Чтение онлайн

– Оно и видно.

– Но природу не обманешь. Кельпи рождаются, чтобы найти своего хозяина. Когда один из них встречает свою судьбу, он слышит зов, который невозможно игнорировать. Будучи гордыми и высокомерными существами, кельпи не сдаются так просто на милость победителю. Они вызывают своего хозяина на бой, оставляя Всевышним решать, кто выйдет проигравшим.

– Это они поэтому так не любят остальные расы и прячутся не весть где. Они зов услышать боятся? – феникс кивнул, - как интересно!

– Это еще не все. Кельпи идеальные компаньоны, верные и сильные. Бывали случаи, когда водяной народ умирал сразу после кончины своих хозяев. Так была сильна их связь.

– А они могут, ну не знаю… проигнорировать зов?

– Нет, - решил вмешаться Широ, - они будут медленно умирать, пока не ответят на него. Избавиться от нависшей угрозы в виде хозяина можно, лишь победив его. Так кельпи доказывает, что сильнее, а посягнувший на его свободу не достоин зваться lani – «хранитель» на языке дроу.

– Но при чем здесь Кайа? – я недоуменно взирала на всезнаек и ждала новых разъяснений. Разъяснения пришли совершенно из другого источника.

– Мы оба услышали зов. Но я старше и сильнее, а значит, имею право первым бросить вызов, - какой самоуверенный.

– Шел бы ты лесом, нежданчик. Мне такой как ты и даром не нать, и за деньги не нать.

Кто-то разозлился еще больше.

– Ты кое-что забыла. Кайа мой младший брат. Если я выиграю, а я выиграю, ты никогда больше его не увидишь. Как глава семьи я имею право отвергнуть тебя как его хранителя и оградить от твоего влияния. Мой зов не настолько силен, как зов Кайи, я даже могу его проигнорировать, но ты решила забрать моего единственного брата, которого я оберегал с самого его рождения. Не отдам, никогда!

Вот тут я поняла: пора бояться! Обидно только, я вообще ничего не сделала, а отдуваться как всегда Суардане.

– Суара, тебе кое-что нужно знать - это Широ снова вмешался.

– Ну что? Скажи еще, что бой под водой с закрытыми глазами и связанными ногами проводится, – достал, как есть достал!

– Нет. Но если ты победишь, он никогда не покинет тебя. Кельпи останется лошадью и потеряет свою человеческую ипостась навсегда. Ты должна решить для себя, лишишь ли ты Кайю его обычной жизни ради прихоти всегда видеть его или отпустишь. Стоит ли это того?

– Не стоит. Во-первых, не дай Всезнающие мне такого компаньона под седло, как эта зверолошадь, - и нагло тыкаю пальцем в Палана, - во-вторых, я не разрушу мечты ребенка, превратив его в послушного раба в зверином обличии.

Кайа добрый и отзывчивый мальчик. Не известно, что было бы со мной, не появись молодой кельпи в моей жизни. Пусть эти семь дней и были напряженными, но я успела привязаться к мальчугану. Он много страдал и многое пережил. Единственным близким человеком для него был брат, вечно пропадающий на охоте. И голод. Голод стал его извечным компаньоном на долгие весны. Он заменил все другие желания и эмоции. Но сейчас Кайа волен мечтать. Он может пойти куда угодно и делать что захочет. Это называется свобода. Долгожданная, выстраданная речным народом, замешанная на крови и рожденная храбрыми сердцами свобода. Никто не имеет права забрать ее. И я не посмею этого сделать. Я ни за что не поступлю так с Кайей.

Пора это заканчивать, на душе паршиво. Если бы могла в последний раз увидеть этого сорванца, обнять его крепко-крепко и пообещать, что все будет хорошо, и завтра будет лучше, чем вчера, а каждый последующий день будет озарен ярким солнцем, согрет его лучами, наполнен чистыми надеждами и светлыми мечтами.

– Я проиграла, Палан, - я медленно шла к кельпи, - ели хочешь, можешь подушить меня немного для правдоподобности. Только не увлекайся.

– НЕТ! Ты обещал! Ты обещал мне не вызывать ее на бой! – из кустов выскочил молодой вороной конь с седой гривой и хвостом. Высокий, крепкий, с длинными изящными ногами он выглядел даже благороднее эльфийских фесов, а они считались лучшими и красивейшими скакунами.

– Ты тоже обещал остаться дома! – взревел Палан, перекидываясь в такого же вороного жеребца, только грива и хвост были однотонными с ним самим. Два прекрасных животных одинаковых в высоту. Молодой немного уступал в объемах. Палан был массивнее и крупнее своего сородича.

– Я не могу противиться зову, он убивает меня!

– Поэтому я избавлю тебя от ее влияния раз и навсегда. Посмотри на нее, - Палан тряхнул головой в мою сторону, - она даже не стала драться и отстаивать свою честь. Она отказалась от тебя, унизила. Ты все еще хочешь поединка?

– Да! Я хочу! И сейчас ты упустил свой шанс. Твой бой окончен, пусть начнется мой!

– Как старший, я приказываю отступить!

Никогда не видела рычащую лошадь, и лучше бы никогда и не видела. Жуткое зрелище. Набор острых, как эльфийские клинки, зубов-клыков мог устрашить любого своей демонстрацией.

– Подчинись!

И он встал на свечку, норовя ударить Кайю, а я теперь уверенна, что это Кайа, копытом по голове. Чем?! Что-то зрение меня подводит. А я все вижу так: Кая гордо держит голову, Палан стоит на задних ногах и большой ЛАПОЙ (да-да, именно ЛАПОЙ!) с длиннющими когтями пытается заставить своего брата опустить голову, давя на нее всем весом. Решила уточнить, брежу только я или это массовое.

– Эм…Ласка, а я все правильно вижу. У него лапы!?

– Да Дана, у него лапы, как у собаки или кота. Ты не сходишь с ума, - обрадовал меня феникс. Стало легче, хоть за свое сознание можно не беспокоиться.

Пока расспрашивала птичку, ситуация изменилась. Палан отступил.

– Ты пожалеешь, Кайа!

– Откуда ты можешь это знать? У тебя же нет хранителя, - и больше шикарный жеребец с белоснежной гривой не обращал внимания на своего брата.

– Дана, я требую поединка, - и он стукнул копытом.

– Кайа, я не стану с тобой драться, - уже устала повторять. Это просто фраза рассвета сегодня, - Просто ударь меня куда-нибудь, только не сильно, и все на этом. Я не хочу брать тебя с собой.

– Дана, я кельпи.

– И что?

– Я слышал твой зов еще тогда, на рынке, но не мог объяснить сам себе, что это такое. Любое твое желание я исполнял, отвечал на любой вопрос, даже если не хотел. Я все чаще ловил себя на мысли, что слабею вдали от тебя и жутко скучаю. Я просто умру, Дана. Я умру без тебя!