Чтение онлайн

– Буде!
– оборвал челобитный дьяк.
– Изрядно, бояре, учен. Лучше нас с вами...

Заспанная голова в теремном оконце затряслась от смеха.

– Це-сарь! Дай сахарку!
– прокричал за дьячей спиной попугай.

Дьяк, оборотясь, посмотрел на кричавшую птицу. Взгляд скользнул по столу с лебяжьими перьями и букварем. Усмешка раздвинула заросшее космами лицо. Забавная мысль взбрела на ум.

Он раздельно четырежды хлопнул в ладоши.

4

Теремные слуги ввели в палату оробевшего отрока.

Синие глаза пробежали по стенному письму, по изразцовым печам, по шафам - полкам с дверцами.

– Ступайте! Не надобны!
– сказал дьяк слугам и молвил: - Здорово!

– Здорово, дьяк! Прощай, дьяк!
– закричали попугаи.

Отрок, попятившись, боязливо уставился на птиц.

– Диво тебе?
– со смехом сказал дьяк.
– Не страшись попугаев - они пригожие. Да ближе ступай. Пошто оробел, грамотей?

Холоп нерешительно двинулся к клетке.

– И чин у меня есть, - молвил дьяк, - а грамоте куда хуже твоего знаю. Просто сказать - ступить не умею, по псалтири едва бреду...
– Взяв со стола букварь, он протянул его отроку.
– Вот што надумал: обучи для потехи птиц грамоте.

Холоп, все еще робея, усмехнулся и, взглянув на клетку, бережно развернул букварь.

Азбука.

На полях - указ-правило. На одном листе голубок и подпись: "Не скоро поймаюсь", на другом - кулак и подписано: "Сильно бью".

– Што тут первое?
– спросил дьяк.

– Первое тут большая полная государева титла.

– Сие разумно. А то все "цесарь" да "цесарь". Нешто наш государь немец? Ну, теперь читай!

Цепкие когти стиснули поперечные жерди клетки. Птицы разинули клювы и забили крыльями.

На свету, как тонкая цветная ткань, повисла лазоревая пыль.

– "Великий государь, царь и великий князь Борис Федорович, всея Руси самодержец!.."

– ...самодержец!
– повторили попугаи.

Отрок внезапно прыснул со смеху.

Затрещина прозвенела под крестовыми сводами. Дьяк быстро вырвал у холопа букварь.

– Ну, ты, шпынь*!
– просипел он.
– Кнута не ведал?!
– В страхе крикнул палатным слугам: - Сведите его иным ходом, да не шумко, штоб никто не приметил!..

_______________

* Ш п ы н ь - дерзкий балагур, буян.

Оставшись один, он долго озирался, вытирая пот.

5

Вытолканный из теремов холоп брел Ивановской улицей на Варварку, где с весны стояли домочадцы Телятевского.

В Китай-городе, за Гостиным двором, шел правеж* - выбивали из должников "напойные деньги"*. Царь Борис закрывал кабаки, но все же их было вдоволь. В Москве холопу было тоскливо. Заслышав крики, он пошел быстрей...

_______________

* П р а в е ж - от "править", "доправлять": взыскивать с кого-нибудь долги, недоимки; применялся в России в XVI и XVII веках и состоял в том, что неимущего должника выводили на площадь и били длинными палками по ногам до тех пор, пока он не соглашался заплатить долг; иногда "правеж" продолжался в течение целого месяца.

* Н а п о й н ы е д е н ь г и - кабацкий долг, сумма, на которую человек "напил", задолжал кабаку.

Вспомнил родной Черниговский край - пчелиные угодья в лесу, куда он, бывало, уходил с Грустинкой. Дупла и пни стояли, залитые медом. Пчелы гроздьями усеивали ветви. Пчел собирали звуками рожка...

Пройдя огородами на княжий двор, он пошел мимо служб и жилых строений.

Холопы седлали для молодого князя чалого Звёздку. Конь зевал, обнажив челюсти; через весь его лоб шла лысина. Грива и хвост были до половины черны.

У крыльца пересмеивались боярские девки и грызли хрупкий, зернистый сахар.

Венцы вроде теремков качались на них, унизанные туманной ряской. Они затормошили его, закричали все разом:

– Отколе идешь?

– Чего смутный такой?

– Да молви что-нибудь! Немта!*

_______________

* Н е м т а - немой.

– Иду я из терема государева, - сказал он, усаживаясь на приступках.
– Попугаев смотрел. Я их грамоте учил...

– Потешаешься!
– закричали девки.
– По глазам видать - обманываешь!

– Да ей же нет. Обучал я птиц государевой титле. Ну и смеху было...

На крыльцо в алой дорожной ферезее*, с витой плетью в руке вышел княжий сын Петр.

_______________

* Ф е р е з е я, или ф е р я з ь, - старинная русская верхняя одежда, очень длинная, с длинными рукавами, без перехвата в талии и без воротника.

Холоп, не видя его, продолжал:

– Начал я, стало быть, по букварю титлу вычитывать, а попугаи-то - за мной, по складам: "...всея Русии са-мо-дер-жец..." Не лгу! Истинно так!

– Скоморошишь!

– Мысленно ли то?..

Витая плеть, свистнув по крылечным перильцам, ожгла спину холопа.

– Эй! Што про великого государя молвил?!
– заорал, сбегая вниз, княжич Петр.

6

В приказе, куда приставы привели холопа, было чисто и тихо. Медный рукомойник висел у печи. В железных подсвечниках торчали сальные свечи. Дьяк и судья вслух читали доносы и просьбы. Перья скрипели на столах, крытых багряным сукном.

Со двора доносился крик:

– Да мы ж, как воеводе били челом, рубль денег дали, да княгине его полтину, да племяннику гривну, да людям их столько ж! Пусти нас, служивый, вот те крест - негде гроша взять!

– Ступайте! Недосуг нынче.

– Эх ты, рожа жаднущая и пьяная!
– раздался голос, и тотчас кто-то быстро побежал от избы прочь...

– Кого приволок?
– спросил дородный, большеухий судья у пристава.

Тот, склонившись над столом, что-то тихо сказал.

– Вона ка-а-ак!
– молвил судья и задвигал ушами.
– Это дело высокое. Надобно учинить особый сыск, тайно. Покамест на съезжую его...

Обитая войлоком дверь съезжей избы затворилась.

Шагнув из полутемных сеней на свет, отрок вступил в клеть с одним малым, забранным решеткою оконцем.