Чтение онлайн

К английским островам на практически разваливающейся старой рыбацкой шаланде смогли добраться лишь четверо умирающих «крестоносцев». Поведав жуткие истории своих подвигов и героического бегства, они в муках умерли, попутно заразив и погубив часть населения рыбацкой деревушки. Это посеяло жуткую панику среди прибрежного населения, которую с трудом удалось подавить с участием войск. Через время вести о итогах похода на непокорный остров добрались до его инициаторов. В добавок англичане обвинили в попытке принести на их острова чуму и потребовали очень непомерных компенсаций. Не вернувшиеся войска и отсутствие каких-либо вестей от них еще больше добавляли уныния и подтверждали провал попытки восстановить власть и контроль над островом. Отправленные в разведку три корабля не принесли облегчения, а наоборот. Один не вернулся, два других встретили мертвый караван. Вернее, Мертвый Караван - так он был прозван в многих летописях и народной молве северной Европы. Возвращающиеся корабли экспедиции были заполнены мертвецами из ушедших войск и членов экипажей. Многие несли следы жестоких боев, гримас жутких мук и ужаса на лицах. Руководители и знатные лица провалившегося похода, вернее то, что от них осталось, были распяты на мачтах. И все это самостоятельно плыло к берегам Дании или Норвегии. После таких вестей в датском королевстве и прилегающих землях началась дикая паника - чумной караван несет всем мор и погибель. Чудом удалось найти отчаянных и безбашенных бродяг морей, согласившихся за баснословные деньги перехватить и сжечь в море проклятые корабли, благо последние горели так, будто пропитаны горючим маслом.

В последствии остров Исландия официально признали проклятым и запретили к нему приближаться, а по всей Европе за последующие сто лет прокатилось более двадцати масштабных волн активной борьбы с исландцами и якобы их приспешниками. Только в Англии ничего подобного не было, так как она являлась надежным партером в торговле и освоении нового континента на западе с элдри - жителями Ниттланд, бывшей Исландии. В 1656 году образованная Вест-Ниттландская Английская Компания выкупила у Дании за смешные деньги права на проклятый остров. Так началась новая история Земли.

Млечный путь, звездная система HD 211456

367 год от начала Эры Экспансии

На границе системы с пустынным межзвездным пространством в тусклой вспышке прямо из пустоты на огромной скорости возникло небесное тело. При детальном рассмотрении с уверенностью можно было его идентифицировать как рукотворный, то есть искусственный. Скорее всего это был корабль неизвестной конструкции в этой части галактике. Но путешественникам не повезло – звездолёт на всех парах влетел в плотный поток астероидов. Буквально несколько мгновений вокруг корабля перемаргивалось яркими вспышками какая-то защита, препятствующая столкновению космических тел с новым объектом. После исчезновения сияния по корпусу стали проходить попадания камней различных размеров. Отчаянно маневрируя, экипаж старался увернуться от наиболее крупных и угрожающих снарядов и выйти в чистое пространство. Наконец им это удалось, но вот цена оказалась слишком большой. Вся поверхность оказалась испещрена шрамами, вмятинами, трещинами и зияла пробоинами. Через дыры постоянно что-то искрилось или вырывалось в безвоздушное пространство в виде разноцветных паровых облаков. Но самая пугающая рана находилась с правой стороны - кратер диаметром в четверть длины корпуса и глубиной в треть ширины вмял наружную обшивку внутрь корпуса. Уже не так уверенно пострадавший гость старался неуверенными маневрами отправиться к ближайшей планете.

Наконец добравшись до цели по замысловатой траектории корабль попытался приземлиться. Однако аварийная посадка превратилась в обычное падение. От столкновения с сушей в разреженную атмосферу на несколько километров поднялось огромное пылевое облако. Еще через сорок оборотов планеты вокруг местного светила с ее поверхности в космос поднялся более компактный кораблик, завис на некоторое время, а затем разогнался и исчез в такой же тусклой вспышке.

Федерация Земли. Сектор Н3

408 г. от н.э. Экспансии

Жуткая головная боль и сильная усталость не позволяла окончательно расслабиться и уснуть измученному телу и разуму. Казалось, что после тяжёлого дня наоборот сон должен был давно сморить, но нет. Похоже перенапряжение достигло той степени, когда отдых и сон уже невозможен, но силы на какую-либо обдуманную деятельность тоже отсутствуют. Промежуточное состояние небытия. Сюда еще добавлялся бубнешь на грани восприятия. От последнего не спасало даже понимание, что это происходит только в подсознании. Но заснуть после тяжелой смены все равно мешало!

– Лииз, пожалуйста! Можешь потише?!

– Прости, братик!..

Правда, раскаяния или смущения в фразе не было никакого! Скорее смесь иронии на грани злорадства.

– …Просто очень интересная статья про возникновение элдри, история формирования межгосударственного земного правительства и последующей экспансии космоса! И вообще! Ты сам сказал, что мне нужно развиваться и больше читать!

– Но не тогда, когда мне требуется отдых!

– Потерпи, бедненький. Скоро завершиться процедура реабилитации моего тела и я буду вся твоя! Кстати, раз мы не единоутробные родственники, то готова заниматься с тобой ЭТИМ столько, сколько посчитаешь нужным!

И ни капельки смущения или чего-то подобного в интонации. Только желание подшутить или смутить. Мелкая, она такая.

– Вот когда будет подходящее тело, тогда и будем думать. А сейчас мне требуется отдых! Или ты хочешь еще на пару недель застрять в промежуточном состоянии?

– Нет! Все поняла! Буду аккуратней, а ты спи! Набирайся сил, чтобы побольше заработать мне денег – у меня много желаний и планов на ближайшую перспективу!

М-да. «Повезло» с «младшенькой». Даже мне трудно понять, когда она всерьез, а где проявление «юмора». В ее понимании. Хотя чего скрывать, если бы не сестренка, то давно бы… нет, не умер. Но жизнь была бы на порядок хуже… «Спасибо» вам, родители, за мое «счастливое будущее»… Да и тьма с ним, будущим. У меня есть свой план и я намерен его придерживаться…

Под такие мысли смог благополучно уснуть и почти выспался. На неприятный звук вначале подумал о будильнике и не стал реагировать – нет ничего приятнее, чем в свой выходной отключить сигнал побудки к работе и перевернувшись на другой бок продолжить сон. Только через несколько мгновений мозг сообразил, что звуковое оповещение отличается от установленного на будильнике. Резко проснувшись, сразу же сообразил, что это линк. Видимо Лиизи отключилась и не стала принимать сигнал… А может специально проигнорировала то ли давая мне возможность пропустить вызов и отдохнуть, то ли из вредности. С ней сложно понять, чем она руководствуется в той или иной момент. Надеюсь, когда проблемы с ее телом пройдут, будет полегче. Более-менее прояснив сознание, принял сигнал.

– Да, слушаю.

– Доброе утро, Акир. Прости, что разбудил…

– Ничего страшного! Я давно проснулся!

– В шесть утра, когда твоя смена закончилась в два ночи? – голос так и сочился веселой иронией и сарказмом. Тьма, начальника отдела сложно обмануть. Он в работе отдела прекрасно ориентируется и про своих сотрудников знает то, о чем они сами не догадываются.

– Простите, фер Чилиано.

– Не за что. Скорее, это ты меня извини. Я понимаю, что у тебя выходной. Но мне нужна твоя помощь… Ты же по основной квалификации ветеринар?

Последняя фраза отдавала легким сомнением и неуверенностью, будто говорящий не был до конца уверен в том, что говорит.

– Да, фер Чилиано. Я на прошлой сессии подтвердил диплом ветеринара третьей категории! – в последнюю фразу постарался вложить капельку довольства и как можно больше убедительности.

Вряд ли стоит указывать, что мне экзамены засчитали практически по границе допуска. И то нужно благодарить куратора своего курса, поручившегося за меня. Как мне было стыдно смотреть ему в глаза под укоряющим взглядом – «какого демона! Ты же был у меня лучшим на курсе по своей квалификации?!». А все подработка, будь ты проклята и огромное спасибо тебе за те средства, без которых не смог бы потянуть дополнительные занятия. Я тогда был сильно уставшим и на экзамены приходил с минимальной подготовкой и считай сразу со смен.