Чтение онлайн

— Совсем не долго, — сказал Гвинет. — До места перегона им ехать не меньше двух часов. Потом им нужно будет занять позиции, развести посты… Вот после этого мы и подожжем лагерь, чтобы они бросили дело на середине.

Гвинет уселся прямо на соль и удобно оперся спиной о своего лахмана.

— Засеки время, Тобби, — сказал он.

Тобби достал из кармана большие армейские часы без ремешка и, показав их Майку, убрал обратно в карман.

— Красивые, только стрелка у них одна, — заметил Майк.

— А нам больше не нужно. Мы время по солнцу определяем, а когда сидим в засаде, и одной часовой стрелки хватает.

— Гвинет, а сколько их там едет? — спросил Майк.

— Я же сказал — колонна длинная… Наверное, больше сотни.

— Больше сотни, — повторил Майк и положил ладонь на соляную корку. Ему казалось, что он чувствует слабую дрожь земли, когда по ней ступали лахманы «собак».

В эту ночь Гуго Флангер спал очень неспокойно. Стоило ему сомкнуть глаза, как перед ним возникал важный документ, перечеркнутый наискось жуткой резолюцией: «Отказать».

Подобная резолюция значила бы для Гуго Флангера потерю всего. Ну, или почти всего.

Во-первых, он потерял бы место управляющего по разработкам.

Во-вторых, как следствие первого, он потерял бы бонусный пакет акций, а за этим последовали бы и другие потери: кредитная карточка с корпоративной скидкой, оплаченный отпуск, дачная территория… Да что там говорить — все покатилось бы в тартарары.

— Что ты все ворочаешься? — спросила его жена. Часы показывали уже половину третьего.

— Живот болит, — соврал Гуго, чтобы не затевать глупый разговор посреди ночи.

— Выпей таблетку «Кохбергера» и успокойся, наконец. А то сопит, как… как бегемот.

— Хорошо, дорогая, — согласился Гуго и, поднявшись с супружеской кровати, пошел в ванную.

Это была ванная его жены, и все здесь напоминало о ней — и десяток халатов, и сушилка для мочалок от «Мазарини», и, наконец, плитка на полу из настоящего нагойского туфа.

«Только туф, Гоген, и никакой другой породы. Это полезно для моего здоровья! Я не прачка какая-нибудь, чтобы ходить по пластику».

Жена всегда называла Гуго его полным именем — Гоген, когда хотела, чтобы он понял серьезность ее намерений.

Поискав в ящичках аптечки, Гуго нашел те самые таблетки, о которых говорила его жена. Как оказалось, тут хранился изрядный запас этого чудо-лекарства, расфасованного в пластиковые бутылочки ядовитого цвета.

— Ага, — произнес Гуго, прочитав название, и посмотрел на улыбающуюся физиономию престарелого гения, который изобрел эти таблетки.

Ему вспомнилось, что изобретатель помер именно от передозировки своих таблеток.

— Да, получил ты по заслугам, — резюмировал он и, поставив лекарство обратно в шкафчик, вышел в коридор.

Возвращаться в спальню не хотелось, и Гуго поднялся по лестнице на третий этаж, где находился его кабинет.

Неожиданно он заметил слабый свет, пробивавшийся из-под двери.

«Воры!» — пронеслось в голове Гуго, однако он тут же усомнился в этом, поскольку совсем недавно заплатил двести тысяч кредитов за новую систему сигнализации. Едва ли это были воры. Скорее приходящая прислуга снова забыла выключить свет в кабинете.

Гуго смело толкнул дверь и ахнул, увидев за рабочим столом своего двенадцатилетнего сына Филиппа.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросил отец. Впрочем, в этом вопросе не было нужды, поскольку на экране компьютера в самых различных позах мелькали грудастые блондинки в объятиях мускулистых брюнетов. — И это мой сын! Ты забираешься в кабинет отца, как вор, чтобы смотреть порнографию!

— Я не смотрел, папа, я только скачивал, — виновато ответил Филипп, указав на портативный видеомагнитофон.

Гуго выхватил у сына устройство и нажал кнопку для удаления записи. Затем вернул очищенный от скверны прибор и выдал Филиппу отеческий подзатыльник.

Сын ушел, а Гуго посидел немного за столом, поднялся и запер дверь кабинета. Лишь после этого он спокойно запустил остановленный на середине фильм. Действие тут же пошло дальше, Гуго попытался уловить сюжет, чтобы отвлечься от своих переживаний, однако никакого сюжета в порнографии не было, фильм больше напоминал бои гладиаторов.

Поняв, что от проблемы не уйти, Гуго подключился к коммерческой сети и, набрав свой пароль, оказался в подсистеме компании «Клаус Хольц компани».

Вот и его собственная база данных с перечнем планет, содержащих ценный кванзиновый уголь. Карауш, Бонбано, Фартион и Малибу.

Гуго Флангер вздохнул. Не сунься он с этими своими разработками, и никто бы его не трогал. Кванзиновые скважины тихо бы иссякли, и на этом все бы кончилось. Однако Гуго хотелось новых высот и побольше бонусных акций. Сейчас он получал восемьсот тысяч в год, а мог бы получать вдесятеро больше. Чем не аргумент, чтобы рыть носом землю?

Как и следовало ожидать, старшие партнеры компании выслушали его доклад благосклонно, позволили потратить на разведку небольшие суммы, и оказалось, что богатства этих диких планет далеко еще не иссякли. Стоило только вложить в разработку шахт и карьеров некоторые средства.

Скоро ситуацию стали подогревать переработчики. Они слали в штаб-квартиру компании депеши, сообщая, что уголек отлично раскладывается на чистейший кванзин и какую-то дрянь, которую можно использовать как пищевую добавку. Одним словом, все было бы чудесно, если бы не одно «но».

— Только один маленький вопрос, мистер Флангер, — сказал тогда старший партнер Лурвиль, противный старикан с неизменной брильянтовой булавкой в галстуке.

Гуго понял, что ему готовят какую-то подлость.