сосредоточиться на содержании коротенького сообщения, как в дверь кто-то требовательно позвонил. Похоже, его разбудил этот самый раздражающий перезвон.

Когда, едва передвигая ноги, он побрел открывать, то услышал, что нетерпеливый гость колотил в дверь кулаком, старясь достучаться до крепко спящего хозяина. Ярослав нажал на кнопку, включая камеру, и на экране домофона появилось искаженное лицо Екатерины Соловей, пытающейся вломиться в чужое жилище.

Не скрывая удивления, Палов открыл, но тут же был сметен с дороги разъяренной ведьмой. Без приветствий она ворвалась в квартиру и, яростно стуча высокими каблуками, бросилась проверять комнаты. Мучаясь от острой головной боли, хозяин дома поплелся за визитершей.

— Где она? — проверив пустую спальню, рявкнула Катерина. — Где моя сестра? У нее выключен телефон!

От пронзительного голоса визитерши у Ярослава нехорошо стрельнуло в висках. Она развернулась столь неожиданно, что мужчина по инерции отступил. Поморщившись, хозяин помахал перед носом разозленной женщины Настиной запиской.

— Очевидно, что не здесь.— Что это? — Она вырвала листочек из рук противника и быстро пробежала глазами. — Значит уехала…

— А что собственно случилось?