Чтение онлайн

Тогда-то мир изменился окончательно.

Появились Звери.

Именно так, именно с большой буквы. Животные стали умнее, больше, сильнее, злее. Родились новые виды, а прежние изменились — больше когтей, больше клыков, больше всего смертоносного и убийственного. Сперва учёные твердили, что это всего лишь случайные мутации, не стоящие волнений. Но некоторые животные приобрели и вовсе сверхъестественные способности, если говорить на языке того времени. Если же перевести на настоящий, то обрели Силу Предела. Стали Особыми Зверями, а по-простому — Зверями с большой буквы.

Сказки о гигантских чудовищах, плюющихся огнем и разрушающих города, перестали таковыми быть.

Но вместе с этой тьмой и безысходностью появился и луч надежды.

Луч, что стал последним ударом.

Изменился и человек.

Можно сказать, что он принудительно перешёл на следующую ступень эволюции, как и все прочие виды животных.

Среди людей появились те, кто смог создать Воплощение.

Воплощение — проявление, отражение Силы Предела, того, какое влияние оказало на тебя изменившееся настоящее. Представляет же оно собой энергетическую структуру, привязанную к душе (да-да, наконец-то появилось доказательство её существования или чего-то сильно похожего на это понятие). Что же до внешнего вида, то Воплощение представляло собой оружие. В буквальном смысле.

Возможно, внешний вид Воплощений был связан с тем, что в Аномалиях не работало привычное техногенное оружие, а только старое-доброе режущее, колющее, рубящее и всякое прочее подобное, что и стало для многих прообразом того, что позволит выжить и победить. А по прошествии стольких лет и вовсе превратилось в «традиционное понимание».

С другой же стороны, вероятно, свою роль сыграл менталитет, древние сказки и предания, где на борьбу со злом выходил добрый молодец с мечом, дубиной, а то и вовсе пустыми руками.

Но даже так в нашей стране, некогда большой и огромной, со своим «особым» путём, где в разных частях было своё отношение к жизни, реальности, — то и дело появлялись Отклонения — когда Воплощение оказывалось каким-то иным, не укладывающимся в этот «традиционализм». Говорят, где-то за Уралом существует целая Академия, специализирующаяся именно на Отклонениях. А в других странах и вовсе встречается что-то своё — невероятное, невообразимое, присущее только им, где Отклонениями считаются уже, наоборот, наши «традиционные».

Но главное же для человечества то, что Воплощение позволило выйти на равные с изменёнными Зверями. Сражаться с ними. Побеждать их. Оно дало новую веру в будущее. Веру, что человек вновь станет самым опасным хищником в мире.

Говорят, что Первыми, кто сумел пробудить способности к Силе Предела, стали те, кто занимался изучением Аномалий, совершал в них вылазки. Там, подвергаясь излучению, постоянным опасностям, стрессу, охотясь и употребляя в пищу Зверей, они и изменились. В древности не зря говорили: «Мы есть то, что мы едим».

С тех времён обретения первых Воплощений случайным образом цивилизация прошла путь до более контролируемого способа, благодаря которому теперь каждый может испытать удачу на его получение. Пусть за этот шанс и приходится платить высокую цену, но в случае успеха всё окупается сторицей.

И сегодня тот самый день!

День, когда отправлюсь за своим Воплощением.

День, когда встану на путь Воина Предела!

Что же до прошлой жизни, жизни до интерната, то её, к сожалению, почти не помню — слишком мелкий был ещё, когда случилась трагедия. Потому лишь частично знаю о том, что и как произошло. Да и то, что удалось выяснить, — обрывки из газет десятилетней давности, которые кое-как смог найти в библиотеке интерната, когда уже немного подрос, и чуть забылись ужасы того момента. Но и в газетах тех мелькала лишь пара десятков историй от немногочисленных выживших да несколько интервью Воинов Предела, что помогали в эвакуации и сдерживали Зверей, пока, собственно, та и проводилась.

Возможно, информации не так много, потому как подобные трагедии — обыденность в наше время: за год может быть потеряно до нескольких десятков таких гарнизонов. В чём и основная цель их существования — сгореть в расширении Зоны, предупредить о нашествии Орды Зверей, пасть от нападения какого-то Короля Зверей, сильного настолько, что только кто-то из самых высокоуровневых Воинов способен с ним сражаться на равных.

Но тем и привлекательны для жизни такие городки — именно отсюда происходят исследования Аномалий, вылазки за ингредиентами со Зверей, за ресурсами, которых изменённый мир требует всё больше и больше, раз прошлые технологии канули в Лету. А кроме того, ресурсы эти нужны и для повышения уровня Воплощения. А уж если они ещё и достаточно редкие, то цены на такие ингредиенты могут составлять просто несусветных величин.

Как раз на добыче подобных ресурсов в своё время и зародились первые Гильдии, у истоков которых стояли самые высокоуровневые Воины. К тому же тогда ещё и законов не приняли об обязательной службе на благо родины тех, кто обрёл Воплощение.

Так, по современным требованиям каждый обязан прожить в приграничном гарнизоне минимум пять лет, если работаешь на государство. И неважно, Воин ты или занимаешься каким-то другим делом. Но за различные достижения возможны приятные поощрения — сокращение этого самого срока, помощь в развитии Воплощения, продвижение по карьерной лестнице в выбранной профессии или что-то совсем другое. Всё очень индивидуально, но притягательно.

Если же попадаешь в гарнизон как член какой-то Гильдии, то срок увеличивается уже до десяти лет. Но помимо такого недостатка там свои преимущества, потому что ты работаешь на Гильдию, а она за тебя сама рассчитывается с государством.

И потому — как, когда и кем ты туда попадёшь — зависит только от тебя.

Например, кто-то уже после первых обязательных лет остаётся в них и дальше, заключая новые контракты, более выгодные, чем изначальные. Причём такие контракты можно заключать, как с государством, так и перейти на сторону Гильдий. И новые контракты могут включать ещё и перевод из твоего текущего гарнизона в какой-то другой, может, более специализированный, может, более безопасный или наоборот — опасный.

Кто-то же возвращается в Столицу или ей подобные крупные города, перебираясь в более спокойные места.

Кто-то, наоборот, уходит ещё дальше в Зону, в города-анклавы, которые предпочли заранее начать строить своё будущее внутри Предела, выживать и развиваться там, раз уж территорий без влияния становятся всё меньше и меньше, а способа предотвращения, нивелирования излучения так и не находится. Так что каждый Анклав — это почти отдельное мини-государство внутри, со своими порядками, особенностями. И со своей Аномалией под боком, с порождениями которой они в основном и сражаются.