Чтение онлайн

За перекусом решился вернуться к прежнему вопросу, но теперь уже без выкрутасов:

— Мне показалось, или ваша схватка проходила на месте какого-то побоища до?

— Не показалось, — ответил Кирон, — по первости после зачистки логова Насекомышей мы по вашим следам шли, вон и кирка, судя по всему, ваша, — тут он махнул в сторону своего и Шкафа рюкзаков, — но после встали на другой.

Проследив за движением, увидел подтверждение слов — и правда она, наша комплектная потеряшка-утеряшка. Но более неё меня заинтересовала фраза о других следах. При них я даже внутренне весь подобрался, словно предчувствуя вновь то и дело ускользающий призрак гильдейской девчонки.

А Круглый тем временем:

— Ваши в какой-то момент потеряли, но вместо них нашли примечательный другой. По нему и шли всё остальное время. Сначала по пещере, потом и здесь. Причём его тоже частенько теряли, зато видели другие последствия — тварей порублено их владельцем видимо-невидимо. И говорю с учётом того, сколь много мы со Шкафом сами нарубили, — кажется, Кирон по въевшейся привычке оговорился в имени здоровяка.

Мне же было о чём задуматься. Сложно представить, чтобы та хрупкая девушка могла победить описываемую тьму Зверей, даже если предположить, что в таком нелёгком деле ей помогало Воплощение. Так что уточнил:

— Так, а те следы чем примечательны-то были?

— Снежинками! Таких снежинок чётких видеть мне не доводилось ещё. Даже наши поделки новогодние на стёкла — жалкие подделки, пародии, — поражающим для меня ответом прозвучали слова Круглого.

Поражающим, потому как не складывалась картина в целое.

Похоже, всё-таки она? Но как такое возможно?

Вопросы, очередные вопросы…

И, кстати, о них:

— А здесь куда путь держали?

— Вон туда, — проследил за указанным направлением, что мало того, что вело куда-то далее вдоль самой границы пропасти, так там ещё и смутными очертаниями угадывались мёртвые твари. Вот уж след так след.

После завершения трапезы хотел было сходить чуть по нему вперёд для разведки-осмотра, но остановлен оказался подавляющим большинством в лучших своих начинаниях — решили покемарить несколько часов и уже потом вместе трогаться навстречу новым приключениям.

Как-то неожиданно и сумбурно наша «всёсжигающая» и «несокрушимая» команда расширилась, добавив себе «неуязвимости». Во всяком случае, хотелось верить в это.

После отдыха, наконец-то, отправились в дальнейший путь, оказавшийся неожиданно недолгим.

Спустя буквально пару сотен метров упёрлись в конец всяких следов и новое начало.

Тёмное начало, в пыли которого явственно проступал знакомый своими деталями отпечаток маленькой ступни.

Тёмное начало лестницы, уходившей куда-то вниз, в самую тьму пропасти.

Куда и шагнули отважно после недолгого совещания…

Сколько раз пожалели затем о своём решении? Трудно подсчитать.

Лестница опоясывала провал бесчисленными витками. Бесчисленными, потому как мы банально сбились со счёта, наворачивая их в полумраке с бесконечными сражениями с пауками, что бросались на нас на всём спуске. Но под ногами их хрустело гораздо, гораздо больше. Что ж ты за чудовище такое, гильдейская?..

На спуске во время коротких привалов наконец-то удалось немного утолить терзающее любопытство о Воплощениях — рядом-то находились их свежеиспечённые обладатели, и притом не чурающиеся разговоров. Впрочем, некоторые моменты обладатели отказались рассказывать — мол, без обид, сами всё поймём после обретения. Но даже так информации для размышлений оказалось более чем достаточно.

Мы узнали, что у Воплощения есть имя.

Знание имени приходит вместе с обретением, и служит оно для проявления Силы в реальности. Своеобразный мысленный якорь-команда. На первых порах без него никуда и никак — по словам ребят, очень и очень облегчает процесс воплощения.

Но это то, что касается именно «знания», а помимо него была и вторая сторона.

Понимание. Осознание.

И тут нам уже отказались что-либо пояснять.

На имени же приобретаемое не заканчивается, приходит кое-что ещё. Тоже полезное и нужное.

Первое — умение, навыки использования Воплощения. Теперь-то стало понятно, откуда то невероятное мастерство, что позволяло «неуязвимым» так ловко сражаться.

Второе — сила и выносливость, здоровье и регенерация, превышающие обычные человеческие. Так что никакая чудотворная вода ребятам для восстановления не требовалась, только пищи побольше и почаще.

Так, за разговорами и нападениями тварей и проходило наше путешествие в глубину провала, пока в конце концов мы не добрались до его дна.

И там нам предстала ещё более потрясающая картина. Ни наша с Миктланом битва, ни сражение «неуязвимых» не шли ни в какое сравнение с тем, что произошло здесь и, кажется, совсем недавно. В нескольких местах возвышались настолько огромные груды мёртвых монстров, что даже Шкаф на их фоне казался мелким Колобком. А местами такие здоровые особи лежали, каких ещё не видели вовсе. И все распотрошённые. Кто бы их не вскрывал, но о Ядрах — знал.

Закрадывался вопрос, если мы и правда идём за гильдейской, то что ж за Воплощение у неё такое, позволившее подобное сотворить? Или Отклонение?..

Но долго осматриваться нам не позволил наш прежний друг.

Из единственного обнаруженного прохода накатил знакомый рёв-вой. Мы и на спуске пару раз его слышали, причём даже споры возникали, где Миктлан с Кироном твердили, что идёт он снизу, куда и держим путь, а я не верил.

Что ж, придётся-таки признать свою неправоту.

Что и проделал, когда замершее время вновь продолжило свой бег.

А после — направились прочь отсюда.

Прочь, но не обратно.

Прочь — в проход, навстречу неизвестности!

*Туманный Ёжик: https://author.today/reader/433488/4321410

«Невезение — это не конец. Это начало новой легенды!»

Эрни Суетливая

Меланите не везло.

Ни сегодня, в неизвестно который уже день Испытания становления на путь Воина Предела, ни вчера, ни позавчера…