Чтение онлайн

– У тебя получилось.

– Я старался.

Удивительно, но пикировка совсем не разозлила Мариду, не показались ей обидными высокомерные высказывания докта об адорнийцах, и не только потому, что она отвечала Карлосу тем же. Нет. Просто в устах молодого лорда слова звучали не оскорблением смертельного врага, а дружеской подначкой.

«Осторожнее! Ты ничего о нем не знаешь!»

«Нет, Марида, это Карлос ничего не знает о тебе, и неизвестно, как он поведет себя, когда откроется правда?»

«Если откроется правда».

«Когда, Марида, когда. Не ври себе…»

Неизвестно, как он себя поведет, неизвестно, как среагирует, неизвестно, как будет к ней относиться после того, как правда откроется. Как станет относиться… Как ни странно, но именно последнее «как» беспокоило адорнийку больше всего. Ей не хотелось, чтобы в темных глазах Карлоса, которые вспыхивали, когда он смотрел на нее, появились злоба и ненависть.

«Когда откроется правда…»

Неприятная мысль заставила адорнийку сменить тему:

– Давай вернемся к насущным вопросам, а?

– Например? – Карлос тоже стал серьезным.

– Я хочу уйти из скал.

Мрачные серые громадины давили почти физически, сжимая грудь невидимыми тисками.

– В настоящий момент это самое безопасное место в окрестностях Фихтера. Кобрийцы придут сюда через полдня, до этого они будут искать нас в лесу.

– Мы беглецы, а беглецы используют время, чтобы бежать, а не прятаться.

– Мы не прячемся.

– А что?

Карлос промолчал, но Марида не отставала:

– Зачем нам это время?

Она не сказала, но в голосе слышалось: мы в одной лодке, и чтобы выгрести, должны доверять друг другу.

– Акакий сказал, что в Задранных Пальцах мы найдем все, что нужно.

– А что нам нужно?

– Хороший вопрос…

Красивая южанка возбуждала Карлоса, он готов был часами флиртовать с Маридой, и не только флиртовать… Он вскипал при одном лишь взгляде на ее тонкое, изящное лицо, на нежную линию губ и тоненькую шею. Дрожал, глядя на неприкрытые платьем колени. Переполнялся томлением, слыша чарующий, с легкой хрипотцой голос, но… Но только сейчас задумался, можно ли доверять случайной попутчице? Та ли она, за кого себя выдает? А если та, совпадают ли их цели?

Но как проверить? Никак. Остается лишь искать ответы в черных глазах девушки да прислушиваться к собственному сердцу.

– Я бы с удовольствием отыскал среди Пальцев прайм-индуктор, – честно произнес Карлос. – Но боюсь, его там нет.

– Прайм-индуктор? – Марида округлила глаза. – Зачем он тебе?

И сердце подсказало юноше ответ. Честный ответ.

– У меня с собой каталисты Героев.

– Твоих Героев?

Сказать, что адорнийка была ошарашена, – не сказать ничего.

– Елки-палки, Марида, я ведь не шутил, когда говорил, что я лорд! Я действительно наследный владетель Гридии, действительно бежал, обвиненный в убийстве отца, и действительно собираюсь драться с кобрийцами. Мы с Героями шли в Три Вершины, чтобы отомстить леди Кобрин, или ты думала, что я надеялся достать ее в одиночку? Что я должен сделать, чтобы ты мне, наконец, поверила?

– Тебе нужно, чтобы я поверила? – тихо спросила девушка.

– Мы идем рядом, а я хочу, чтобы мы шли вместе, – так же негромко ответил Карлос после короткой паузы.

– Плечом к плечу?

– Рука об руку.

«Может, сейчас?»

Искренность докта подкупала и одновременно терзала душу, напоминая Мариде, что сама она не спешит делиться тайнами…

– Не думаю, что Праймашина стоит около скалы, – помолчав, произнесла адорнийка. – По всей видимости, твой друг оборудовал где-то здесь тайное убежище. Как мы его найдем?

– Акакий сказал, что это ключ. – Карлос достал из рюкзака маску и повертел ее в руке. – Но я понятия не имею, как ею пользоваться.

Простая, если не сказать – примитивная, маска, вырезанная из дерева, была аляповато, на взгляд докта, раскрашена и совсем не походила на могущественный артефакт, способный привести беглецов в потайное убежище. Четыре стекляшки, бездарно играющие роль драгоценных камней, отверстия для перьев, маленькие дырочки для глаз… Кому они нужны, эти дырочки? Маска мала, с широкую ладонь, кто ее сможет надеть? Ребенок?

– Ты разбираешься в магии? – поинтересовался Карлос.

– Немного.

Скрывать не имело смысла: тела адорнийцев в отличие от доктов были пропитаны праймом, и каждый южанин в той или иной степени мог считаться магом.

– Может, маске нужен прайм?

Марида прикоснулась к дереву, на секунду прикрыла глаза, после чего покачала головой:

– Прайм есть, я его чувствую.

А значит, маска заряжена и готова к работе.

– Какое-нибудь заклинание? Как приводятся в действие ваши артефакты?

– Если бы маска требовала заклинания, твой друг об этом сказал бы, – рассудительно ответила девушка. – Что же касается артефактов вообще, то некоторые из них всегда готовы к работе и не требуют включения.

– Как же мы заставим маску работать? – растерянно осведомился Карлос.

– Приложи ее к лицу, – посоветовала Марида.

– Смеешься?

– Мой опыт подсказывает, что самое простое решение часто оказывается правильным, – пожала плечами девушка. – У нас есть маска, их носят на лицах, так что давай, действуй.

– Ну, если ты так считаешь…

– Считаю.

– Хорошо. – Карлос вздохнул – судя по всему, он с недоверием относился к магии – и осторожно приложил маску к лицу. – Так?

– Глаза открой, – рассмеялась девушка.

– Ох!

– Получилось?

– Еще как!

Через узкие прорези деревянной маски мир показался юноше не таким неприглядным, как в действительности. Стало ощутимо светлее, словно внутри потрепанной деревяшки прятался мощный прайм-фонарь, изображение скал и камней обрело странную резкость, четкость, но самое главное – в воздухе нетерпеливо, словно застоявшаяся гончая, затрепетала зеленая стрелка.