Чтение онлайн

– Добрый день! Меня пригласила по делу госпожа Осокина. Она дома? Я – господин Чичиков.

– Она ждет вас в зале. Проходите. Разрешите вашу шляпу и макинтош.

Николай в прихожей снял шляпу котелок, макинтош и отдал в руки девушки.

Пройдя в парадную залу, он поразился множеству салфеточек. Они были везде: Маленькие и большие ажурные салфеточки украшали все поверхности. Сама Осокина сидела у стола, который тоже был покрыт большой ажурной скатертью необыкновенной красоты. Чичиков учтиво поклонился. Осокина была грузной женщиной и еще не старой, она внимательно посмотрела на Николая и слегка улыбнулась:

– Здравствуйте, молодой человек. Я уже немного наслышана о вас. О вашей прозорливости. Вы всегда находили все потерянное кем либо.

– Ну, что вы! Это большое преувеличение. Я не всегда удачно находил вещи или людей, что-то и уплывало без следа. Что пропало у Вас?

– Да, пожалуй-с, я расскажу историю. Как вы уже знаете, я вдова. У меня большой дом. Часть комнат на верхнем этаже я сдаю студентам. Наверх есть лестница со двора дома. Это для того, чтобы у квартирантов не было доступа в мои комнаты. Так построил мой муж, с помощью архитектора. Это он так захотел. Он много путешествовал по миру. И верхний этаж был у него, как склад привезенных «сокровищ», так он их называл. Золота и бриллиантов там не было. Он привозил статуэтки, фигурки различных животных. У него была коллекция. Был и причудливый фарфор, изящный, тонкий. Я потом все это описала в формуляры. Перевезла к себе на первый этаж. Три комнаты заняты «сокровищами» мужа. Я все это пересматриваю и жалею, что сама никуда не ездила с ним. Но сейчас, смотря на эти фигурки – я путешествую. Муж умер больше года назад. Теперь эта коллекция дает мне возможность видеть мир. Я не знаю, может они дорого стоят, а может и не очень. Некоторые я продала довольно дорого. Для меня они память и красивая вещь. Все их я знаю наизусть. И вдруг, три дня назад, я, вновь пересматривая фигурки, увидела, что не хватает семи слоников. Этих слоников, муж привез из далекой Индии. Так мне рассказывал мне муж. Он говорил, что они из слоновой кости. Очень ценные. Они стоят большие деньги, но ему достались почти даром. Когда-то они принадлежали большому вельможе в Индии. Очень красивой резьбы на подставке и один слоник отдельно. Чудесная, кропотливая работа. Их на подставке шесть штук. Вот они все и пропали. Я очень огорчилась. На следующий день снова пересмотрела все фигурки. Их не было. Мне очень хочется их найти.

– Благодарю Вас за подробный рассказ, Ольга Григорьевна. Я постараюсь их найти. Скажите-с, а был ли кто-то у вас в доме три или четыре дня назад? Могли ли студенты, которые живут на втором этаже, проникнуть в ваши апартаменты? Есть ли какая либо потайная дверь, со второго на первый этаж?

– Да, есть в одной из комнат дверь сюда по железной лестнице. Но вряд ли кто-нибудь из живущих студентов смог ее найти. В одной комнате висит большой и тяжелый ковер. Никто, ни разу ковер не трогал, не перевешивал. Многие студенты живут по полгода и переезжают в другие, более просторные жилища.

– Это Вы так предполагаете. А я думаю, что какой либо студент, просто отдернул ковер и смог увидеть потайной вход, но об этом Вам не сообщил.

– Да, может, так и было. Сейчас там живет молодой человек – скромный и тихий на вид. Но ведь вы знаете, что «в тихом омуте, черти водятся», – ответила хозяйка.

– А теперь, покажите мне вход в эту комнату с потайной лестницы, – сказал Чичиков.

– Пожалуйста. Смотрите вот на этот шкаф, – Осокина нажала на голову негритенка в шкафу. Послышался тихий скрежет, и дверца двинулась вместе со шкафом в сторону. Взору Николая представилась ниша в стене и лестница наверх.

– Да уж. Хитро придумано вашим мужем. Это было здесь раньше?

Конец ознакомительного фрагмента.