Чтение онлайн

А немного дальше тяжело махает крыльями вампир... мне даже отсюда видно, с каким трудом ему удается не отставать.

Да что же он, дурак, делает, крылья ведь еще не успели как следует окрепнуть! Одно неосторожное движение - и закувыркается вниз как подбитая птица.

Ну... только ради безопасности этого безумца...

Вздохнув почти с облегчением, приказываю метле сбавить скорость и идти на посадку.

Вот и отличное местечко впереди. Широкий песчаный плес по правому берегу довольно полноводной речки.

Метла послушно застыла в полуметре от песка, но я не тороплюсь с нее слезать. Сначала выслушаю, чего мне хочет сообщить этот летучий голландец. Разговаривать с гномом я не собираюсь вообще.

Дарвиль, тяжело дыша, почти рухнул на песок, гном же приземлился так спокойно и плавно, словно шагнул со ступеньки самолетного трапа.

Ну, предатель, это я тебе тоже припомню.

Преследователи молчат, а я скучающе поглядываю по сторонам, всем своим видом показывая, что ни словечка не вымолвлю первой.

– Вия...
– немного отдышался, наконец, вампир, - нам нужно поговорить.

Я молча пожала плечами, говори.

– Ты столько для меня сделала... я очень благодарен... но без твоей помощи мне не помириться с дочерью. Прошу... раз начала помогать, дойди до конца.

– Все что могла, я уже сделала, - с холодной вежливостью сообщаю вампиру, - и кроме совета поговорить с девочкой начистоту, больше ничем не могу тебе помочь. Найди способ, как заставить герцога признаться в обмане. Мага найми, что ли. Больше у тебя ко мне дел нет?

– Есть, - довольно кивает уже совершенно оправившийся вампир, - хочу получить должок.

– И когда это я успела тебе задолжать?
– неподдельное изумление смешалось в груди со вспыхнувшей факелом обидой.

Вот и делай таким наглецам добрые дела, из долгов потом не вылезешь.

– Когда уговаривались, что сначала я все расскажу о себе, потом ты. Я-то рассказал... теперь твоя очередь.

Ха, поймал-таки. Ну ладно, мой рассказ краток.

– Хорошо, слушай. Я не ведьма, как ты все время зовешь, а бабка-Йожка. Так нас называют в моем мире. А сюда я попала случайно, пять дней назад, прямо в дивный лес. Теперь иду к дракону. Всё! Прощайте.

– Постой!
– Прыгнул ко мне вампир, ухватил одной рукой за метелку, - это еще не все.

– Отпусти метлу и спрашивай, - цежу ледяным тоном.

– А ты пообещай... что не улетишь... сразу, - голос вампира приглушен и близок, в черных глазах течет и плавится золотистый мед нечеловеческого обаяния, приоткрытые губы изогнуты в немыслимо соблазнительной улыбке.

– Дарвиль!
– не выдержав, расхохоталась я.
– Прекрати немедленно! На бабок-Йожек не действует очарование!

– Жаль, - с притворным сожалением вздохнул вампир, - тогда ответь, зачем тебе к дракону?

– Отпусти метлу, - не забыла я свое требование, - угроз и принуждения мы тоже не переносим.

– Это я уже понял, - буркнул он, но руку не убрал, - только хотелось бы услышать ответы на все вопросы, прежде чем кидаться за тобой в погоню.

– Прежде чем выдвигать требования, убери руку и отойди на три шага назад, - холодно парирую я.

Интересно, когда они все, наконец, поймут, что давить на меня бесполезно?!

Вампир недовольно мотнул своей белокурой головой и нехотя отпустил метлу. Я молча ждала. Тяжело вздохнув, он отступил ровно на три шага и застыл с обманчиво безразличным видом. Думает, я не знаю, что эти три шага он вмиг преодолеет в одном прыжке?!

– Я иду к дракону, потому что он может знать, где в этом мире находится Лысая гора, - четко выпалила я, но и не подумала двинуться с места.

Сначала нужно придумать, как отвязаться от упрямого гнома. Хотя... что с собой-то в прятки играть?! Лететь в неизвестность одной мне разонравилось как-то слишком быстро.

– Вия!
– вампир настолько обрадовался услышанному, что его рот расплылся до ушей в счастливой ухмылке, - Не нужно тебе ни к какому дракону! Я и сам знаю, где находится Лысая гора! На северо-западе! И если мы заедем на денек в мой замок... то ты попадешь на свою гору значительно раньше, чем доберешься туда от дракона!

Но тут я и сама уже сообразила всю выгоду его предложения. Через дивный лес нас доставят до его владений значительно быстрее, чем он считает. А желание хоть раз за последние дни выспаться по-человечески, заметно пересиливает во мне природную независимость. Вот только как быть с гномом? Вернее с гномами? И, кроме того, не собираюсь я так сразу сдаваться. Пусть подольше поупрашивают... больше ценить станут.

– Вия...
– внимательный вампир поймал мой сомневающийся взгляд, брошенный в сторону сидящего на песке мага, и немедленно пришел на помощь, - я уже слышал... твои упреки гномам... только не понял, что такое произошло у вас в лесу. Расскажешь?

– Знаешь... есть вещи, которые женщины не рассказывают всем подряд. Особенно мужчинам, - С горечью буркнула я.

– Значит... они тебя обидели?
– В черных глазах яростно метнулся алый всплеск.

– Хотели, - печально киваю в ответ, - но я вовремя их раскусила. И приняла свои меры.

– Неправда!
– не выдержал Гарон.
– не хотели мы ее обидеть. Да и не могли. Если ты, вампир, слыхал про наши обычаи... про священные балы равноденствий и солноворотов... то и сам все поймешь.

– Кое-что слыхал, - задумчиво окинул его взглядом вампир.
– Ну, и кто же из вас собирался взять ведьму... то есть бабкоёшку в матери своего первенца?

– Она должна была сама выбрать, - опустив глаза, тихо бормочет гном, а кончики ушек вероломно пламенеют из-под упавших на лицо волос.