Чтение онлайн

– Я спросил у лавочника об этом доме, и он подтвердил, что дом стал пустынным и ждал возвращения хозяйки, – объявил отец, и у меня настало прозрение.

– Значит, этот дом наш?

– Твой, – подтвердил отец. – Он был мамин, а теперь твой.

Я не представляла себя владелицей такого имения, но всё же он стал моим и я чувствовала что-то новое и непредотвратимое. что-то должно было в скором времени произойти, и я уж никак не могла повлиять на исход этого будущего действия.

После завтрака мы приняли решение привести наш замок, наш новый дом в порядок, и я с удовольствием приступила к работе.

– Нам самим тут вовек не справиться, – прохныкала я после трех часов усердного труда. – Это невозможно!

– Ну, не всё же сразу, – с сочувственной улыбкой ответил отец и продолжил работу. – Всё по очереди, и вскоре мы уберем каждый сантиметр.

Это меня не очень обрадовало, не так давно я заметила красивый лес недалеко от дома, и всё во мне возжелало побывать там и посмотреть на чудесную листву.

– Пап, можно мне сходить в лес? – не видела я смысла медлить с просьбой.

– Что? – занервничал мой благодетель. – Ты же совершенно не знаешь здешней местности, поэтому…

– Неужели ты забыл, что твоя дочь лучше всех ориентируется в диких условиях, – изобразив обиду, пробурчала я, и отец сразу же смягчился.

– Ну, я не знаю…

– Пап, всё будет хорошо, к тому же я обещаю далеко не заходить.

Победа, отец был убежден, и уже спустя полчаса я направилась к лесу неподалеку нашего нового дома. Туман так и не пропал и продолжал стелиться по земле, не давая абсолютно никакой возможности увидеть хоть что-то под ногами.

Я шла очень аккуратно, обдумывая каждый свой шаг. Но что удивило меня больше всего, это тот факт, что в самом лесу тумана не было! Первый шаг между старинными деревьями, и туман тут же пропал, но появилось иное чудо – с деревьев опадала листва.

– Как такое возможно? – удивилась я, не отрывая взгляда от зелёных листочков, которые опадали на землю. – Сейчас же лето!

Я наклонилась и взяла листья в руки, но, к моему огромному сожалению, они были сухими, хотя и зелёными и тут же испепелились на моей ладони.

– Это же нелогично, – всё не прекращала удивляться я. – Листья не могут опадать летом.

Собравшись с духом и подавив страх неизвестности, я зашагала дальше, в глубь леса. Я слышала, как сухие листья хрустели под ногами, слышала, как ветер срывал зелёную листву и заставлял падать на землю без единого шанса на невредимость. Внезапно меня окутал тот же свежайший воздух, который я почувствовала впервые в доме, открыв окно. Этот воздух достиг легких и как будто обжог их, но спустя несколько минут всё закончилось и я начала нормально дышать.

– Здесь точно что-то не так, – согласилась я с предчувствием, которое меня никогда не обманывало.

Несмотря на это, я зашагала дальше. Ветер становился всё холоднее, и я то и дело потирала руки, чтобы хоть как-то согреться.

– Что это ещё такое? – удивилась я очередному экспонату чудо-леса.

На расстоянии мне показалось, что перед моими глазами предстало старинное дерево, облитое красными цветами, но с каждым шагом, который я делала этому экспонату навстречу, моё мнение кардинально менялось.

– Дерево? – ещё больше удивилась я, если такое было возможно. – Красное дерево?

Как бы я хотела принять его за осеннее дерево с листвой, которая вот-вот должна была осыпаться, но ведь это тоже было странным в жаркое время года. Так или иначе, это было самое настоящее красное дерево, с кроваво-красными листьями, которые тоже опадали без видимых на то причин.

Я подошла к нему и руки неосознанно потянулись к веткам и листьям, которые будто звали меня и желали обнять.

– Что ты ещё надумала? – чья-то крепкая рука оттащила меня от ствола дерева, которое успело обжечь мне запястье. – Тебе не рассказывали, что бродить по чужой территории противозаконно?

Я повернулась к напавшему лицом и изумилась тому, кого увидела перед собой. Даже не ему, а тому, как этот нападающий выглядел. У него были светло-русые, я бы даже сказала почти белые взлохмаченные волосы, светло-серые, водяные глаза, прямой нос, серьга в ухе, а вот одежде его я, пожалуй, удивлялась больше всего! Его рубашка, или пиджак, или что ещё это могло быть, полностью скрывало его шею, сам же воротник был обвязан перьями. Рукавов у этой странной рубашки не было и таким образом мне удалось разглядеть неплохую мускулатуру юнца. На спине красовался серебряный меч.

– Простите, но это вы вторгаетесь на мою территорию, – я специально выделила это слово и увидела мгновенное изменение в лице парня.

– Ты владелица имения, – кивнул он в сторону моего замка.

– Собственной персоной, – наигранно произнесла я, торжественно наклоняя голову в знак почтения.

– Пожалуй, мне пора удалиться, – сказав это, он исчез так, что я даже заметить не успела как и куда, но вместо него я услышала иной, мужской голос из глубины леса.

– Кто здесь шумит?! – громыхал голос новоприбывшего.

Я не знала, что именно мне делать, убегать или стоять на месте, кричать или молчать, но пока я обо всём этом думала, мужчина всё-таки меня нагнал.

– Что вы здесь делаете, юная леди? – проревел он с негодованием.

– Да я просто, – я не могла говорить нормально, когда такой человек, как этот, смотрел на меня с гневом.

– Здесь нельзя находиться посторонним! – предупредил он. – Вы сейчас же должны уйти!

– Но я здесь живу, – объяснила я, что у меня не совсем получилось. – То есть, не совсем здесь, а в замке поблизости.

Вот чего не ожидала, так это поклона от этого человека-горы в ответ, но всё же он последовал и я вмиг застыла на месте. Он изменился в поведении и больше не казался надменным и неприветливым, его черты смягчились и стали лояльными.

– Мы уже не ожидали вас здесь увидеть, – с жаром в голосе произнес он, снова почтенно преклоняя голову передо мной. – Значит, теперь всё наладится.

Эта ситуация уже начала меня пугать не на шутку и я отшатнулась от странного незнакомца. Заметив мою реакцию, он попытался меня остановить, но страх взял своё и я бросилась в бега. Не знаю, что придало мне скорости: то ли осознание ненормальности того, что произошло, то ли и правду говорят, что у страха глаза огромные, но так или иначе, незнакомец не догнал меня. Я остановилась только тогда, когда увидела свой новый дом, а значит, лес остался позади!