Чтение онлайн

Каким-то непостижимым образом понимание этого пришло ко мне в тот же миг, а затем, не думая и не рассуждая, я сместился, вставая между ними, и навстречу убийственной волне холода рванула забурлившая в жилах огненная стихия.

Это точно была она, безымянная богиня тьмы, хлада и жизни, как-то связанная и с ледяными порождениями, и с этими детьми. Её покровительство им уже сомнений не вызывало.

Столкновение двух антагонистов, холода и огня, было подобно взрыву. Выстрелившие в стороны огненно-ледяные протуберанцы буквально слизали деревья по бокам поляны, организовав многометровые обугленные и покрытые инеем просеки. Воздух заревел, закручиваясь в торнадо над нашими головами. Земля между нами плавилась до красна и тут же промораживалась до абсолютного нуля, за секунду успевая по несколько десятков раз сменить своё состояние. А я изнемогал под божественной мощью, сдерживая её уже буквально кончиками пальцев. Если бы не благословение Воина и не сфера некромантов, поднявшая меня на уровень магистра, снесло бы в одно мгновение, но я держался, прокачивая через себя невообразимое количество маны, тут же сгоравшее в топке уже даже не огня, почти плазмы, температура которой приближалась к таковой на поверхности местного светила.

А затем всё закончилось. По субъективному восприятию, казалось, я сражался целую вечность, но в реальности прошло лишь несколько секунд, а затем Айна, вскрикнув, потеряла сознание, падая на землю. Я встретился взглядом с призрачной богиней, что чуть задержалась, не спеша возвращаться туда, откуда пришла, и склонил голову, уважительно кивнув. Мимолётная улыбка коснулась её губ, а затем ощущение божественной личности пропало, и на поляне остались только мы четверо.

— Айна! — бросился к девушке Бари, а я, устало опустив плечи, развернулся к Алисе и крепко обнял магичку.

Вид та имела бледный, прекрасно понимая, свидетелем какой мощи только что была. Никакая её защита не спасла бы.

— Спасибо, — выдохнула она мне на ухо, уткнулась в плечо.

А я, постояв так минуту, развернул её, взяв за плечи, и повёл с поляны обратно к школе.

— Бари, — попыталась было дёрнуться она к сыну, но я только покачал головой и настойчиво подтолкнул вперёд.

— Нет, пусть он решает сам. И знаешь, если бы чувства Айны не были искренними, вряд ли богиня пришла ей на помощь.

— Богиня? — ошарашено переспросила женщина.

— Ну а кто? Такая мощь. Так что, пусть побудут одни.

Произошедшее мы обсудили на следующий день. Без Алисы, только я и оба студента.

Дождавшись, когда они, стараясь не глядеть на меня, войдут в каморку, показал на кровать:

— Садитесь.

Сам остался сидеть на стуле.

Те осторожно, словно застеленная одеялом деревянная кровать была заминирована, опустились на неё и опустили взгляды в пол. Заметив, что они держат друг друга за руку, хмыкнул, но комментировать не стал.

— Итак, — я легонько хлопнул ладонью по столу, — поговорим о вчерашнем.

— Профессор, — Айна подняла голову, — простите, это моя вина, я не знаю, что на меня нашло…

— Так, — прервал я её, — я сейчас не о том, что произошло между тобой и госпожой Ботлер, это тема отдельного разговора. Я сейчас хочу поговорить о другом. Кому пришла в голову идея использовать монолит? Можете не отпираться, по разрезу на рогоже и следам на земле я сразу понял, кто там чем занимался.

Девушка вскинулась вновь, но ответил Бари:

— Моя, профессор.

Меня так и подмывало выругаться, но я сдержался, плотно сжав губы и несколько раз шумно выдохнув носом, затем, чуть успокоившись, уточнил:

— И зачем?

— Я хотел помочь Айне. Чтобы она могла колдовать.

Я вздохнул, попросил:

— Поподробнее, Бари, меня интересует ход твоих мыслей, не просто же так ты решил использовать крайне опасный артефакт, послуживший, очень возможно, причиной случившегося триста лет назад прорыва ледяных тварей. Была же какая-то причина? Потому что иначе я буду вынужден подозревать тебя в идиотизме. Но ты далеко не идиот, и значит, причина была. Рассказывай, я слушаю.

— В общем, это не первый раз, когда мы пробовали раскачать Айне магию, — хмуро принялся излагать парень, — но прошлые разы никаких подвижек не было. Я сначала думал, что дело в слишком слабом источнике, которого не хватает на формирование нормального заклинания, но потом подумал, что дело, возможно, в слабой пропускной способности манаканалов, которые схлопывались даже после небольших порций маны. А потом этот монолит. Когда Айна коснулась его, он тоже принялся сосать ману, только медленно, но я решил, что подобное внешнее воздействие может сильнее раскрыть её манаканалы, не давая им схлопываться.

— Хорошо, — кивнул я — молодец, что провёл наблюдение и высказал рабочую гипотезу. А потом осознанно использовал инструмент, монумент, для её проверки. По крайней мере, это было не просто «айда лапать монолит, а затем целоваться в лесу».

Оба мило покраснели, вот только мне было совсем не до умиления.

— Но какого хрена! — не сдержавшись, прорычал я, — вы устроили это тайком, никого не предупредив? А если бы что-то случилось? Или посторонние мешали вам миловаться?

— Мы не… — вякнул было парень, но я грохнул кулаком по столу уже всерьёз.

— Тихо, я говорю! Зарубите себе на носу раз и навсегда, никогда не смешивайте работу и личное. Проводишь исследования и эксперименты? Будь добр всё организовать в соответствии с правилами безопасности и не в одиночку, а рабочей группой. Я же вам тысячу раз это объяснял. Все опыты минимум втроём. Один озвучивает порядок производства работ, второй делает, третий контролирует правильность его действий. Только так и никак иначе. — А если решили целоваться, так идите и целуйтесь, только без экспериментов. Вернее, — поправился я, — экспериментировать можете, но только в позах, без применения магии и прочего.

Теперь они не просто покраснели, лица стали красными, как помидор. Глядя на них, я помолчал, постукивая пальцами по столешнице, напряжённо размышляя, как дальше поступить. Просто запретить был не вариант. Зная упёртость этих товарищей, можно было не сомневаться, что так просто они не успокоятся.

— Ладно, раз уж вы влезли в это дело, слушайте. Про то, что монумент был причиной возникновения Плеши, я сказал не для красного словца, есть определённые факты. Я поднял архивы магистрата. То, что вы делали с Айной, там делали с множеством учеников горского происхождения. Так же, как и тебе, Бари, кому-то в руководстве школы пришла идея таким образом расширить манаканалы. Вот только делали они это насильно, приковывая к монументу кандалами, и держали, скорее всего, часами.