Чтение онлайн

Я судорожно втянула воздух в легкие. Мне хотелось упасть, но я знала, что замкнутость в себе только усилит панику. Вместо этого я запрокинула голову и уставилась в небо.

Звезды сверкали так ярко, как я никогда не видела. Словно маленькие драгоценные камни, рассыпанные по небу. Я попыталась сосчитать их. Чтобы дать своему мозгу возможность сосредоточиться на чем-то, кроме ужаса, преследующего меня.

Раз. Два. Три. Четыре.

Их было так много, что я сбилась со счета после двадцати семи, но упражнение уже сделало свое дело. Дыхание успокоилось, пульс замедлился. Именно тогда я поняла, что по лицу текут слезы. Я не сделала ни малейшего движения, чтобы остановить их или вытереть. Я просто позволила им течь.

Мне нужна была эта отдушина. Если бы я когда-нибудь не дала волю переполнявшим меня эмоциям, точно захлебнулась бы. И я не могла позволить себе роскошь выплеснуть их где-то еще.

Слезы текли по лицу, капая с подбородка на крышу. Я отпустила все это. Гнев, страх, горе. Я плакала о Чарли и маме. Обо всем, через что мы прошли. Обо всем, что еще было впереди. Я плакала из-за всего неизвестного, что окружало меня. Из-за доспехов, которые мне предстояло надеть завтра.

Я пальцами провела по ожогу на внутренней стороне руки. Это успокаивающее чувство. То, что напомнило мне, что я уже проходила через ад раньше. Я могла пройти и через это тоже.

С каждым движением моих пальцев по вздувшейся коже плач стихал. Наконец, он прекратился совсем. Но в груди по-прежнему зияла дыра.

От какого-то движения я резко повернула голову вправо.

— Кто там?

Тени сдвинулись. Было так темно, что я даже не была уверена, что видела человека. Он двигался так же, как и дым, продвигаясь вперед длинными, медленными клубами. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, изо всех сил стараясь не сорваться с места.

Фигура растаяла в тени, но казалось, что кто-то все еще цеплялся за него, обвивая его ноги и руки. Я с трудом сглотнула, когда увидела его. Широкие плечи и массивное телосложение. Мускулистые руки покрыты замысловатыми татуировками. Темные волосы колыхались у него на голове. Челюсть и скулы были такими острыми, что ими можно было резать стекло.

Но его глаза.

Эти глаза были такими темными, что не было слов, чтобы описать их. В них не было ничего, кроме отсутствия света. И я сразу поняла, что они оценивают каждую мою слабость.

Я могла только представить, сколько они нашли. От этой мысли меня охватил гнев. У меня не было ни минуты, чтобы побыть одной и расслабиться? Ни секунды, чтобы ослабить бдительность?

Я уставилась на парня напротив.

— Ты мог сказать мне, что я не одна?

Единственным намеком на реакцию было легкое поднятие его брови.

— Это ты вторглась на мое место.

Его голос был похож на жидкий дым. Будто у него была привычка выкуривать пачку сигарет в день с пяти лет.

Я стиснула зубы.

— Эта крыша принадлежит тебе?

В его бездонных глазах промелькнула искорка веселья.

— Что касается тебя, то да.

— Что за напыщенные придурки в этой школе?

Из темноты донесся хрипловатый смешок.

— Может быть, нам просто не нравится, когда наш единственный момент уединения прерывает невежественная девчонка в состоянии нервного срыва.

Я сдержала ответ, который хотел сорваться с губ, потому что в одном он был прав. Он был здесь первым. Вероятно, пытался сбежать так же, как и я. Желание сопротивляться покинуло меня на одном дыхании.

— Прости, что вторглась. — Я повернулась, чтобы направиться обратно к двери.

— Подожди.

В этом слове был такой приказ, что у меня не было выбора, кроме как остановиться как вкопанной.

— Останься.

Я медленно повернулась лицом к незнакомцу.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Здесь хватит места для двоих. Если, конечно, ты не собираешься снова сорваться.

Я проигнорировала замечание и двинулась к краю крыши.

— Ты же не собираешься прыгать, правда?

— Не сегодня.

Вместо этого я опустилась на край и свесила ноги. Кампус выглядел мирным, освещенный лишь светом нескольких фонарей вдоль дорожек. Деревья мерцали, их радужная листва отражала свет. То же самое происходило и в лесах, окружающих кампус.

Тогда парень сел. Занял ту же позицию, но по другую сторону крыши. Он не произнес ни слова, просто уставился в ночь. Но так или иначе, просто его присутствие, крошечная доброта, с которой он позволил мне остаться… я почувствовала себя немного менее одинокой.

– 12-

— Аура, тебе пора вставать!

Я застонала, когда Керри потрясла меня за плечи.

— Слишком рано.

— Нет, это не так. Я пыталась разбудить тебя в течение последнего часа. Ты хочешь опоздать на занятия в наш первый день?

Я широко раскрыла глаза, села и несколько раз моргнула, увидев Керри в плиссированной юбке и белой рубашке на пуговицах.

— Школьная форма? Серьезно?

Она взяла вешалку с идентичным нарядом.

— Предполагается, что это уравняет игровое поле или что-то в этом роде. Похоже, работает.

Я спустила ноги с кровати и встала. Мышцы болели. То ли от многочасового сидения на крыше, то ли от недосыпания, я не была уверена. Перед мысленным взором предстали темные глаза. Но я уже начала сомневаться, не привиделись ли они мне. Что я придумала эту темную фигуру в своем воображении. Как невидимого друга.

— Тебе лучше поторопиться. Мы уже пропустили завтрак, — крикнула Керри, запихивая вещи в сумку.

Желудок громко заурчал при этих словах. Вчера вечером я пропустила ужин, решив провести несколько часов в одиночестве в нашей комнате. Мой желудок был готов съесть сам себя.

Керри бросила в мою сторону батончик гранолы.

Я поймала его на лету и разорвала обертку зубами.

— Ты богиня среди смертных.

Она фыркнула.

— Расскажи это всей Академии.

— Я буду кричать об этом на всех крышах.

Я быстро жевала, пока переодевалась. Юбка была на пару дюймов выше колена, а рубашка идеально сидела на моей фигуре.