Чтение онлайн

– Отлично, Эли! – воскликнула колдунья, радуясь моей очередной победе. – Теперь попробуй представить обратное. Представь превращение животного в человека.

И снова у меня вышло всё превосходным образом. Я снова стала собой и, если честно, я просто наслаждалась силой, которая теперь была у меня. На тот короткий миг я совсем забыла об опасности и прочих проблемах, поджидающих уже за следующим поворотом.

– Работает, – радостно воскликнула Рани и посмотрела на часы. – Нам пора поторопиться. Превращайся снова и выходи во двор, а я позабочусь о твоем отце.

Я без лишних вопросов проделала ту же операцию снова и вот уже стояла у двери, ожидая появления колдуньи. Спустя несколько минут Рани появилась на пороге с моим отцом. Чтобы не вызвать лишних подозрений, я спряталась за углом пока колдунья останется одна.

– Эли, – услышала я тихий голос Ранисии. – Иди за мной.

Я послушалась и рысью последовала за колдуньей. Как только деревья Огненного леса скрыли нас от глаз жителей замка, я стала снова человеком.

– Слегка непривычно.

Рани повернулась на мой голос и улыбнулась.

– Привыкнешь, если твой отец не разрешит тебе выходить, когда нужно будет.

– Куда мы сейчас? – поинтересовалась я, заметив, что тропа была мне совершенно незнакомой. – Это путь к той стороне леса?

– Да, и нам нужно поторапливаться. Если заметят пропажу магов Воздуха, возникнет ряд затруднительных вопросов.

Остаток пути мы молчали. Как только подошли к месту встречи, Рани попросила меня надеть диадему, что я беспрекословно выполнила. В тот момент, как я стала Истоком, появились маги Воздуха и преклонили головы, но не так, как это делали маги Огня, а намного сдержанней.

– Рады приветствовать тебя, Исток, – произнес старший из троих магов. – Нам сказали, ты хотела поговорить с нами.

Я взглянула на седого мага и просто кивнула. Ранисия же толкнула меня в бок, требуя, чтобы я вела себя, как подобало Истоку.

– Да, мне нужно расспросить вас кое о чём, – всё же произнесла я серьезным тоном. – Недавно мне стало известно о причине вашего побега, и я бы хотела побольше об этом узнать от вас.

– Мы расскажем вам об этом, Исток, – с готовностью согласился другой маг и выступил немного вперед. – Но сначала мы хотели предупредить вас, что опасность, грозящая нам, уже близко и к вам.

– Близко? – испугалась я, и пророчество всплыло перед моими глазами.

– Мы видели Воронов-Пересмешников в лесу, – пояснил третий маг. – Это подданные Мастера Воздуха, которые приносят ему полезную информацию.

Меня осенило. Я вспомнила, как несколько раз замечала тех странных воронов в лесу, которые смотрели мне прямо в глаза. Значит, мне это не показалось, так и было!

– Это маги Мастера?

– Да, – ответил седой маг, поняв причину моего недоумения. – Эти колдуны умеют превращаться в воронов исключительно благодаря Мастеру, который даровал им знание превращения.

– Но зачем ему открывать секреты, которые должен знать лишь Исток? Не подвергает ли он себя риску? – уточнила я.

– В таком обличии они приносят ему намного больше пользы, – объяснил второй маг. – Думаю, Мастер неспроста даровал им это знание.

Глупо было предполагать, что открывая тайны Истока, Мастер совершал непоправимые ошибки. Не знаю, каким образом, но он наверняка действовал с расчётом!

– Кто ещё служит ему?

– Многие, – ответил седой маг. – Вороны-Пересмешники – лишь слуги Мастера. Выше них колдунья Белинда, обладающая невероятной силой воина, которая, как я погляжу, досталась и тебе, Исток…

– А у неё случайно не фиолетовые волосы? – прервала я мага, решив сразу перейти к главному.

– Раньше она была простой колдуньей с черными волосами, но, присоединившись к Мастеру и его союзникам, получив ту невероятную силу, она изменилась как внутренне, так и внешне. Поэтому да, её облик изменился и сейчас её волосы действительно фиолетового цвета.

Ответ был исчерпывающим, что не могло не обрадовать меня и Рани. Теперь нам осталось узнать о её сильных и слабых местах, если такие вообще имелись.

– Вы бы не могли рассказать о силе этой Белинды?

– Белинда непревзойденный боец, – ответил третий маг. – Невозможно описать, как великолепно она владеет боевыми искусствами и упражняется с мечом. Никому ещё не удалось победить её на дуэли.

Вот это я попала! Всё это время я фокусировалась исключительно на магии, обходя боевые искусства, мягко говоря, стороной. Что-то у меня всё же получалось, снова же благодаря Лукасу, но этого, скорей всего, было недостаточно.

– Слабые стороны у неё есть? – с надеждой спросила я и не увидела желаемой реакции на лицах магов. – Значит, просто идеальный воин-маг?

– Именно.

– Возможно, – начал второй маг, – её слабостью может оказаться пропавший Исток.

– Почему? – во мне загорелась надежда на спасение.

– Перед тем, как исчезнуть, они обручились, – объяснил седой маг. – Мы уже надеялись славить новую семью, но, предав нас, Исток отдал Белинду в руки Мастера, а Мастер, в свою очередь, сделал её своей союзницей и нашим врагом.

– Почему же она так просто согласилась пойти против своего народа, – ведьма показалась мне слабовольной и ничтожной.

– Она была зла, наверное, – пожал плечами третий маг. – Тяжело судить, так как мы и сами ничего толком не знаем. Всё произошло очень быстро и неожиданно, тем самым вызвав уйму подозрений.

– Мы не можем поверить, что Исток так просто отказался от нас, – добавил второй маг.

– Возможно, ему просто захотелось жизни без магии, – предположила я, желая в этом случае оправдать маму, а не Исток Воздуха.

– Если ты так говоришь, значит не знаешь его, – вмиг запротестовал седой маг. – Он любил своё бытиё, и никогда не помышлял бросить свой край и свой народ. Рождённый в обители магии, он не мог знать о жизни человека, и тем более желать испробовать её.