Чтение онлайн

— Всё дело в качестве алкоголя, — поднял указательный палец тренер. — На таких мероприятиях подают настоящий нектар богов. Но ты всё равно не увлекайся вином, когда его принесут…

— … Вы уже говорили мне об этом, — добродушно перебил я его и с вдохновением продолжил: — Что ж, желаю вам хорошего вечера. Позвольте пожать вашу руку.

Шилов без проблем протянул мне шершавую, мозолистую ладонь, которую я пожал и следом протянул руку к его бывшей жене. Та помедлила мгновение, удивлённо глядя на неё, а затем всё-таки сунула мне крепкую ладошку. Я её пожал, глядя прямо в глаза женщине. Она бесстрастно взглянула на меня в ответ.

— Не увлекайся, не увлекайся, Громов, а то я подумаю, что ты влюбился в Риту, — с нарочитой ревностью сказал Шилов, мягко разорвав наше рукопожатие.

Я кивнул им на прощание и двинулся прочь.

Вот и всё. Никто из моих невольных спутников и спутниц, кажется, не таит в себе душу Дагры. Если только она не обманула меня. А как меня обмануть? Ну, к примеру, если артефакт мощный, то даже рукопожатие не даст мне почувствовать силу Дагры.

Что же касается зрительного контакта, то он может ничего не дать, если Дагра прекрасно владеет своими чувствами. Но я бы на её месте вряд ли так смог. Я бы скорее обманул проверяющего с помощью иллюзии.

И тут меня вдруг прошибла догадка. А кто сказал, что Дагра не может накладывать иллюзии?

Моё сердце застучало сильнее, а перед мысленным взором встало лицо бывшей жены Шилова, которую, оказывается зовут Рита. Вот она удивлённо глядит на мою руку, а уже через миг её глаза приняли бесстрастное выражение. Очень быстрая метаморфоза для обычной смертной.

Я украдкой обернулся и неожиданно встретился взглядом со спутницей Шилова, задумчиво морщившей лоб. Мы всего мгновение смотрели друг на друга, а потом она что-то шепнула Рафаэлю Игоревичу и поспешно двинулась к выходу.

Я быстро, но без спешки, пошёл за ней, ловко лавируя среди людей, снова сбившихся в парочки.

Грянула музыка, а свет люстр слегка приглушили. Но я не потерял из вида фигуру женщины. Она выскользнула из зала. А я сделал то же самое с запозданием в десяток секунд.

Рита уже успела практически миновать длинный коридор, но выйти из него не сумела, поскольку двери оказались заблокированы целой группой прислуги с подносами. Они несли еду в зал, где уже изрядно опустели столы.

Спутница Шилова глянула на прислугу и ринулась в боковой проход, ведущий в левое крыло дворца. А я накинул на себя иллюзию официанта и пошёл за женщиной, опустив голову, чтобы даже моего иллюзорного лица не сумела разглядеть прислуга. Впрочем, смертные совсем не смотрели на меня. Они были заняты своей работой.

Повернув, я очутился в другом коридоре, успев заметить мелькнувшую в конце него фигуру, скрывшуюся за углом. Мне с помощью телепортации удалось миновать коридор и оказаться перед поворотом. За ним обнаружился очередной безлюдный коридор. Риты там уже не было, но она не могла преодолеть довольно длинный коридор без помощи магии, подобной моей телепортации. А будь у неё такая магия, она бы раньше её задействовала. Следовательно, она скрылась в одной из комнат, расположенных по бокам коридора. Ну или она куда-нибудь портанулась, если у неё имеется подобный артефакт или атрибут. А он у неё вполне может быть. Я уже практически не сомневался, что под личиной бывшей жены Шилова скрывается Дагра.

Все эти мысли мгновенно пронеслись в моей голове, после чего я начал торопливо проверять двери. Чуть ли не все оказались заперты. Лишь одна была приоткрыта. Я ногой легонько пнул её, заставив полностью открыться.

Перед моим взором предстало распахнутое окно, смотрящее в небольшой парк, укрытый чернильными сумерками. Занавески трепетали под дуновениями лёгкого ветерка, а на полу возле подоконника валялись земля, цветы и осколки горшка.

— Зараза! — выдохнул я и метнулся к окну.

Выглянул из него, лихорадочно ища взглядом среди деревьев женскую фигуру. Но обнаружил лишь неяркие кованые фонари, согнувшиеся буквой «г» над брусчатыми дорожками.

Вдруг я краем глаза заметил, как задрожала часть обоев, словно вскидывала руку. Повезло, что я успел телепортироваться в сторону, иначе бы исходящая силой трескучая молния какого-то одуряющего уровня угодила прямо в меня. А так она расплескалась по стене, оставив на ней чёрные тлеющие отметины.

Я, в свою очередь, шарахнул «взрывом энергии» прямо в «живые» обои. Зелёная клякса моей магии угодила в них, сорвав иллюзию с Дагры и разорвав её платье, под которым обнаружилась «стальная кожа». Она отразила мою атаку, не дав своей хозяйке погибнуть. А та злобно оскалила зубы и проткнула меня таким ненавидящим взглядом, словно я уже сотню лет топчусь по её самым больным мозолям.

— Сдохни! — выдохнула она и снова запустила в меня молнию. Причём магия сорвалась не с руки Дагры, а вылетела из зажатого в пальцах камня-артефакта.

Где она берёт артефакты? Кажется, у неё их целая куча.

Я с помощью телепортации избежал встречи с молнией и всадил «взрыв энергии» в шипящую от ярости Дагру. Как и задумывалось, попал в ноги гадине. Подол платья превратился в дырявую рыбацкую сеть с оплавленными краями, а обновлённая «стальная кожа» отразила мою магию.

Однако я и не рассчитывал на успех «взрыва энергии». У меня была другая цель. Хотелось узнать, где же Дагра прячет артефакт, скрывающий её истинную силу? Мой мозг предположил, что его проще всего привязать к ноге. В районе правого бедра женщины действительно сверкали аж три заряженных камня-артефакта. Их прижимали к ноге Дагры золотые браслеты, довольно широкие, чтобы не впиваться в женскую кожу. Сейчас же они прикасались к магической стали, покрывавшей всё тело моей соперницы.

Два из них я смог идентифицировать. Один отвечал за создание иллюзий, а другой — за довольно сильную регенерацию. Выходит, третий — это и есть артефакт, скрывающий силу? Или она хранит его в каком-то другом месте?

— Сдохни, ублюдок! — выпалила Дагра, брызжа слюной как бешеная.

Она скинула маску, обнажив истинные чувства, пожирающие её нутро, как могильные черви. Но какое же у неё самообладание, раз она могла находиться рядом со мной, не выдавая своей чёрной ненависти?

— Пожалуй, я ещё поживу, — иронично выдал я и включил «телекинез».

Он с грохотом обрушил на Дагру массивный шкаф из дорогого сорта дерева. Она распласталась на полу под его весом, но даже оттуда швырнула в меня молнию, полубезумно выпалив:

— Я всё равно убью тебя! И тогда он выберет меня!

Разминувшись с молнией, я телепортировался прямо к Дагре и ухватил пальцами заинтересовавший меня камень-артефакт. Один рывок — и удерживающий его браслет лопнул, рассыпавшись по полу золотыми чешуйками.

Дагра же злобно зашипела и сунула руку куда-то под платье в район живота. Миг — и она исчезла, но я успел почувствовать истинную силу жрицы, появившуюся после того, как мне удалось лишить её артефакта.