Чтение онлайн

— Убью. — На полном серьезе пригрозил Ройк. — Церемония состоится завтра, а ты уже распоряжаешься от моего имени. Что подумают по этому поводу люди, ты подумал?

Чейз расхохотался.

— Подумал. — Еле выдавил он. — Еще как подумал, или ты хотел, чтобы я затребовал лучшее вино от имени Спасителя?

Ройк скривился и залпом опустошил бокал. О «спасителе» он уже наслушался так, что опротивело хуже горькой редьки. Одна надежда грела его сердце, что Перу, Риве и Эйдесу доставалось не меньше. Как по заказу перед мысленным взором всплыл образ принцессы. Элеонора… Элли…Эл, как звал ее отец. Усилием воли Ройк запрятал мысли о девушке в глубь своего сердца. Ему бы пережить следующие два дня, а дальше будет видно.

Чейз пригубил вино, с интересом рассматривая друга. Эсселин так спешил с церемонией признания наследника, что у друзей не оставалось времени просто поболтать. Во время утренних тренировок сильно не поговоришь, а в остальное время каждый был занят своими делами. Уж Ройк то знал, сколько времени отнимает у командира, командование гарнизоном крепости. Особенно когда прибывает ежегодное пополнение из академии. Вспомнив свои мучения с напичканными романтическими бреднями новобранцами, Ройк мог только радоваться, что сейчас ими занимается Чейз, а не он. Собственно ради новобранцев и были устроены показательные тренировки. Они отлично помогали настроить юнцов на нужный лад. Воочию оценив уровень мастерства командира и будущего Владыки, которого им предстоит охранять, юноши и девушки смиренно готовились к худшему в своей жизни — к военной и магической муштре.

Ройк еще раз наполнил бокалы и расслабившись откинул голову на спинку кресла. Хорошо дома.

— Как поживают новобранцы?

— Твоими стараниями, как и положено. — Чейз улыбнулся.

— И как положено? — Притворно удивился Ройк, как будто не знал о чем речь. Он уже заметил, что Чейз перенял его опыт в обращении с юнцами. И потому прекрасно представлял как те сейчас охая и ахая отмачивают все ушибленные места в банях и проклинают безжалостного командира последними словами.

— Ройк, тебе действительно интересно слушать про новобранцев, или ты спрашиваешь из вежливости?

— Скорее по привычке.

— Не доверяешь?

Ройк присмотрелся к другу. Неужели ревнует к должности?

— Не глупи Чейз. Просто старые привычки не так легко изжить. Уж ты-то должен знать, что я не метил в Наследники.

— Знаю и потому не обижаюсь. Посмей кто-то другой сомневаться в моей компетенции, и выяснять отношения пришлось бы с оружием в руках.

Ройк понимающе кивнул. Авторитет командира должен быть непререкаем, иначе это уже не командир. В будущем нужно будет внимательнее относиться к своим словам. Похоже, пришло время вырабатывать новые привычки. Увы не все они будут приятными, но что поделать, такова участь власть предержащих.

— Спасибо, Чейз. Я учту это себе на будущее, а личное дело каждого новобранца жду послезавтра у себя на столе.

Чейз кивнул улыбаясь.

— Я пришлю, не сомневайся, только когда читать будешь? Ты, говорят, собрался нас покинуть!

— Неужели? — Ройк удивился, что о его отъезде уже знают. — И кто проболтался?

— Эсселин меня предупредил, или ты считал, что такие подробности мне знать ни к чему?

— Да, я думал…

— Думал, что став наследником Эсселина можешь позволить себе жить как прежде? Ройк ты меня удивляешь. Или ты не читал всех тех фолиантов, о Наследниках и о том какое положение ты теперь будешь занимать в ордене?

— Не читал. — Ройк улыбнулся своим мыслям. Ему не нужно было ничего читать. Одно короткое слияние разумов с Эсселином на эту тему и Ройк избежал целого года зануднейшего обучения искусству быть наследником Владыки.

— А я читал и читаю до сих пор и я тебе не завидую, честное слово. Быть Владыкой и то проще.

— Ты действительно так думаешь? Наивный.

— Я не говорил легче. Но согласись, от Владыки мало кто потребует объяснений в мотивах того или иного поступка. Тогда как за Наследником будет вестись самое пристальное наблюдение и не только со стороны своих, но и со стороны других Владык. Положение второго лица в ордене обязывает тебя быть безупречным.

— Чейз!

— Да?

— Заткнись, и без тебя тошно.

— Что, вино слишком сладкое? Так я мигом…

— Не надо больше вина. И так хорошо.

Действительно было хорошо. Легкий хмель ударил в голову, приглушив тревоги. Расслабленное тело наслаждалось покоем в мягком кресле. В камине приятно трещит огонь, тогда как за окном мелко накрапывает дождь, монотонно стуча по подоконнику.

— Ройк, не спи.

Ройк встрепенулся и открыл глаза. Действительно уснул.

— Прости, устал. — Усилием воли Ройк сдержал зевоту.

Но Чейз все равно заметил и засобирался.

— Что-то я засиделся. У тебя завтра трудный день и ты должен выспаться. Не хватало еще, чтобы ты явился на церемонию со следами похмелья на лице.

— Тогда я честно скажу, что это ты меня напоил. — Пригрозил Ройк, провожая друга до дверей.

— И нас выгонят обоих. Ух и повеселимся же мы тогда! — усмехнулся Чейз. — Ладно, отдыхай, завтра увидимся.

Как ни странно, в эту ночь, Ройк отлично выспался. Никто не пришел его будить, зато завтрак принесли сразу же, как только он закончил умываться. Ему все еще трудно было привыкнуть к тому, что завтраки, обеды и ужины ему носят прямо в комнату. Хотя, если признаться честно, и на прошлой должности он имел право на подобное обслуживание. Но никогда не требовал этого от прислуги, предпочитая питаться в общей столовой. Закончив, есть, Ройк поспешил, пока было время закончить записи для архива и как раз успел вовремя, к тому моменту, когда очередной слуга принес ритуальные одежды. Какой идиот назвал их ритуальными неизвестно. Его наряд состоял их новых штанов из дорогой кожи, новых сапог и длинной мантии, до пола. Когда, прохладный синий шелк мантии волшебника коснулся его тела, Ройк наконец осознал, что обратного пути нет и не будет. Все эти дни он со страхом ждал этого момента, представлял, что почувствует, облачившись в мантию. И вот он одел ее и что? Да ничего. Немного непривычно, немного неудобно и холодно. Ведь в отличие от комнаты, где было так тепло, в церемониальном зале будет настоящий дубарь.

С одеждой было покончено и осталось последнее, что навсегда превратит его из солдата в полноправного Мага. Прическа. До сего дня он мог делать со своими волосами все, что ему вздумается. Теперь же опытный цирюльник не только выбрил его начисто, но и заплел волосы в тугую замысловатую косу, оказавшуюся длинной до лопаток. Интересно, до каких пределов вырастет его коса, если у Эсселина она опускается ниже талии? Тьфу. Нашел о чем думать.

Поблагодарив слуг за заботу, Ройк телепортом ушел в одну из комнат, соседствующих с церемониальным залом. Здесь было удобное кресло, прямо напротив огромного зеркала, через которое он будет наблюдать за церемонией, до тех пор, пока сам не примет в ней участие. Кто-то позаботился о том, чтобы принести сюда графин с соком, и вазу с фруктами. Фрукты Ройк проигнорировал, а сока выпил, хотя предпочел бы бокал вчерашнего вина. Устроившись в кресле он стал смотреть как зал заполняется представителями высшего магического сословия. Их всех он знал и в лицо и поименно. Со многими учился на первых курсах в школе. Остальные же принадлежали к старшему поколению, и со многими из них Ройк не был лично знаком. Теперь ему придется не только познакомиться с ними, но и тесно сотрудничать. Он взглядом нашел Ринальдо. Как Магистр самого крупного округа, коротышка занимал одно из почетных мест во втором круге посвященных. Первый круг принадлежал Высшим. Высшие они потому и назывались высшими, что стояли всего на одну ступень ниже Эсселина, а теперь еще и его наследника. Маги, получавшие титул Высших больше не занимались общеполитическими делами ордена. Это были птицы свободного полета. Ученые, исследователи и просто могущественные чудаки. Вот уж веселая компания. Ройк как-то побывал в замке у одного из Высших, как обычно сопровождая туда Эсселина. Впечатлений хватило на год вперед.